Ciclo completo de la caña de azúcar

Breve historia de la plantación de caña de azúcar en Brasil

La historia del cultivo de la caña de azúcar en Brasil está marcada por su papel central en el desarrollo económico, social y cultural del país, especialmente durante los periodos colonial e imperial. Introducida por los portugueses a principios del siglo XVI, la caña de azúcar se convirtió rápidamente en uno de los principales rubros económicos de la entonces colonia.

A partir del Brasil colonial

La caña de azúcar llegó a Brasil poco después de la llegada de los portugueses, en 1500. La primera plantación con éxito se registró en 1532, en la capitanía de São Vicente (actual estado de São Paulo), bajo la dirección de Martim Afonso de Sousa.

El clima tropical y el suelo de Brasil resultaron ideales para la producción de caña de azúcar, especialmente en la región nordeste, en los estados de Bahía y Pernambuco, que se convirtieron en los principales productores.

El sistema de plantación

El cultivo de la caña de azúcar se organizaba según el modelo de plantación, caracterizado por:

• Grandes propiedades rurales (los molinos).
• Mano de obra esclava, inicialmente indígena y más tarde africana traída a la fuerza.
• Producción destinada principalmente a la exportación.

Durante el siglo XVII, este modelo convirtió a Brasil en el mayor productor de azúcar del mundo, abasteciendo la creciente demanda europea del producto.

Expansión y decadencia

En el momento álgido del ciclo azucarero, entre los siglos XVI y XVII, Brasil compitió directamente con otras colonias portuguesas y también con las Antillas, que empezaron a producir azúcar más barato con el apoyo holandés. Esto redujo la ventaja de Brasil en el mercado mundial.

Sin embargo, la caña de azúcar siguió cultivándose a gran escala, principalmente para satisfacer el consumo doméstico y regional.

El siglo XIX y la modernización

Con el fin del comercio de esclavos y los cambios económicos del siglo XIX, la producción de azúcar en Brasil sufrió una serie de transformaciones. La modernización de los ingenios y la introducción de fábricas centralizadas impulsaron la producción. Durante este período, también aumentó la diversificación del uso de la caña de azúcar, incluyendo la producción de cachaça y, más tarde, de etanol.

Siglos XX y XXI

En el siglo XX, el sector del azúcar y el etanol se vio impulsado por políticas gubernamentales, como el Proálcool en los años 70, que fomentaba el uso del etanol como combustible alternativo a la gasolina. Hoy, Brasil es uno de los mayores productores y exportadores de azúcar y etanol del mundo, con estados como São Paulo, Goiás y Minas Gerais a la cabeza de la producción.

Ciclo de desarrollo y fenología de la caña de azúcar

El ciclo de la caña de azúcar se refiere a las etapas de desarrollo y cultivo de la planta, desde la preparación del suelo hasta la cosecha. En Brasil, el cultivo sigue un ciclo anual o semestral, dependiendo de las condiciones climáticas y de las prácticas agrícolas. He aquí las principales etapas:

1. Preparación del suelo

• Descripción: Antes de plantar, se prepara el suelo para garantizar un entorno favorable al crecimiento de las plantas.
• Prácticas principales:
  • Análisis del suelo para identificar las carencias de nutrientes.
  • Corrección de la acidez (encalado), si es necesario.
  • Fertilización con fósforo, si es necesario.
• Necesidades fisiológicas y nutricionales: La planta aún no se ha desarrollado, pero es esencial garantizar la disponibilidad de nutrientes como el fósforo y el potasio en el momento de la plantación.

2. Plantar

• Descripción: La caña de azúcar se planta utilizando tallos (trozos del tallo) con yemas que darán lugar a brotes.
• Época: Suele coincidir con el inicio de la temporada de lluvias, entre enero y abril.
• Necesidades fisiológicas y nutricionales:
• • Alta disponibilidad de fósforo para estimular la formación de raíces.
  • Buena humedad del suelo y temperaturas entre 25°C y 35°C para favorecer la germinación.

3. Germinación y brotación

• Duración: De 15 a 45 días después de la plantación.
• Descripción: Las yemas de los tallos empiezan a brotar, dando lugar a los primeros brotes y raíces.
• Necesidades fisiológicas:
• • La planta necesita buena humedad y calor para estimular la división celular y la formación de tejidos.
• Necesidades nutricionales:
  • Fósforo (P): Esencial para el desarrollo inicial de las raíces.
  • Nitrógeno (N): Estimula el crecimiento de los brotes.
  • Potasio (K): Ayuda a transportar los nutrientes y a resistir el estrés.Perfilhamento

• Duración: De 30 a 120 días después de la plantación.
• Descripción: La planta empieza a formar múltiples tallos (hijuelos) desde la base.
• Necesidades fisiológicas:
  • Elevada actividad fotosintética para favorecer un crecimiento rápido.
  • Desarrollo del sistema radicular para absorber agua y nutrientes.
• Necesidades nutricionales:
  • Nitrógeno: Fundamental para el crecimiento de los macollos.
  • Potasio: Importante para la formación de tallos fuertes y sanos.
  • Micronutrientes (como el zinc y el boro): Favorecen los procesos metabólicos y estructurales.

