Un petic uscat de gazon fin: cauze și soluții

Mulți îngrijitori de spații verzi vor fi experimentat apariția unor petice uscate amplasate pe terenurile de golf în timpul lunilor de vară, iar utilizarea agenților de umezire pentru tratarea acestor zone a devenit o practică standard în întreținerea terenurilor de golf. Cu toate acestea, este important să se facă o distincție între un petic uscat și un simplu stres cauzat de secetă.

Peticele uscate sunt definite ca fiind o zonă de gazon care se usucă și devine dificil de reumectat chiar și după aplicarea unor cantități mari de apă. Se caracterizează, de obicei, prin prezența unui sol care respinge apa. Sursa acestui sol care respinge apa a fost asociată cu activitatea zonelor circulare cu creștere anormală a gazonului și, de asemenea, cu descompunerea materialelor organice din zona radiculară ca parte a proceselor naturale de descompunere a plantelor.

Stresul provocat de secetă este diferit; nu există un sol care să respingă apa, iar uscăciunea este o consecință a altor probleme ale gazonului.  De exemplu, o acoperire slabă a sistemului de irigat poate duce la apariția unor petice afectate de secetă.  Înrădăcinarea deficitară din diverse motive reprezintă o altă cauză a stresului provocat de secetă, ceea ce înseamnă că planta nu poate absorbi apa disponibilă.

Cei mai mulți observatori ar fi de acord că problema peticelor uscate pare să fie mai răspândită astăzi decât acum 20 sau 30 de ani, iar dovezile se regăsesc în numărul tot mai mare de produse de umezire care sunt disponibile în principal pentru a combate această problemă. Numărul agenților de umezire continuă să crească în fiecare an, dar nu cu mult timp în urmă existau doar câțiva agenți de umectare, iar aceștia erau utilizați doar în anumite situații sau în cele mai grave condiții de sol hidrofob.

Se crede că, din mai multe motive, există un potențial mai mare de apariție a peticelor uscate localizate.

Zonele radiculare hidrofobe au fost întotdeauna prezente într-o oarecare măsură în terenurile de golf pe bază de nisip. Dar problema s-a intensificat pe măsură ce specificațiile privind zonele radiculare și straturile de acoperire din nisip s-au îndepărtat de includerea materialelor cu textură fină. Acest lucru a fost agravat de frecvența jocurilor de pe terenurile noastre de golf și de stresul la care este supusă iarba.  Din dorința din ce în ce mai mare de a oferi suprafețe de golf de înaltă calitate pe tot parcursul anului, înălțimile de tăiere rămân mai joase pentru mai mult timp și se utilizează mai puțină apă și îngrășăminte. Inevitabil, acest lucru are un impact asupra gazonului și a zonei radiculare.  Este corect să spunem că solurile și zonele radiculare hidrofobe vor continua să reprezinte o problemă semnificativă pentru majoritatea administratorilor de terenuri de golf și în viitor.

Figura 1. Carote de gazon prelevate din zonele adiacente cu petice uscate (dreapta) și normale (stânga).

Cercetările privind solurile uscate și solurile hidrofobe au arătat prezența unui material hidrofug în zona radiculară. Aceste materiale sunt compuși hidrofobi ceroși care se pot prinde de particulele de nisip din zona radiculară și le pot face hidrofuge.  Dacă se colectează o carotă de sol dintr-o zonă de sol uscat sau hidrofob, acest lucru este imediat evident.  Se observă o zonă de material mai ușor, uscat, care se destramă ușor (Figura 1).  Înrădăcinarea este adesea compromisă, iar apa picurată la suprafață „se strânge” (Figura 2).   Cu toate acestea, materialul de deasupra și de sub zona uscată poate fi foarte receptiv la apă.  Porțiunea hidrofobă este adesea destul de localizată.   În cazul în care comparăm particulele de nisip prelevate dintr-o regiune hidrofobă cu nisipul dintr-o zonă radiculară sănătoasă, la microscopul electronic, se pot observa depozite organice lipite de granulele de nisip acolo unde nisipul este hidrofob (Figura 3).  Acest lucru poate fi observat mult mai puțin pe particulele de nisip prelevate din zonele cu gazon normal.  Aceste depozite hidrofobe au fost extrase din partea hidrofobă a zonei radiculare cu ajutorul unor solvenți și analizate în laborator.  Acestea au fost identificate ca fiind lipide și ceruri care sunt cunoscute ca fiind foarte hidrofobe.

