Boro en maíz: por qué importa y cómo manejarlo

El boro (B) es un micronutriente esencial para el maíz, requerido en pequeñas cantidades, pero indispensable para procesos fisiológicos clave. Participa en la formación de la pared celular, el crecimiento de tejidos jóvenes, el desarrollo de raíces, la síntesis de proteínas, el transporte de azúcares y, especialmente, en la fase reproductiva del cultivo.

Aunque el maíz no es el cultivo con mayor demanda de boro, su deficiencia puede limitar el potencial de rendimiento, sobre todo cuando ocurre antes o durante floración. Esto se debe a que el boro tiene baja movilidad dentro de la planta, por lo que debe estar disponible de forma continua, principalmente en etapas de crecimiento activo, polinización y llenado de grano.

Funciones del boro en polinización y llenado de grano

En maíz, el boro tiene una función crítica en la fertilidad de la planta. Interviene en la formación de anteras, la germinación del polen y el crecimiento del tubo polínico, proceso necesario para que ocurra la fecundación y se formen granos completos.

Cuando el cultivo presenta deficiencia de boro, el polen puede perder viabilidad o el tubo polínico puede desarrollarse de forma deficiente. Como resultado, aparecen mazorcas con baja cantidad de granos, mala distribución, granos arrugados o zonas sin fecundar.

Figura 1. Problemas de polinización en maíz por deficiencia de boro (B). Se observan mazorcas con bajo cuajado y distribución irregular de granos. Fuente: Lordkaew et al. (2011), citado por INTAGRI (2019).

También participa en el transporte de azúcares hacia los órganos de demanda, por lo que influye en el llenado de grano y en la uniformidad de la mazorca.

Síntomas visuales de deficiencia

La deficiencia de boro suele observarse primero en hojas jóvenes y puntos de crecimiento, debido a su baja movilidad dentro de la planta. Sin embargo, también puede manifestarse en la mazorca, donde el daño económico suele ser más evidente.

Figura 2. Síntomas visuales de deficiencia de boro (B) en hojas de maíz. La falta de boro puede provocar arrugamiento del tejido foliar, pérdida de uniformidad en la hoja y, en casos severos, malformaciones asociadas a una deficiente polinización. Fuente: ICL Growing Solutions (s. f.).

Síntomas comunes en maíz:

¿Cuándo el riesgo es mayor? Suelos ligeros y alta temperatura

El riesgo de deficiencia aumenta en suelos arenosos o de textura ligera, ya que el boro puede lixiviarse fácilmente con lluvias intensas o riegos excesivos. También es común en suelos con baja materia orgánica, ya que esta representa una fuente importante de boro disponible.

Las condiciones de sequía, riego limitado y altas temperaturas reducen la movilidad del boro hacia las raíces. Esto es especialmente crítico en prefloración y floración, cuando el cultivo necesita buena disponibilidad del micronutriente para asegurar una correcta polinización.

Cómo y cuándo aplicar boro foliar en maíz

La aplicación foliar de boro es una alternativa útil para prevenir o corregir deficiencias leves, especialmente cuando el cultivo se acerca a etapas reproductivas. No sustituye el manejo nutricional del suelo, pero puede ser un complemento estratégico en lotes con historial de deficiencia, suelos ligeros o condiciones de estrés.

Los momentos más importantes para considerar una aplicación foliar son:

La aplicación debe realizarse en horarios frescos, evitando altas temperaturas, viento fuerte o plantas bajo estrés hídrico severo. Es importante respetar la dosis de etiqueta, ya que el margen entre deficiencia y toxicidad de boro es estrecho.

NutriVant Plus Fruit como fuente de boro en maíz

NutriVant® Plus Fruit 12-5-27 + 8CaO + Micros es una alternativa foliar de ICL que puede integrarse estratégicamente en el manejo nutricional del maíz, especialmente en etapas previas a floración y llenado de grano. Aunque su formulación está orientada a cultivos de alta demanda de calidad y rendimiento, su composición también aporta nutrientes clave para procesos reproductivos en maíz: nitrógeno nítrico, fósforo, alto potasio, calcio y micronutrientes, incluido boro (B).

Una ventaja importante de esta tecnología es la presencia de FertiVant, adyuvante exclusivo de ICL que mejora la distribución de las gotas sobre la hoja, favorece la penetración de los nutrientes a través de la cutícula y ayuda a prolongar la disponibilidad de los ingredientes activos sobre la superficie foliar.

Complementa la nutrición de base con Polysulphate®, además de aportar azufre, potasio, calcio y magnesio, Polysulphate® contiene trazas naturales de boro, su liberación gradual ayuda a mantener una nutrición más constante durante las etapas de mayor demanda del cultivo.

Conclusión:

El boro es un micronutriente esencial para el maíz, especialmente por su participación en la polinización, el crecimiento del tubo polínico, el cuajado y el llenado de grano. Aunque se requiere en pequeñas cantidades, su deficiencia puede provocar mazorcas incompletas, granos mal distribuidos y una reducción importante del rendimiento.

Por ello, su manejo debe ser preventivo y formar parte de un programa de nutrición integral. En la fertilización de base, Polysulphate® aporta azufre, potasio, calcio y magnesio, además de trazas naturales de boro, contribuyendo a una nutrición gradual y constante. Como complemento foliar, NutriVant® Plus Fruit, con boro, potasio, calcio y tecnología FertiVant, permite reforzar la nutrición en etapas críticas como prefloración, floración y llenado de grano.

Integrar fuentes edáficas y foliares de manera estratégica ayuda a reducir riesgos de deficiencia, mejorar la eficiencia nutricional y proteger el potencial productivo del cultivo de maíz

Bibliografía:

• ICL Growing Solutions. (s. f.). Nutrivant®: Advanced foliar nutrition to increase yield and quality. ICL Growing Solutions.
• ICL Growing Solutions. (s. f.). The importance of boron in plant nutrition. ICL Growing Solutions.
• (2019). Deficiencia de boro en el cultivo de maíz. Serie Cereales, Núm. 45. Artículos Técnicos de INTAGRI. México.
• Lordkaew, S., Dell, B., Jamjod, S., & Rerkasem, B. (2011). Boron deficiency in maize. Plant and Soil, 342, 207–220.
• Purdue Extension. (s. f.). Role of micronutrients in efficient crop production. Purdue University Extension.
• University of Minnesota Extension. (s. f.). Boron for Minnesota soils. University of Minnesota Extension.