Un nuevo ensayo en una calle explora enfoques integrados para reducir la dependencia de los herbicidas

Los gestores de campos de golf de toda Europa se enfrentan a un desafío cada vez mayor; las expectativas de contar con superficies de juego de alta calidad siguen siendo tan altas como siempre, pero las opciones disponibles para gestionar las malas hierbas de hoja ancha están cambiando.

A medida que la disponibilidad de herbicidas se ve sometida a una presión cada vez mayor en algunos mercados, los greenkeepers se hacen una pregunta importante:

¿Cómo podemos mantener la calidad de las calles y, al mismo tiempo, depender menos de los herbicidas?

No hay una solución única. En cambio, es probable que la clave esté en la Gestión integrada del césped, que combina una agronomía sólida, una nutrición adecuada y prácticas culturales para fomentar un césped más fuerte y competitivo.

Para ayudar a generar evidencia práctica, se ha establecido un nuevo ensayo de campo de varios años en Golfcentrum de Batouwe en los Países Bajos.

El ensayo sobre malas hierbas en calles reúne a Golfcentrum de Batouwe, Grupo DGB e ICL Growing Solutions para investigar cómo la nutrición, la resiembra y el mantenimiento mecánico pueden trabajar en conjunto para reducir la presión de las malas hierbas de hoja ancha y, al mismo tiempo, mantener la calidad de las calles en condiciones reales de un campo de golf.

Las parcelas individuales de prueba en calles están marcadas para comparar diferentes combinaciones de nutrición, resiembra y mantenimiento mecánico.

DGB (siglas de Duurzaam Golfbaan Beheer) es una red holandesa de gestores de campos de golf creada en 2005 para apoyar una gestión de campos de golf más sostenible y preparada para el futuro.

Sus miembros utilizan protocolos de monitoreo compartidos para recopilar y comparar datos en diferentes cursos y durante varias temporadas. La DGB también apoya los ensayos de campo, la investigación y el intercambio de conocimientos, convirtiendo el monitoreo a largo plazo en información práctica para la conservación ecológica diaria.

Más allá de una única solución

Uno de los principios en los que se basa el ensayo es que no es probable que una sola práctica de manejo sustituya a los herbicidas por sí sola. En cambio, el proyecto explora cómo varias prácticas agronómicas pueden trabajar juntas para producir un césped más sano y denso que sea naturalmente más competitivo contra las malas hierbas.

Como explica Andy: «Un césped sano no es el resultado de una gran decisión. Es el resultado de cientos de buenas decisiones que se han tomado en conjunto. Por eso invertimos en entender cómo interactúan la nutrición, la siembra y las prácticas culturales, en lugar de buscar una solución única».

La prueba se centra en tres decisiones prácticas de gestión disponibles para prácticamente todos los campos de golf:

• Estrategia de nutrición
• Gestión mecánica de superficies
• Sobresembrar

Al estudiar estos enfoques de forma individual y combinada, el equipo espera comprender mejor qué programas integrados brindan el mayor beneficio.

Una prueba diseñada en torno a la gestión real de campos de golf

En lugar de probar ideas en condiciones de investigación altamente controladas, el ensayo se ha establecido en la calle 7 del Golfcentrum de Batouwe, lo que permite evaluar los tratamientos en función de las realidades cotidianas del mantenimiento de los campos de golf.

El proyecto se basa en trabajos anteriores en GC Princenbosch y amplía tanto el alcance del ensayo como el número de prácticas de gestión que se están investigando.

El equipo de prueba recorre las parcelas señalizadas de la calle 7 del Golfcentrum de Batouwe durante una evaluación in situ.

Para comprender cómo las diferentes estrategias de nutrición influyen en la presión de las malezas y en la calidad del césped, el ensayo compara una variedad de programas de nitrógeno.

Estos incluyen un control sin nitrógeno, fertilizante de liberación controlada (CRF) eqo.s se aplicó en primavera, CRF eqo.s se aplicó en otoño, CRF eqo.s se aplicó tanto en primavera como en otoño y un programa de fertilizantes líquidos basado en el enfoque estándar del campo de golf.

Estos se combinan con el rastrillado mecánico y la resiembra perenne de raigrás para evaluar tanto los efectos individuales como las estrategias de manejo integradas.

