La importancia del nitrógeno en la nutrición vegetal

De todos los nutrientes esenciales, el nitrógeno (N) es el que normalmente produce el mayor rendimiento en los cultivos, promoviendo un rápido crecimiento vegetativo y dándoles un color verde saludable. Sin embargo, también es el nutriente que con mayor frecuencia limita el crecimiento de los cultivos. Elegir el fertilizante nitrogenado adecuado recompensará a sus cultivos con un mejor crecimiento y a los agricultores con una mayor rentabilidad.

Función del nitrógeno

El nitrógeno es un componente importante de muchos compuestos estructurales, genéticos y metabólicos esenciales en las células vegetales. También es un componente elemental de numerosos compuestos orgánicos importantes, como aminoácidos, proteínas, ácidos nucleicos, enzimas y la molécula de clorofila. Es evidente por qué es esencial garantizar que los cultivos tengan acceso a suficiente nitrógeno.

Las raíces de las plantas absorben el nitrógeno en sus formas inorgánicas: iones nitrato (NO₃–) y amonio (NH₃+). Una vez dentro de la planta, el NO₃ se reduce a NH₂ y se asimila para formar compuestos orgánicos.

El nitrógeno no se recomienda para cultivos de leguminosas como la soja, ya que estas producen su propio suministro de nitrógeno. Los organismos fijadores de nitrógeno del suelo (rizobios) asociados a las raíces de las leguminosas capturan el nitrógeno atmosférico y lo ponen a disposición de la planta.

Síntomas de deficiencia de nitrógeno

Las plantas con deficiencia de nitrógeno presentan un crecimiento muy lento y se ven débiles y atrofiadas. Las hojas más viejas presentan un color verde claro o amarillo. Dado que el nitrógeno es móvil en la planta y se desplaza hacia donde se necesita, estas hojas más viejas e inferiores siempre son las primeras en mostrar síntomas de deficiencia.