Phosphates

La roca de fosfato es la materia prima que empleamos para fabricar los fertilizantes de fosfato de ICL. La roca de fosfato procede de los restos fosilizados de antigua flora y fauna marina. Se encuentra en yacimientos rocosos, de donde se extrae. Esta roca de fosfato se procesa para crear compuestos solubles que permitan a las plantas absorber el fósforo como nutriente.

En el proceso de fabricación, la roca de fosfato se trata con ácido sulfúrico para producir SSP o ácido fosfórico para producir TSP. El SSP contiene menos fósforo, pero también contiene azufre y calcio, por lo que es una excelente fuente de los tres nutrientes. La presencia de azufre (S) y calcio en el SSP puede suponer una ventaja agronómica en los casos de deficiencia de ambos nutrientes. El TSP tiene el mayor contenido de P de todos los fertilizantes de P que no contienen nitrógeno (N), y también contiene un 15 % de calcio (Ca), por lo que suministra un nutriente más a las plantas.

El fósforo ayuda a las plantas a crecer sanas y a las raíces a desarrollarse antes. Desempeña un papel en la germinación de las semillas, para garantizar que las plantas usen el agua de manera eficiente. El fósforo proporciona la energía que la planta necesita para crecer.

Las hojas pequeñas adoptan un tono morado rojizo; las puntas de las hojas parecen quemadas y las hojas más antiguas se vuelven casi negras. Cuando hay deficiencia de fósforo, también se observa un retraso en el crecimiento y un enraizamiento pobre. Dado que el fósforo es móvil en la planta, los síntomas de deficiencia aparecen primero en las hojas de más abajo y más antiguas.

Existe un proceso llamado «fijación del fósforo», que impide que las plantas tengan acceso al fósforo. Cuando se aplica un fertilizante con P al suelo, se vuelve menos soluble porque se transforma en sustancias que forman parte inherente del suelo. El grado de fijación se regula principalmente por el pH del suelo. La máxima disponibilidad del fósforo se consigue cuando el pH del suelo está entre 5,5 y 7,2. Por debajo de este nivel, se forman compuestos insolubles de fosfatos de hierro, aluminio y manganeso. Si el pH es superior a 7,2, se forman fosfatos de calcio como compuestos menos solubles.