La fertirrigazione

In questa pagina:

1. Che cos’è la fertirrigazione?
2. L’ABC della fertirrigazione: nutrienti, pH, durezza, EC
3. Come funzionano gli impianti di fertirrigazione?
4. Vantaggi della fertirrigazione

Sebbene i fertilizzanti siano ampiamente utilizzati in agricoltura, i metodi tradizionali di applicazione possono portare a sprechi a causa del dilavamento del terreno provocato dalle piogge, con conseguenze negative per l’ecosistema.

La fertirrigazione, una delle tante pratiche dell’agricoltura di precisione, è altamente adattabile e modulabile. È ampiamente utilizzata poiché combina l’applicazione di fertilizzanti e irrigazione in un unico sistema, riducendo al minimo gli sprechi.

Questa pratica è stata popolare tra agricoltori e professionisti agricoli per diversi decenni e continua a migliorare in efficienza ed efficacia, grazie all’integrazione con tecnologie moderne che ne semplificano e automatizzano ulteriormente il processo.

Che cos’è la fertirrigazione?

La fertirrigazione è una tecnica che prevede l’applicazione di fertilizzanti o nutrienti attraverso la rete di irrigazione in un sistema agricolo. In questo processo, i nutrienti vengono disciolti in acqua e assorbiti direttamente dalle piante insieme all’acqua di irrigazione.

Rispetto ai metodi di applicazione del fertilizzante a banda o a spaglio, la fertirrigazione è considerata il metodo più preciso e controllato, utilizzando generalmente un volume inferiore di fertilizzante rispetto a tutte le altre tecniche.

La fertirrigazione è anche una pratica comune nei sistemi di coltivazione idroponici o fuori suolo, poiché consente di somministrare con precisione le dosi esatte di nutrienti necessarie alle piante in ogni specifico stadio fenologico.

I parametri da considerare

Prima di progettare un programma di fertirrigazione, si devono considerare diversi parametri: 

• Terreno: l’analisi del terreno è un fattore chiave per determinare il piano di concimazione; la conoscenza dei livelli di nutrienti presenti consente di regolare il piano di concimazione e adattarlo al meglio. Inoltre, il pH del terreno permette di prevedere quali nutrienti saranno disponibili in grandi o piccole quantità.
• Acqua: l’analisi dell‘acqua permette di capire quali nutrienti potrà fornire e come integrare le mancanze. I nutrienti comuni nell’acqua sono Ca, Mg e Cl. Conoscere il livello di pH dell’acqua permette di adattare il piano di concimazione. Ad esempio, se il livello di pH dell’acqua e i bicarbonati fossero elevati, sarà più opportuno scegliere concimi con un effetto acidificante per neutralizzarli e ridurre il pH (maggiori informazioni sono disponibili nella sezione “Qualità dell’acqua”). 
  
• Fabbisogno delle piante: conoscere il fabbisogno di nutrienti delle varie piante durante il ciclo di crescita permette di creare un piano di concimazione accurato, in sintonia con le esigenze della coltura, che la sostenga durante tutta la crescita. 

L’ABC della fertirrigazione: nutrienti, pH, durezza, EC

Per coltivare con successo le piante, occorre tenere conto anche della qualità dell’acqua utilizzata per l’irrigazione, ovvero si fa riferimento ai livelli di nutrienti, al pH, ai sali (espressi come conduttività: EC) e bicarbonati.

Livelli di nutrienti

La pianta riceve macro e microelementi attraverso l’acqua di irrigazione. Se si conosce il loro livello e il fabbisogno della pianta, si può determinare il dosaggio ottimale di concime ed evitare così gli eccessi. 

pH

Il valore del pH è il grado di acidità del terreno o dell’acqua espresso su una scala logaritmica da 0 (altamente acido) a 14 (altamente alcalino). Il valore del pH neutro è 7. Ogni pianta ha bisogno un livello di pH specifico durante la crescita.

Il pH dell’acqua di irrigazione è importante quanto quello del terreno. La maggior parte delle piante cresce e prospera in un ambiente con un pH compreso tra 5,5 e 6,5.

Il pH influenza direttamente l’assorbimento dei nutrienti essenziali per la crescita e lo sviluppo della pianta. A livelli di pH elevati (superiori a 7-7,5), l’assorbimento di fosforo, ferro, boro, rame e zinco da parte delle piante è inibito, causando carenze. Se questi parametri non sono noti, si tende ad applicare maggiori quantità di concime, aumentando così la salinità (EC) intorno alla zona radicale. Ciò può causare altri squilibri (ad es., riduce l’assorbimento di acqua e nutrienti da parte della pianta a causa dell’elevata pressione osmotica creata intorno alla zona radicale dalla maggiore presenza di sali).

Durezza dell’acqua

La durezza dell’acqua è un fattore chiave nel determinare la qualità dell’acqua. Il calcio (Ca) e il magnesio (Mg) svolgono un ruolo fondamentale nella durezza dell’acqua. Il coltivatore dovrebbe effettuare un’analisi dell’acqua per verificare con precisione il pH.

EC: Concentrazione salina

EC è un numero espresso in mS/cm. In generale, la CE della soluzione utilizzata per la pianta, ovvero la somma della CE dell’acqua di irrigazione e della CE del concime idrosolubile, non deve essere superiore a 2-2,2. Questa è la conduttività elettrica raccomandata per le piante coltivate a terra. I concimi idrosolubili sono fondamentalmente dei sali, la cui concentrazione salina aumenta una volta aggiunti all’acqua. I valori sono indicati in grammi per litro e sono solitamente stampati sulla confezione.

Vantaggi della fertirrigazione

I sistemi di fertirrigazione correttamente installati offrono numerosi vantaggi per i professionisti agricoli. In primo luogo, rappresentano un metodo altamente efficiente per distribuire simultaneamente acqua e fertilizzanti alle colture.

Questo approccio consente l’utilizzo della stessa attrezzatura e infrastruttura di tubazioni per entrambi gli input essenziali, rendendolo economicamente vantaggioso.