Al evaluar combinaciones de prácticas en lugar de tratamientos individuales por sí solos, el ensayo refleja mejor cómo se gestionan realmente los campos de golf, lo que hace que los hallazgos sean más relevantes para la toma de decisiones diarias.

Trabajando juntos para una gestión de cursos más sostenible

Para el máximo responsable, Jan Huibers, la prueba refleja la ambición más amplia del club de gestionar el campo de forma responsable y, al mismo tiempo, seguir ofreciendo la calidad de juego que los golfistas esperan.

«En De Batouwe, queremos gestionar el campo de forma más sostenible paso a paso y, al mismo tiempo, mantener la calidad del juego. Este ensayo se ajusta bien a esa ambición.

Junto con el Grupo DGB e ICL, podemos ver en la práctica qué medidas contribuyen a fortalecer las calles y a reducir la dependencia de los herbicidas».

Flip Wirth es el fundador de DGB. Su trabajo se centra en reunir a los ecologistas en torno a la investigación práctica, el monitoreo constante y la interpretación de los datos de los cursos a largo plazo.

Revisando el ensayo del fairway.

Esta prueba refleja ese enfoque: poner a prueba las opciones de gestión en condiciones reales de juego y convertir los resultados en conocimientos que puedan analizarse y aplicarse en todo el sector.

«Para muchos greenkeepers, el uso de los datos recopilados para guiar las decisiones de gestión aún no forma parte de la práctica diaria. Con esta prueba, podemos demostrar qué opciones de mantenimiento afectan al fairway. Esto ayuda a que la gestión sostenible de los campos de golf sea más tangible y fácil de discutir».

Aprender de las condiciones reales del curso

Las cuestiones que se exploran en De Batouwe se extienden mucho más allá de los Países Bajos.

Las regulaciones, los productos disponibles y las expectativas de los golfistas varían en toda Europa, pero el desafío subyacente lo comparten muchos campos de golf: cómo mantener un césped resistente y de alta calidad con menos insumos químicos.

Para Andy, generar evidencia de campo sólida es esencial antes de sacar conclusiones. «No espero milagros. Es probable que siga habiendo malas hierbas, pero solo quiero ver una reducción en la cantidad de malas hierbas, un aumento en la calidad del césped».

Parcelas de prueba en la calle 7 del Golfcentrum de Batouwe, donde se evalúan la nutrición, la resiembra y el mantenimiento mecánico en condiciones reales de un campo de golf

Durante las próximas temporadas, la prueba se evaluará cuatro veces al año. Las poblaciones de malezas, la calidad del césped y el rendimiento visual se controlarán en las 80 parcelas mediante evaluaciones de campo, fotografías e imágenes de drones, cuando corresponda.

Al seguir la prueba durante varias temporadas, el equipo tiene como objetivo comprender mejor cómo los diferentes programas de manejo influyen en la presión de las malezas y en el rendimiento de las calles.

Es importante destacar que el objetivo no es identificar una solución única. En cambio, el proyecto busca proporcionar evidencia práctica que ayude a los greenkeepers a tomar decisiones informadas basadas en los principios del manejo integrado del césped.

Si bien es posible que nunca haya una respuesta para reducir la dependencia de los herbicidas, cada ensayo bien diseñado mejora nuestra comprensión de cómo las buenas decisiones de manejo funcionan en conjunto para producir un césped más saludable y resistente.

Como concluye Andy: «Este juicio marca la pauta en la recopilación de pruebas. No va a resolver el problema por completo y, con suerte, será una información buena y sólida para nosotros».

Convertir los datos de campo en conocimiento práctico

En ICL, las pruebas de campo están diseñadas para responder a las preguntas prácticas a las que se enfrentan los administradores de césped todos los días.

Al combinar la nutrición, las prácticas culturales y la evidencia de campo, proyectos como el ensayo De Batouwe ayudan a comprender mejor cómo la gestión integrada del césped puede contribuir a crear superficies de juego más saludables y resistentes.

Independientemente de lo que muestren los resultados en última instancia, el ensayo contribuirá a nuestra comprensión del manejo integrado de malezas. Ese conocimiento ayudará a los greenkeepers a tomar decisiones más informadas, adaptarse a los desafíos cambiantes y seguir ofreciendo las superficies de juego de alta calidad que los golfistas esperan.