5. Crecimiento vegetativo

• Duración: De 120 a 270 días después de la plantación (o más, según la región y la variedad).
• Descripción: La planta alcanza su máximo crecimiento en altura, diámetro y producción de hojas.
• Necesidades fisiológicas:
  • Alta tasa de fotosíntesis para acumular biomasa.
  • Absorción intensiva de agua y nutrientes del suelo.
• Necesidades nutricionales:
  • Nitrógeno: Para el crecimiento de hojas y tallos.
  • Potasio: Mejora la resistencia a las plagas y al estrés abiótico.
  • Magnesio: Importante para la fotosíntesis, ya que es un componente de la clorofila.
  • Azufre: Esencial para la síntesis de proteínas y los procesos metabólicos.

6. Maduración

• Duración: De 3 a 4 meses antes de la cosecha.
• Descripción: El crecimiento se ralentiza y la planta concentra la energía en la producción de sacarosa en los tallos.
• Necesidades fisiológicas:
• • Reducción del consumo de nutrientes y agua.
  • Acumulación de azúcares en los tejidos de los tallos.
• Necesidades nutricionales:
  • Reducción del aporte de nitrógeno para evitar estimular el crecimiento vegetativo.
  • Potasio: Necesario para el transporte y almacenamiento de la sacarosa.
  • Micronutrientes como el boro pueden contribuir a una maduración uniforme.

7. Recogida

• Duración: Normalmente entre mayo y noviembre.
• Descripción: La planta se recolecta cuando alcanza el punto ideal de maduración, con el máximo contenido en sacarosa.
• Necesidades fisiológicas y nutricionales:
  • En el momento de la cosecha, el consumo de nutrientes de la planta ya se ha reducido.
  • La calidad del manejo anterior influye directamente en el contenido de sacarosa y en la salud del retoño para el ciclo siguiente.

8. Rebrota (Soqueira)

• Descripción: Tras el corte, la planta rebrotará de forma natural a partir del sistema radicular (retoño), reiniciando el ciclo.
• Necesidades fisiológicas:
  • Recuperación del sistema radicular y formación de nuevos brotes.
  • Buena disponibilidad de nutrientes para el establecimiento del nuevo cultivo.
• Necesidades nutricionales:
  • Abonado, con especial atención al nitrógeno y al potasio.
  • Micronutrientes para apoyar el metabolismo inicial.

Gestión de la caña de azúcar para maximizar la longevidad del cultivo

El manejo adecuado del retoño de la caña de azúcar es esencial para maximizar la longevidad y productividad del cultivo. El retoño es el sistema radicular que permanece en el suelo después de la cosecha, responsable de dar origen a nuevos brotes (cortes posteriores). A continuación, detallo prácticas importantes para el manejo del retoño y su impacto en la longevidad del cultivo:

1. Planificación de la cosecha

• Impacto: El momento y el método de recolección influyen directamente en la capacidad de rebrote del retoño.
• Buenas prácticas:
  • Altura de corte: Realice cortes cerca del suelo, pero sin dañar las yemas ni el sistema radicular.
  • Ajuste de la recolección mecanizada: Ajuste las cuchillas de la máquina para evitar cortes desiguales que puedan dañar las yemas de rebrote.
  • Reducir la compactación: Reducir al mínimo el tráfico de maquinaria pesada en el campo para evitar la compactación del suelo, que puede dificultar el desarrollo de las raíces.

2. Fertilización postcosecha

• Impacto: reponer los nutrientes consumidos por la planta anterior es esencial para sostener el crecimiento del nuevo brote.
• Buenas prácticas:
  • Realizar un análisis del suelo para determinar las necesidades específicas de abono.
  • Aplique nitrógeno para estimular el crecimiento inicial de los brotes.
  • Potasio: Esencial para el desarrollo del tallo y la resistencia al estrés.
  • Micronutrientes: El zinc, el boro y el manganeso son importantes para la calidad del nuevo ciclo.
  • Materia orgánica: Aplicación de residuos orgánicos, como torta de filtración o vinaza, para mejorar la fertilidad del suelo.

3. Control de malas hierbas

• Impacto: Las malas hierbas compiten con la caña de azúcar por los nutrientes, el agua y la luz, reduciendo el vigor del rebrote.
• Buenas prácticas:
  • Controlar poco después de la cosecha, antes de que las malas hierbas se establezcan.
  • Utilice herbicidas selectivos o prácticas de gestión integrada.
  • Mantener el suelo cubierto para reducir la aparición de malas hierbas.

4. Riego y conservación del agua

• Impacto: El déficit hídrico puede comprometer la brotación y el crecimiento inicial de la colza.
• Buenas prácticas:
  • Implantar sistemas de riego (por goteo o aspersión) en regiones con precipitaciones irregulares.
  • Adoptar prácticas de conservación del suelo, como la plantación en curvas de nivel y el acolchado para retener la humedad.

