A importância do Potássio na nutrição das plantas

O potássio (K) é um dos três macronutrientes essenciais para as plantas, junto com o nitrogênio e o fósforo, necessários para o crescimento saudável. A escolha e o uso de fertilizantes à base de potássio garantem a disponibilidade desse nutriente no solo, pronto para ser absorvido pelas plantas em grandes quantidades.

O potássio aumenta a produtividade das culturas e melhora a qualidade dos produtos agrícolas, além de fortalecer a resistência das plantas contra doenças, ataques de insetos, frio, seca e outras condições adversas. Ao contribuir para o desenvolvimento de sistemas radiculares fortes e saudáveis, o potássio também aumenta a eficiência na absorção e uso do nitrogênio e de outros nutrientes.

Potássio e Nutrição Animal

E não são apenas as plantas que se beneficiam. O potássio melhora a qualidade nutricional de produtos destinados à alimentação animal, como pastagens e culturas forrageiras, sendo, portanto, importante também na nutrição de animais de criação.

Diversas Funções do Potássio nas Plantas

A importância do potássio se deve às suas múltiplas funções nas plantas:

• Atua na ativação de mais de 60 sistemas enzimáticos nas células vegetais e na síntese de proteínas, vitaminas, amido e celulose, essenciais para o metabolismo normal, crescimento e formação de tecidos fortes.
• Auxilia na fotossíntese, processo pelo qual são formados os açúcares e a energia necessários para o desenvolvimento da planta.
• Controla a abertura e o fechamento dos estômatos das folhas, regulando o estado hídrico da planta.
• É essencial na formação de amido e na produção e translocação de açúcares. Por isso, é especialmente valioso em culturas ricas em carboidratos, como cana-de-açúcar, batata e beterraba.
• A produção de amido e açúcar em leguminosas, estimulada pelo potássio, beneficia as bactérias simbióticas nas raízes, melhorando a fixação de nitrogênio.
• Além de aumentar a produtividade, o potássio melhora a qualidade das culturas. Ele eleva o valor nutricional de grãos, tubérculos e frutas, aumentando os teores de proteína e óleo nas sementes, amido nos tubérculos e sementes, e vitamina C e açúcar nas frutas.
• Com suprimento adequado de potássio, os cereais produzem grãos mais cheios e hastes mais fortes, tornando-os resistentes ao acamamento.
• Melhora o sabor e a cor das frutas e aumenta o tamanho de tubérculos e frutos. Também aumenta a resistência a danos durante o armazenamento e transporte, prolongando a vida útil.

Sintomas de Deficiência de Potássio

Plantas com deficiência de potássio sofrem de várias formas. Elas ficam mais propensas ao acamamento (curvarem-se ao nível do solo), dificultando a colheita. A deficiência também as torna mais vulneráveis a doenças.

Visualmente, as folhas mais velhas apresentam bordas queimadas (escaldadura). Como o potássio é móvel dentro da planta, os sintomas aparecem primeiro nas folhas inferiores e mais antigas.