Treten Sie ein in Steven Chapmans grünes Büro

In dieser Serie werden ICLs Area Sales Managern aus aller Welt vorgestellt. Wir sprechen über ihre Aufgaben und Verantwortlichkeiten, ihre Arbeitsphilosophie, das Fachwissen, das sie in ihre Kundenbeziehungen einbringen, und darüber, wie sie mit den einzigartigen klimatischen Bedingungen vor Ort  umgehen. Machen Sie sich bereit, die Gesichter hinter den Orten kennenzulernen. Technical Area Sales Manager Steven Chapman erwartet uns in Südost-England!

Steven war in den letzten sechseinhalb Jahren als Technical Area Sales Manager für den Südosten Englands tätig. „Ich habe meine Karriere im Gartenbau begonnen, weil ich in die Fußstapfen meines Vaters getreten bin. Ich habe mit ihm Zeit in der Gärtnerei verbracht, in der er arbeitete, und im Alter von 13 Jahren habe ich selbst angefangen, dort zu arbeiten. Mein Vater hat eine große Leidenschaft für den Gartenbau, und diese Leidenschaft habe ich während meiner gesamten Laufbahn mitgenommen.“ Stevens Vater ist jetzt im Ruhestand, aber man kann ihn immer noch jeden Tag in seinem Garten antreffen, wo er Stecklinge zieht und Pflanzen in seinem Gewächshaus züchtet. „Ich denke, man könnte sagen, dass mir der Gartenbau im Blut liegt, und diese Leidenschaft hat sich definitiv auf meine Arbeit ausgewirkt, insbesondere bei ICL.“

„Ich denke, man könnte sagen, dass mir der Gartenbau im Blut liegt, und diese Leidenschaft hat sich definitiv auf meine Arbeit ausgewirkt, insbesondere bei ICL.

Learning by doing

Neben seiner Arbeit in der Gärtnerei hat Steven eine Hochschulausbildung im Gartenbau abgeschlossen, aber er ist der Meinung, dass man am meisten lernt, wenn man einfach „macht“. „Ich habe schon einiges auf die harte Tour gelernt, das kann ich Ihnen sagen. Aber wissen Sie was? Diese Erfahrungen haben mir wertvolle Lektionen gelehrt.“ Da Steven selbst in die Fußstapfen eines Gärtners getreten ist, kann er mitreden und praktische Lösungen empfehlen: „Ob es nun darum geht, neue Methoden zu entwickeln oder technologische Neuerungen vorzuschlagen, ich habe alles schon erlebt. Ich war nie jemand, der an veralteten Praktiken festhielt, nur weil ‘das schon immer so gemacht wurde’. Ich versuche Verbesserungen durchzusetzen, um wirklich etwas zu bewirken. Diese Erfahrungen haben es Steven leichter gemacht, andere in die richtige Richtung zu weisen.

Vertrauen über Generationen hinweg aufbauen

Steven tauscht sich häufig mit anderen Verkaufsleitern aus ganz Europa aus. „Da die meisten von uns irgendwann einmal Gärtner waren und jetzt andere Dinge tun, rufen wir uns gegenseitig an, um Wissen und Erfahrungen zu teilen.“ Steven beobachtet einen Wandel und stellt fest, dass neben dem Verkaufswissen zunehmend auch technische Fähigkeiten gefragt sind. „Seit ich in dieser Rolle bin, wage ich zu behaupten, dass ich eigentlich nie etwas ‘verkauft’ habe. Ich habe den Leuten nur gegeben, was sie brauchen.“ Letztlich geht es im Gartenbau um den Aufbau von Beziehungen: „Wenn ich heute jemanden davon überzeugen kann, mein Produkt zu verwenden, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es auch in 40 Jahren noch von dem Gärtner genutzt wird. Wenn man nicht aufpasst und einen Fehler macht, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass man noch einmal an diese Person verkauft – oder an ihren Sohn oder ihre Tochter, die das Geschäft übernehmen werden. Diese Branche ist auf Vertrauen aufgebaut.

„Normalerweise unterhalte ich mich mit einem Gärtner und er fragt: ‘Soll ich Ihnen die Gärtnerei zeigen?’ Das ist für mich der Höhepunkt meines Besuchs. Ich kann mich nicht erinnern, dass ich jemals irgendwo anders sein wollte .“

Das beste Büro in England

Steven besucht regelmäßig die Gärtnereien seiner Kunden. „Ich genieße es sehr, im Freien zu sein. Selbst morgens, wenn es kalt und frostig ist, liebe ich es, den Sonnenaufgang zu beobachten und den Tau auf den Blättern zu sehen. Das sind Dinge, die man normalerweise nicht erlebt, wenn man aufsteht und sich ins aufgeheizte Auto setzt, um ins Büro zu fahren.“ Obwohl Steven selbst nicht mehr in Gärtnereien arbeitet, ist ein Besuch dort immer etwas Besonderes. „Normalerweise unterhalte ich mich mit einem Gärtner und nach etwa einer halben Stunde fragt er: ‘Soll ich Ihnen die Gärtnerei zeigen?’ Das ist für mich der Höhepunkt meines Besuchs. Das erinnert mich an die Zeit, als mein Vater mich in seine Gärtnerei mitnahm. Ich kann mich nicht erinnern, dass ich jemals irgendwo anders sein wollte.“ Die Ruhe und Gelassenheit, die sein Vater bei der Arbeit ausstrahlte, kann er auch heute noch nachempfinden: „Ich spüre diese Ruhe, wenn ich durch eine Gärtnerei gehe: die Vögel, die Pflanzen und die Düfte, die man wahrnimmt.“

Revolutionär ist relativ

Der Pflanzenmarkt ist ein anspruchsvoller und sich schnell verändernder Markt, aber an verschiedenen Orten wird mit unterschiedlichem Tempo vorgegangen. Das Vereinigte Königreich zum Beispiel ist führend bei der Einführung torffreier Kultursubstrate und will bis zum Ende des Jahrzehnts vollständig auf Torf verzichten, aber das gilt nicht für alle. Steven berichtet von einer Reise nach Skandinavien mit der International Plant Propagators Society (IPPS), wo er eine schwedische Baumschule besuchte. „Der Gärtner erzählte uns stolz, dass er mit torffreien Kultursubstraten experimentierte und bereits einige hundert Bäume auf diese Weise kultiviert hatte. Ich fand das lustig, denn ich arbeite schon seit dreizehn Jahren auf diese Weise. Das zeigt, wie sich die Dinge in dieser Branche verändern und weiterentwickeln: Was für uns nicht mehr revolutionär ist, kann für andere bahnbrechend sein, weshalb es umso wichtiger ist, Wissen kontinuierlich weiterzugeben.