Fertilizantes base Calcio

Aunque el calcio (Ca) es clasificado como un macronutriente secundario, tiene roles críticos en la estructura de la planta, absorción de nutrientes, activación de enzimas, tolerancia al estrés y calidad del producto, que lo hacen un elemento destacado en la optimización de la productividad y sustentabilidad de cultivos. Incluso ayuda a convertir el nitrógeno de nitratos en las formas que se requieren para la producción de proteínas. Además, tener calcio disponible ayuda a aliviar los síntomas de la toxicidad por aluminio.

El calcio es inmóvil. Se suplementa principalmente por medio de aplicaciones en la tierra o foliares en varias formas como carbonato de calcio, nitrato de calcio, cloruro de calcio, y polihalita – un multi-nutriente basado en azufre que contiene 17% de CaO.

¿Por qué es tan importante el calcio para las plantas?

El calcio es un nutriente esencial vital para muchos aspectos del desarrollo de cultivos.

• Integridad estructural: Forma un componente vital en la pared celular, asegurando su fuerza y su estabilidad, lo cual es esencial para mantener la arquitectura de las plantas y su salud en general.
• Activación de enzimas: El calcio activa numerosas enzimas cruciales para el crecimiento y el metabolismo de las plantas. Estas enzimas conducen reacciones bioquímicas esenciales como la fotosíntesis, respiración y la síntesis de proteínas.
• Absorción de nutrientes: Facilita la absorción y distribución de otros nutrientes esenciales en el interior de la planta. El calcio mejora la absorción de nutrientes como nitrógeno, potasio y magnesio al regular el movimiento de iones a través de las membranas de las células.
• Tolerancia al estrés: Los niveles adecuados de calcio mejoran la resiliencia de la planta ante los estreses ambientales como la sequía, calor y enfermedades. Ayuda a mantener la estabilidad de la membrana celular, y con eso mejora las capacidades generales para tolerar el estrés.
• Calidad y vida de anaquel del producto final: El calcio influye en los atributos de calidad de las frutas y vegetales cosechados. Promueve una textura más firme, reduciendo la incidencia de desórdenes como la pudrición apical en tomates y pimientos, y de esta manera, facilita la comercialización e incrementa la vida de anaquel del producto.
• Enraizamiento y fructificación: El calcio ayuda a estimular el crecimiento de la raíz y mejora su estructura, mejorando la eficiencia en la absorción de nutrientes. Esto también promueve una adecuada formación de frutos y reduce la incidencia de desórdenes como la pudrición apical en tomates y pimientos.

Síntomas de deficiencia de Calcio

La deficiencia de Calcio en cultivos resulta en raíces débiles y en la muerte de la punta de las raíces. La falta de Calcio los hace vulnerables a enfermedades, incluyendo la pudrición apical en tomates, punta quemada en col y corazón negro en apio. 

El Calcio es inmóvil dentro de la planta, así que si el suplemento de Calcio se detiene o se restringe, los síntomas de deficiencia aparecen sólo en las hojas más jóvenes. Las hojas jóvenes se ven distorsionadas, con orillas curveadas y la punta de crecimiento podría morir. Descubre más acerca de los síntomas de la deficiencia de calcio y cómo enfrentarla aquí.

¿Cómo está ligado el calcio con problemas y desórdenes fisiológicos en las plantas?

Una disponibilidad inadecuada de calcio durante la etapa de crecimiento rápido de frutas puede conducir a  una deposición insuficiente de calcio en los tejidos en desarrollo. La fertilización con calcio es crucial para prevenir problemas fisiológicos en las plantas al soportar la integridad de la pared celular, mejorar la resistencia ante el estrés, mejorar la absorción de nutrientes, y promover la salud y calidad de la planta en general.

Bitter Pit: Los niveles adecuados de calcio contribuyen a mejorar los atributos de calidad como son la textura y la firmeza. reduce la ocurrencia de desórdenes como el bitter pit (mancha amarga) en manzanas, en donde la falta de calcio conduce al colapso celular y a la descomposición de tejidos después de la cosecha. Esto mejora la comerciabilidad y la vida de anaquel del producto final.

Desórdenes como la pudrición o necrosis apical: En frutas como los tomates y los pimientos, la necrosis apical ocurre debido a a la deficiencia de calcio en los tejidos de la fruta en desarrollo. La fertilización con calcio ayuda a prevenir este desorden al asegurar que haya suficiente calcio disponible durante el desarrollo de la fruta, reduciendo así la incidencia de la descomposición de tejidos y lesiones en la zona apical.

El uso de fertilizantes con calcio como suplemento a los niveles de calcio en el suelo y para enfrentar las necesidades específicas de los cultivos puede ayudar a prevenir deficiencias y reducir el riesgo de pérdida de cultivo debida a desórdenes fisiológicos.

