Entendiendo y Controlando la Deficiencia de Magnesio (Mg)

Hablemos sobre la deficiencia de magnesio. El magnesio es un macronutriente secundario, y aunque no se le da la misma importancia que al nitrógeno, fósforo, o potasio (NPK), tiene un rol esencial en varios procesos fisiológicos. Y debido a sus diversas funciones dentro de la planta, su deficiencia puede afectar de manera significativa la calidad y la productividad del cultivo.

¿Qué es la deficiencia de magnesio?

La deficiencia de magnesio se produce cuando las plantas no disponen de cantidades suficientes de magnesio (Mg), un macronutriente esencial para su crecimiento y desarrollo. Esta carencia puede deberse a niveles insuficientes de magnesio en el suelo o a factores que limitan su absorción y aprovechamiento por parte de la planta, incluso cuando este nutriente está presente en el medio de cultivo.

¿Por qué es tan importante el magnesio para los cultivos?

El magnesio es muy importante para los cultivos ya que es el átomo central de la molécula de clorofila, habilita la fotosíntesis y facilita la transferencia de energía dentro de la planta. Y más aún, el magnesio ayuda a la absorción de nutrientes, el transporte de azúcares de principio a fin y la tolerancia al estrés, lo cual tiene una influencia en el rendimiento del cultivo, su calidad, y en su resistencia general ante los retos ambientales. Ya que el magnesio trabaja tras bambalinas en una gran cantidad de procesos de las plantas, su deficiencia puede afectar de manera severa la calidad y rendimiento del cultivo.

¿Cuáles son los síntomas comunes de la deficiencia de magnesio?

Los síntomas de la deficiencia de magnesio típicamente se manifiestan en clorosis internervial, en la que las áreas entre las venas de las hojas se amarillan mientras que las venas en sí mismas permanecen verdes. Adicionalmente, las plantas pueden exhibir un crecimiento atrofiado, enrollamiento de las hojas, y rendimiento reducido.

• Clorosis internervial: Uno de los síntomas más evidentes en la deficiencia de magnesio es la clorosis intervenal, en la que el tejido de las hojas más viejas se torna amarillo mientras que las venas permanecen verdes. Este amarillamiento ocurre porque el magnesio es un componente central de la clorofila, el pigmento verde esencial para la fotosíntesis.
• Enrollamiento de las hojas: En casos severos, las hojas se enrollan sobre sí mismas al tiempo que muestran la clorosis.
• Crecimiento atrofiado: La insuficiencia de magnesio conduce a una reducción en el crecimiento en altura y en tamaño en general.
• Caída de hojas: Las plantas afectadas podrían perder el follaje de manera prematura.
• Reducción en la producción de fruta: El desarrollo y calidad de la fruta se ven comprometidos en las plantas que producen fruto.

¿Cuáles son los impactos de la deficiencia de magnesio en la producción de cultivos?

• Clorosis y reducción de fotosíntesis: El magnesio es un componente esencial para la clorofila y su deficiencia puede afectar la fotosíntesis, la cual es indispensable para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Ya que la clorofila contiene magnesio en su núcleo, una disponibilidad inadecuada de magnesio conduce a clorosis y a una reducción en la producción de clorofila. Como resultado, la actividad fotosintética se ve reducida impactando el crecimiento de la planta, su desarrollo y su productividad en general.
• Reducción en rendimiento y calidad: Cuando el magnesio es insuficiente se ven afectados varios procesos esenciales para el crecimiento de la planta lo cual conduce a un crecimiento atrofiado, un pobre desarrollo de las estructuras reproductivas (como flores y frutos), y finalmente un menor rendimiento de cultivo.
• Absorción de nutrientes afectada: La deficiencia de magnesio puede afectar la absorción y aprovechamiento de otros nutrientes esenciales para las plantas como el fósforo, potasio y nitrógeno, y esto lleva a otras deficiencias nutricionales.
• Mayor susceptibilidad al estrés: Las plantas deficientes de magnesio son más vulnerables ante estrés ambiental como la sequía, calor, enfermedades, etc. El magnesio desempeña un papel clave en los mecanismos fisiológicos que ayudan a la planta a responder y adaptarse a condiciones adversas. Por ello, una disponibilidad insuficiente de este nutriente reduce su capacidad de resistencia y recuperación, lo que puede traducirse en un menor crecimiento, una disminución del rendimiento y una peor calidad de la cosecha.

¿Cómo corregir la deficiencia de magnesio?

