Boro en maíz: por qué importa y cómo manejarlo

El boro (B) es un micronutriente esencial para el maíz, requerido en pequeñas cantidades, pero indispensable para procesos fisiológicos clave. Participa en la formación de la pared celular, el crecimiento de tejidos jóvenes, el desarrollo de raíces, la síntesis de proteínas, el transporte de azúcares y, especialmente, en la fase reproductiva del cultivo.

Aunque el maíz no es el cultivo con mayor demanda de boro, su deficiencia puede limitar el potencial de rendimiento, sobre todo cuando ocurre antes o durante floración. Esto se debe a que el boro tiene baja movilidad dentro de la planta, por lo que debe estar disponible de forma continua, principalmente en etapas de crecimiento activo, polinización y llenado de grano.

Funciones del boro en la polinización y el llenado de grano

En maíz, el boro tiene una función crítica en la fertilidad de la planta. Interviene en la formación de anteras, la germinación del polen y el crecimiento del tubo polínico, proceso necesario para que ocurra la fecundación y se formen granos completos.

Cuando el cultivo presenta deficiencia de boro, el polen puede perder viabilidad o el tubo polínico puede desarrollarse de forma deficiente. Como resultado, aparecen mazorcas con baja cantidad de granos, mala distribución, granos arrugados o zonas sin fecundar.

Figura 1. Problemas de polinización en maíz por deficiencia de boro (B). Se observan mazorcas con bajo cuajado y distribución irregular de granos. Fuente: Lordkaew et al. (2011), citado por INTAGRI (2019).

También participa en el transporte de azúcares hacia los órganos de demanda, por lo que influye en el llenado de grano y en la uniformidad de la mazorca.

Síntomas visuales de deficiencia

La deficiencia de boro suele observarse primero en hojas jóvenes y puntos de crecimiento, debido a su baja movilidad dentro de la planta. Sin embargo, también puede manifestarse en la mazorca, donde el daño económico suele ser más evidente.

Figura 2. Síntomas visuales de deficiencia de boro (B) en hojas de maíz. La falta de boro puede provocar arrugamiento del tejido foliar, pérdida de uniformidad en la hoja y, en casos severos, malformaciones asociadas a una deficiente polinización. Fuente: ICL Growing Solutions (s. f.).

Síntomas comunes en maíz:

¿Cuándo el riesgo es mayor? Suelos ligeros y alta temperatura

El riesgo de deficiencia aumenta en suelos arenosos o de textura ligera, ya que el boro puede lixiviarse fácilmente con lluvias intensas o riegos excesivos. También es común en suelos con baja materia orgánica, ya que esta representa una fuente importante de boro disponible.

Las condiciones de sequía, riego limitado y altas temperaturas reducen la movilidad del boro hacia las raíces. Esto es especialmente crítico en prefloración y floración, cuando el cultivo necesita buena disponibilidad del micronutriente para asegurar una correcta polinización.

Cómo y cuándo aplicar boro foliar en maíz

La aplicación foliar de boro es una alternativa útil para prevenir o corregir deficiencias leves, especialmente cuando el cultivo se acerca a etapas reproductivas. No sustituye el manejo nutricional del suelo, pero puede ser un complemento estratégico en lotes con historial de deficiencia, suelos ligeros o condiciones de estrés.

Los momentos más importantes para considerar una aplicación foliar son:

La aplicación debe realizarse en horarios frescos, evitando altas temperaturas, viento fuerte o plantas bajo estrés hídrico severo. Es importante respetar la dosis de etiqueta, ya que el margen entre deficiencia y toxicidad de boro es estrecho.

Agroleaf Liquid B-10 como fuente de boro en maíz

Agroleaf® Liquid B-10 es una solución foliar de ICL formulada con boro etanolamina, una fuente de boro de elevada eficacia que favorece su absorción y aprovechamiento por la planta. Su aplicación puede integrarse estratégicamente en el programa nutricional del maíz para prevenir o corregir deficiencias de este micronutriente, especialmente durante las etapas previas a la floración y en floración.

La combinación de una fertilización de base con Agromaster® y aplicaciones foliares de Agroleaf® Liquid B-10 permite mantener un suministro equilibrado de nutrientes durante todo el ciclo del cultivo. Mientras Agromaster® aporta los nutrientes de forma controlada y continua desde el suelo, Agroleaf® Liquid B-10 complementa el programa nutricional aportando boro de rápida absorción en momentos críticos, especialmente antes de la floración. Esta estrategia contribuye a mejorar la polinización, el cuajado de los granos y el aprovechamiento del potencial de rendimiento del cultivo.

Conclusión:

El boro es un micronutriente esencial para el maíz debido a su papel en la formación del polen, el crecimiento del tubo polínico, el cuajado y el llenado de grano. Aunque se requiere en pequeñas cantidades, su deficiencia puede afectar significativamente la fecundación de las mazorcas y limitar el potencial de rendimiento del cultivo.

Bibliografía:

• ICL Growing Solutions. (s. f.). Agroleaf® Liquid B-10: Una inyección de boro para mejorar la calidad de los cultivos. ICL Growing Solutions.
• ICL Growing Solutions. (s. f.). La importancia del Boro en la nutrición de las plantas. ICL Growing Solutions.
• (2019). Deficiencia de boro en el cultivo de maíz. Serie Cereales, Núm. 45. Artículos Técnicos de INTAGRI. México.
• Lordkaew, S., Dell, B., Jamjod, S., & Rerkasem, B. (2011). Boron deficiency in maize. Plant and Soil, 342, 207–220.
• Purdue Extension. (s. f.). Role of micronutrients in efficient crop production. Purdue University Extension.
• University of Minnesota Extension. (s. f.). Boron for Minnesota soils. University of Minnesota Extension.