Guía sobre Fertilizantes Nitrogenados

Preguntas frecuentes

• “¿Qué son los fertilizantes nitrogenados?”
• “¿Qué diferencia hay entre nitrato, amonio y urea?”
• “¿Los fertilizantes nitrogenados de liberación controlada son iguales a los de liberación lenta?”
• “¿Cuál es el fertilizante más rico en nitrógeno?”
• “¿Cómo añadir y aportar nitrógeno a las plantas?”

Los responsables de la nutrición vegetal siempre se han cuestionado algunas de estas preguntas y conceptos en torno al citado elemento.

En este artículo intentaremos ilustrarles cómo suministrar nitrógeno para producir plantas ornamentales de excelente calidad: el Ciclo del Nitrógeno, las tres formas del nitrógeno, los fertilizantes nitrogenados y las tecnologías de liberación de dicho elemento.

El ciclo del nitrógeno

Antes de hablar del nitrógeno como elemento para plantas, conviene entender el ciclo del nitrógeno y las diferencias en que se nos presenta.

El ciclo del nitrógeno es el proceso mediante el cual este mineral se mueve a través de los organismos vivos. Sus etapas son tres: amonificación, nitrificación y asimilación.

• Amonificación: degradación del nitrógeno orgánico (-NH₂) por bacterias y hongos, que produce amoníaco (NH₃) o amonio (NH₄⁺), dióxido de carbono (CO₂) y energía.
• Nitrificación: proceso de oxidación aeróbico realizado por bacterias nitrificantes (Nitrosomonas/Nitrosococcus y Nitrobacter). Las primeras oxidan el amoníaco a nitrito (NO₂⁻), y las últimas oxidan el nitrito a nitrato (NO₃⁻). Aunque las plantas pueden usar amonio directamente, el nitrato es la forma más comúnmente absorbida por las raíces.
• Asimilación: los nitratos absorbidos se transforman en amonio dentro de las células vegetales, consumiendo energía. El amonio se transfiere a compuestos carbonados para producir aminoácidos y otros compuestos orgánicos necesarios para la planta.

Las tres formas del nitrógeno

• Nitrato (NO₃⁻): fácilmente absorbible, disponibilidad inmediata.
• Amonio (NH₄⁺): requiere transformación microbiana, más lento de asimilar.
• Urea CO(NH₂)₂: liberación gradual (3–5 días), también absorbible por vía foliar.

La presencia mayor o menor de las diferentes formas, influye en el pH del sustrato: el anión nitrato (NO₃⁻) tiende a aumentarlo, el catión amonio (NH₄⁺) a disminuirlo.

Existe además una cuarta forma, el también anión nitrito (NO₂⁻), que puede acumularse peligrosamente en el suelo/sustrato, si el proceso de la nitrificación se detiene por bajas temperaturas.

• Analice: antes de abonar con nitrógeno u otros elementos, realice análisis de sustrato/suelo y/o foliares.
• Prevenir antes que corregir: adelántese a futuros problemas y prevenga las carencias de su cultivo con el uso de los fertilizantes de liberación controlada (Osmocote 5, Osmocote Exact, etc…) mezclados en el sustrato. Especialmente recomendable resulta el uso de Osmocote N cuando los sustratos puedan contener compuestos demandantes de nitrógeno durante su proceso de descomposición (fibra de madera u otros materiales derivados de vegetales). Para cultivos de arbolado en suelos con poca retención de agua, utilice antes de la plantación, la liberación controlada de Preplant, su producción será más eficiente.
• Ahorre planificando su fertilización: con nuestro software específico AngelaWeb 3.0 y el asesoramiento de nuestros Técnicos/Distribuidores, encontraremos la ratio más adecuada y efeicente, entre el abonado de liberación controlada (Osmocote) y la fertirrigación con solubles (Peters o Universol).

¿Qué plantas necesitan más nitrógeno?

Como puede adivinar… ¡todas las plantas necesitan Nitrógeno!

Se evidencia que, en la Fase Vegetativa de nuestro cultivo, el nitrógeno será mucho más necesario que en otros estadios del proceso productivo.

Pero no olvide que, aunque su importancia sea menos relevante en otras fases, su falta será determinante en todas ellas (a pesar de que visualmente no lo apreciemos).

Ejemplos:

• Las Begonias necesitan más nitrógeno que los Pensamientos y Violas.
• El Cyclamen requiere menos nitrógeno que el Chrysantemo.
• Ciertas herbáceas perennes demandan poco nitrógeno.