• Análisis de suelo y tejido de la planta: El uso combinado de análisis de tierra y análisis foliar  son la mejor manera de evaluar la disponibilidad de magnesio y su absorción. Ya que el magnesio es de los cationes más susceptibles a la lixiviación, analizar los tejidos de las plantas a lo largo de la temporada es una herramienta excelente para mantener los niveles de magnesio bajo control.
• Fertilización: La deficiencia de magnesio puede prevenirse y corregirse mediante una estrategia de fertilización adecuada. Asimismo, el suministro equilibrado y continuo de nutrientes a través de un programa integral de nutrición vegetal favorece que las plantas dispongan de los elementos esenciales en el momento y la cantidad necesarios para un crecimiento óptimo. Polysulphate® es un fertilizante granular de origen natural y liberación gradual que aporta cuatro nutrientes esenciales: azufre (S), potasio (K), calcio (Ca) y magnesio (Mg). Gracias a su baja velocidad de disolución, proporciona un suministro sostenido de nutrientes durante el ciclo del cultivo, contribuyendo a mantener niveles adecuados de magnesio en el suelo y favoreciendo una nutrición equilibrada. Para complementar el aporte de magnesio, especialmente en cultivos con altas necesidades o cuando se detectan síntomas de deficiencia, pueden utilizarse soluciones específicas para fertirrigación, como Nova® Mag-N y Nova® Mag-S, que aportan magnesio de rápida disponibilidad para las plantas. Cuando se requiere una corrección rápida de la carencia, los fertilizantes foliares como Agroleaf® Power Magnesium permiten una absorción eficiente del magnesio a través de las hojas, ayudando a restablecer rápidamente la actividad fotosintética y a minimizar el impacto de la deficiencia sobre el rendimiento y la calidad de la cosecha.
• Materia orgánica: La incorporación de materia orgánica al suelo puede mejorar la disponibilidad de magnesio a medio y largo plazo, proporcionando una solución sostenible. Además, la aplicación de enmiendas orgánicas en combinación con Polysulphate®, puede potenciar la eficiencia nutricional del cultivo.
• Gestión del pH: El pH del suelo es un factor clave para la disponibilidad y absorción del magnesio. En general, la absorción de este nutriente es más eficiente cuando el pH se sitúa entre 6,0 y 7,0, ya que en este rango el magnesio presenta una mayor disponibilidad para su absorción por las raíces. No obstante, este rango puede variar en función del cultivo y de las características del suelo. En suelos ácidos, el magnesio puede encontrarse menos disponible para las plantas debido a fenómenos de lixiviación y competencia con otros cationes. En estos casos, elevar el pH hacia valores más próximos a la neutralidad puede favorecer su disponibilidad y absorción. Asimismo, la utilización de fuentes fertilizantes adecuadas puede ayudar a mejorar el aporte y la eficiencia del magnesio en condiciones de pH bajo
• Riego adecuado: Es importante asegurarse de que las prácticas de riego no favorezcan la lixiviación. Una programación adecuada del riego, basada en las necesidades reales del cultivo y del suelo, ayuda a mantener la disponibilidad  en la zona radicular. Además existen herramientas como el surfactante de suelos H2Flo, que ayuda a mejorar la eficiencia de la fertirrigación.

¿Cómo afecta la deficiencia de magnesio a diferentes cultivos?

Algunos cultivos, como la patata, el tomate y los cítricos, presentan una elevada demanda de magnesio y, por tanto, son más susceptibles a sufrir deficiencias cuando el aporte de este nutriente no es suficiente. No obstante, una fertilización equilibrada y un manejo adecuado del suelo son fundamentales para mantener la salud de las plantas, optimizar el rendimiento y garantizar la calidad de la cosecha en cualquier tipo de cultivo.

• Deficiencia de magnesio en Patata:

Provoca una reducción del tamaño y la calidad de los tubérculos, además de síntomas característicos como clorosis internervial (amarilleamiento entre las nervaduras de las hojas), crecimiento limitado del follaje y un menor desarrollo general de la planta.

• Deficiencia de magnesio en Tomate:

Provoca una reducción del cuajado y del tamaño de los frutos, una maduración irregular y una disminución de la calidad organoléptica, especialmente del sabor.

• Deficiencia de magnesio en Cítricos:

Provoca una reducción tanto del rendimiento como de la calidad de la fruta, frutos de menor tamaño, desarrollo irregular y un menor contenido de jugo. En casos severos, el debilitamiento general del árbol puede incrementar su susceptibilidad al estrés y favorecer la aparición de problemas sanitarios.

• Deficiencia de magnesio en Maíz:

Provoca un menor vigor vegetativo, una reducción del desarrollo de las mazorcas y del llenado de los granos, lo que puede traducirse en pérdidas significativas de rendimiento y calidad de la cosecha.

• Deficiencia de magnesio en Almendro:

Provoca una reducción del crecimiento vegetativo y de la actividad fotosintética, lo que limita el desarrollo y llenado de la almendra. Como consecuencia, puede disminuir el rendimiento del cultivo, reducirse el calibre del fruto y verse afectada la calidad de la cosecha. En casos severos, también puede aumentar la sensibilidad del árbol al estrés hídrico y a otras condiciones ambientales adversas.

• Deficiencia de magnesio en Aguacate:

Provoca una reducción del crecimiento vegetativo y del desarrollo de los frutos, afectando su tamaño, uniformidad y calidad. En casos severos, puede ocasionar caída prematura de hojas y frutos, reduciendo el rendimiento y aumentando la sensibilidad del árbol al estrés ambiental.

• Deficiencia de magnesio en Vid:

Lo que es importante saber es que la deficiencia de magnesio puede producirse en cualquier región agrícola de España y afectar a todo tipo de cultivos. Aunque es más frecuente en suelos ácidos, arenosos o con bajo contenido en materia orgánica, también puede aparecer en zonas de agricultura intensiva, áreas con elevadas precipitaciones o en cultivos con altas necesidades de magnesio, como patata, tomate, cítricos, maíz, almendro o aguacate.