5. Control de plagas y enfermedades

• Impacto: Las plagas y enfermedades pueden debilitar el retoño, reduciendo su capacidad productiva y la longevidad del cultivo.
• Buenas prácticas:
  • Vigilar plagas como el barrenador de la caña de azúcar y la chicharrita de la raíz, que pueden dañar los tallos y las raíces.
  • Adoptar medidas de control biológico (por ejemplo, parasitoides como Cotesia flavipes contra el barrenador).
  • Utilizar variedades resistentes y una gestión integrada de enfermedades como la roya y la podredumbre.

6. Gestión de la paja

• Impacto: La paja residual de la cosecha puede proteger el suelo, pero también favorecer la aparición de plagas y enfermedades si no se gestiona adecuadamente.
• Buenas prácticas:
  • Mantenga la paja como cubierta en el campo para conservar la humedad y reducir la erosión.
  • Evite quemar la paja, prohibida en muchas regiones y perjudicial para el suelo y el medio ambiente.
  • Vigile la acumulación excesiva de paja, que puede dificultar la brotación.

7. Renovación programada de cultivos

• Impacto: Tras varios cortes, la productividad del retoño disminuye de forma natural, lo que obliga a renovar el cultivo.
• Buenas prácticas:
  • Planifique la renovación después de 5 a 7 cortes, en función de la productividad y la gestión.
  • Utiliza técnicas como la rotación de cultivos (por ejemplo, leguminosas) para mejorar la fertilidad del suelo y romper los ciclos de las plagas.

8. Uso de variedades mejoradas

• Impacto: Las variedades modernas y adaptadas tienen mayor vigor y resistencia, lo que contribuye a la longevidad de la colza.
• Buenas prácticas:
  • Elija variedades adaptadas a las condiciones climáticas de la región y al tipo de suelo.
  • Sustituya las variedades susceptibles a plagas o enfermedades durante la renovación.

Ventajas de una gestión adecuada de los lotes

1. Mayor longevidad: una buena gestión puede ampliar el número de esquejes productivos (retoños) de 5-7 años a hasta 8-10 años en algunos casos.
2. Reducción de costes: El aumento de la longevidad reduce la necesidad de replantar, con lo que se reducen los costes de los plantones y de la preparación del suelo.
3. Sostenibilidad: Las prácticas de gestión de conservación preservan los recursos naturales y mejoran la salud del suelo con el paso del tiempo.
4. Mayor productividad: Una gestión adecuada maximiza la calidad y el volumen de producción en cada ciclo.

Productos para cada etapa del ciclo de la caña de azúcar

Preparación del suelo

Linha Phusion
La Línea Phusion es una evolución en los fertilizantes para el suelo, ya que proporciona un aporte de macros y micronutrientes y ofrece una nutrición completa en la boca de la planta en un solo gránulo.

Sulfurgran B-Max

SULFURGRAN B-Max es un abono de suelo compuesto por Azufre y Boro, que permite corregir el suelo con estos dos elementos en una sola aplicación de baja dosis y fácil de aplicar.

Polyblen

El Polyblen es una línea de fertilizantes de suelo para caña de azúcar desarrollada para atender las condiciones específicas de los suelos brasileños y suplir las necesidades del cultivo durante todo el ciclo, a través de la liberación controlada de nutrientes.

Soqueira

Longevus Soca

Longevus Soca es un abono que contiene compuestos orgánicos, macro y micronutrientes específicos para el desarrollo de los retoños de caña de azúcar.

Sync Cana

Sync Cana es un fertilizante foliar para la caña de azúcar que contiene precursores hormonales y nutrientes equilibrados que aportarán fisiología y nutrición eficientes para superar las tensiones más críticas en el desarrollo del cañaveral.

Planta

Longevus Planta 

Longevus Planta es un fertilizante que mejora el arranque inicial del cultivo, la uniformidad del rodal y el desarrollo radicular, poniendo los nutrientes a disposición de la caña de azúcar.

Sync Cana

Sync Cana es un fertilizante foliar para la caña de azúcar que contiene precursores hormonales y nutrientes equilibrados que aportarán fisiología y nutrición eficientes para superar las tensiones más críticas en el desarrollo del cañaveral.

Resistencia a la sequía

Concorde

Concorde es un abono foliar para la caña de azúcar especialmente desarrollado para favorecer la rápida recuperación de la planta tras situaciones de estrés.

Para su aplicación: Tensor Max e Helper Air 

Vegetativo

Forcy Cana

Forcy Cana es un abono con tecnologías que favorecen la nutrición específica en la fase vegetativa de la caña de azúcar.

Energy Cana

Energy Cana es un fertilizante que actúa sobre la fisiología de la caña de azúcar, estimulando el metabolismo vegetal en la producción de compuestos que hacen que la planta acumule reservas en el sistema radicular para momentos de estrés y estimulando también el crecimiento de la biomasa vegetal.

Para su aplicación: Tensor Max e Helper Air 

Maduración

Translok

Translok es un abono foliar con tecnología exclusiva para ayudar a la caña de azúcar durante el proceso de maduración.

Para su aplicación: Tensor Max e Helper Air 

Disponibilidad de nutrientes en función del pH