Retos comunes en la fertilización con calcio

• pH del suelo y disponibilidad: La disponibilidad de calcio varía de acuerdo al pH; los suelos ácidos pueden dificultar la absorción del calcio.
• Aplicaciones oportunas: Determinar los momentos oportunos para hacer las aplicaciones coincidiendo con la demanda de la planta, especialmente durante los picos de crecimiento.
• Métodos de aplicación: Las tres formas principales de aplicación de calcio son: 1- Edáfico con granulados, 2- Fertirriego, y 3- Nutrición foliar. ICL Growing Solutions cuenta con las soluciones ideales para cada método de aplicación, en aplicaciones edáficas de base o reabone se recomienda aplicar el Polysulphate granular por su alto contenido de calcio disponible para la planta. En aplicaciones en fertirriego se cuenta con el Nova Calcium y el Agrolution pHLow 11-8-36+3CaO+ME, mientras que en aplicaciones para nutrición foliar lanzará próximamente el NutriVant Fruits 12-7-26+8CaO+ME.

• Interacción de nutrientes: Al balancear aplicaciones de calcio con otros nutrientes como magnesio, potasio y fósforo previene deficiencias y desequilibrios.
• Interacción de Ca con magnesio: Compite por los puntos de absorción; el exceso de calcio puede reducir la absorción de magnesio.
• Interacción de Ca con potasio: Influye en la disponibilidad de potasio y en su eficiencia de absorción.
• Interacción de Ca con fósforo: Forma compuestos insolubles en suelos con pH alto, reduciendo la disponibilidad de fósforo.

Enfrentar estos retos requiere prácticas estratégicas de fertilización diseñadas a la medida de las condiciones locales de suelo y los requerimientos del cultivo.

Calcio: ¿tienes demasiado o muy poco?

Dependiendo de la región los tipos de suelo varían, algunos pueden tener tendencia a la deficiencia y otros al exceso. Esto puede afectar nuestras recomendaciones y las prácticas.

Deficiencia de calcio:

• Suelos acídicos: Las regiones con suelos naturalmente acídicos tienden a tener menor disponibilidad de calcio  debido a un aumento en la lixiviación y a un menor pH, esto limita la absorción de calcio para las plantas. Generalmente recomendamos agregar el Polysulphate  con pH balanceado en suelos acídicos para usarlo como una fuente multi-nutrientes de calcio.
• Zonas con lluvias intensas: Areas con lluvias anuales intensas pueden experimentar mayor lixiviación de calcio del perfil del suelo, esto conduce a deficiencias con el tiempo. Para mitigar esto hay que aplicar calcio en las cantidades correctas, formas correctas y momentos correctos (Las 4Cs para una Buena Fertilización de Cultivos) esto ayuda a sobreponerse a las pérdidas de nutrientes y asegurarse que los nutrientes que se aplican estén disponibles para absorción. Hacer pruebas de suelo y tejidos también ayuda a determinar si se requieren aplicaciones de mitad de temporada para remediar deficiencias.

Exceso de calcio:

• Suelos calcáreos: Las regiones con suelos calcáreos, los cuales tienen altos niveles de carbonato de calcio (cal), pueden tener problemas por exceso de calcio. Estos suelos generalmente tienen niveles altos de pH (alcalinos) que pueden inhibir la habilidad de absorber otros nutrientes esenciales como el hierro, manganeso y zinc. En estos casos, el uso de fertilizantes acidificantes como Nova PeKacid y Agrolution pHLow están diseñados para mejorar la absorción de nutrientes en suelos calcáreos, y son productos sumamente compatibles que se pueden integrar fácilmente a las aplicaciones foliares o planes de fertirrigación.
• Suelos salinos: Algunos suelos salinos también pueden tener altos niveles de calcio, normalmente en la forma de sulfato de calcio (yeso). Aunque no es necesariamente tóxico, los niveles altos de calcio en suelos salinos pueden afectar la estructura del suelo y la disponibilidad de nutrientes, impactando el crecimiento y la productividad del cultivo. En regiones con altos niveles de bicarbonatos en el suelo, el calcio de Polysulphate puede ayudar a crear el balance necesario para reducir la salinidad del suelo.

Consideraciones para el control del calcio:

• Análisis de suelo: Hacer análisis de suelo regularmente es esencial para monitorear los niveles de calcio y ajustar las prácticas de fertilización.
• Manejo del pH: Mantener el pH bajo control es crucial para optimizar la disponibilidad de calcio. En suelos acídicos, la aplicación de cal puede ayudar a reducir el pH y mejorar la absorción de calcio para las plantas. En suelos calcáreos, puede ser necesario adoptar estrategias de acidificación para mejorar la disponibilidad de nutrientes.
• Selección de cultivos y tolerancia varietal: Seleccionar variedades de cultivos que sean tolerantes a ciertas condiciones de suelo (e.g., acídicos o alcalinos) puede ayudar a mitigar problemas relacionados con el calcio.

Al entender las características regionales de suelo y llevar a cabo análisis de suelo, es posible manejar mejor los niveles de calcio. Este conocimiento nos permite implementar prácticas de fertilización de precisión que optimicen la disponibilidad de calcio para la producción de cultivos mientras se mitiga los problemas asociados con su deficiencia o exceso.

En resumen, el rol del calcio en la agricultura se extiende más allá de la simple aportación de nutrientes, i8mpactando la estructura de la planta, su función, y su resiliencia. Esto contribuye significativamente a la productividad y rentabilidad de la operación agrícola. Construir un programa de fertilización balanceado es esencial no sólo para la producción de cultivos, sino para el retorno de inversión en fertilizantes. Ponte en contacto con nuestro equipo de agrónomos y veamos cómo podemos ayudarte con tus dudas acerca del calcio.