El mundo de las fibras de madera —parte dos

Hay que juzgar a la fibra de madera por sus propios méritos

La turba es muy difícil de ‘reemplazar’ ya que es un material sumamente exitoso en la producción de cultivos. El descubrimiento y desarrollo de alternativas suele compararse directamente con la turba, sin embargo, los nuevos materiales como la fibra de madera deben ser evaluados por sus propios méritos. Hay que aprender a manejarlos de acuerdo a sus propiedades únicas, las cuales seguramente son muy diferentes a las que se encuentran en mezclas tradicionales a las que están acostumbrados muchos productores.

Por ejemplo, medios de cultivo libres de turba requieren mayor atención en términos de nutrición y gestión de agua ya que estos materiales tienen menos capacidad de amortiguar los cambios y la capacidad de almacenar nutrientes – que son algunas de las características clave de la turba. Las diferentes características físicas y químicas de estos materiales no basados en turba, crean un nuevo ‘tipo’ de sustrato que requiere que los productores adopten nuevas prácticas.

Conoce tu fibra de madera y sus mejores prácticas

Para el productor es muy importante saber cuál es el tipo de fibra de madera que tiene en su mezcla y estar consciente de sus necesidades específicas para producir cultivos exitosos. No es recomendable basar toda tu estrategia en la copia de un colega exitoso, es mejor buscar información de producción y lineamientos/recomendaciones de producción de cultivos de parte del fabricante/proveedor del medio de cultivo. Uno de los retos de la incorporación de la fibra de madera en las mezclas de medios es la fijación de N.

En ICL, hemos desarrollado fertilizantes de liberación lenta con propiedades únicas, como Osmocote CalMag, para usar con agua suave en el sistema de irrigación, que ofrece Nitrógeno, Calcio y Magnesio; y Osmocote N – que ofrece un aporte de Nitrógeno y algo de Potasio para cultivos de largo plazo, como los de vivero. Osmoform High N es adecuado para cultivos de corto plazo, como plantas de lecho y de maceta.  Estos tres productos proporcionan una solución completa para compensar la pérdida de nutrientes de toda tu cosecha. Tu asesor técnico ICL te puede hacer algunas recomendaciones específicas para tus necesidades, y siempre recomendamos hacer ensayos pequeños antes de cambiar tus mezclas completamente.

Lo que deben considerar los productores

Stuart Gammage, Gerente de Ventas de las Áreas Técnicas de ICL para el Este de Inglaterra, recomienda considerar algunas cosas cuando se incluye fibra de madera a la mezcla del medio de cultivo.

La fibra de madera es uno de los pocos materiales que nos pueden ayudar a reducir el uso de turba con grandes resultados en algunas mezclas de medio de cultivo.  Bien y uniformemente incorporada en la mezcla − más el ajuste correcto de Nitrógeno para tu cultivo específico− la fibra de madera nos permite reducir el uso de turba sin afectar mayormente el crecimiento de las plantas. Sin embargo, al igual que con cualquier medio de cultivo, es necesario mantener los niveles de nutrientes − ya sea por fertirrigación o topdress − cuando la nutrición original se termina. Las mezclas que tienen menos turba, tienen menor capacidad de amortiguar las variaciones así que es importante revisar los niveles de fertilizante.

Sabemos que al tener la correcta porosidad AFP (por sus siglas en inglés Air Filled Porosity) es muy importante para promover un sistema de raíces saludable.  La fibra de madera es muy útil para optimizar la AFP de las mezclas.  Sin embargo, hay que tener cuidado y estar conscientes que si se agrega mucho de una sola alternativa a la turba, puede afectar el tiempo de permanencia en el medio. O sea que es importante considerar cuánto tiempo va a permanecer el cultivo en la maceta o en el vivero, ya que al pasar el tiempo, un buen porcentaje de la fibra de madera se puede aplastar en las macetas.

También hay que monitorear el riego y ajustarlo para medios de cultivo reducidos en turba, ya que estos tienden a reaccionar de manera diferente. H2Flo es nuestra mezcla de surfactantes, formulada con los agentes humectantes más avanzados y diseñada especialmente para que el medio de cultivo pueda retener el agua mejor, mejorar la distribución y la re-humidificación.  Y al mejorar la gestión del agua del cultivo, ayuda a reducir el desperdicio.

En resumen, con la gestión correcta de nutrientes y agua, la fibra de madera ha ayudado a ICL a producir mezclas de alto desempeño capaces de producir sistemas de raíces fuertes lo que resulta en plantas fuertes. Un buen paso para reducir el uso de turba en la industria.

*Dr Eleni Siasou − ICL’s Product Development and Quality Manager for Growing Media − Dr Brian Jackson − Associate Professor in Horticulture Substrates in the Department of Horticultural Science at North Carolina State University, USA and ICL’s international marketing team for Plant Nutrition.