Originea acestor lipide și ceruri care acoperă granulele de nisip nu poate fi atribuită unei singure cauze.  Cu toate acestea, există dovezi solide că activitatea anterioară a zonelor circulare cu creștere anormală a gazonului ar putea fi unul din factori, iar uneori, pe terenurile de golf, peticele uscate pot fi observate sub forma unor inele și linii pe suprafață, similare cu vechea boală inelele zânelor.   De asemenea, atunci când carote de gazon sunt prelevate din zonele gazonului în care această boală eeste activăși sunt incubate în condiții de umiditate, miceliul fungic se dezvoltă dintr-un strat al carotei care corespunde stratului în care se observă nisipul cel mai hidrofob (Figura 4).

Legătura dintre formarea peticelor uscate și manifestarea bolii inelele zânelor și producerea de substanțe hidrofuge de către ciupercile din aceste zone se potrivește cu siguranță cu experiența îngrijitorilor de terenuri de golf din Regatul Unit, dar trebuie reamintit faptul că aceasta nu este, probabil, întreaga poveste.  În agricultură și pe pajiștile naturale există soluri hidrofobe unde nu au fost înregistrate zone de gazon în care se manifestă acest fenomen. Aceste inele  există și în alte situații, cum ar fi livezile de citrice după incendii. Alte studii au indicat că, în general, ciupercile din zonele infestate cu boala inelele zânelor nu sunt implicate, dar acumularea de materiale hidrofuge provine din producția de acizi organici creați în timpul proceselor naturale de descompunere din paie.  Este probabil să existe o serie de factori care contribuie la această situație.

Figura 2. „Strângerea” apei pe o suprafață de sol hidrofob.

Ce se poate face pentru a preveni și a controla peticele uscate? Primul pas este identificarea cauzei primare. Există un strat hidrofob real – sau gazonul este doar afectat de secetă?  Sistemul de irigare ar trebui verificat și ar trebui utilizat un aparat de măsurare a umidității pentru a ajusta aportul de apă; de asemenea, ar trebui utilizate practici de cultură pentru a încerca să se dezvolte un sistem radicular profund al gazonului și pentru a atenua orice potențial de compactare.  Cu toate acestea, în cazul în care există un sol hidrofob, ceea ce este probabil în multe cazuri, atunci va trebui să fie abordat direct.   Există o serie de abordări de cultură care vor contribui la atenuarea situației; reducerea paielor va limita dezvoltarea zonelor de gazon în care se manifestă boala inelele zânelor.  Carotajul și acoperirea cu materiale adecvate vor contribui, de asemenea, la înlocuirea solului hidrofob cu material proaspăt.  În cazul în care peticele uscate sunt accentuate, reduceți aplicările de materiale care conțin sulfat de fier, deoarece acest material este un desicant și va usca și mai mult aceste petice. Peticele uscate sporesc stresul asupra ierbii și, prin urmare, o politică bună este aceea de a reduce înălțimea de cosit și de a crește viteza de rulare.  O soluție bună pe termen lung este, de asemenea, reconversia speciilor care promovează gramineele de tip iarba câmpului și păiuș, care înrădăcinează mai adânc decât gramineele anuale de pajiște, care sunt predispuse la secetă.

Figura 3. Materiale organice care acoperă particulele de nisip din gazonul hidrofob (stânga) și particule de nisip relativ curate prelevate dintr-un gazon normal, neafectat de peticele uscate.

Soluția imediată este utilizarea agenților de umectare, iar această abordare a devenit o practică standard în agricultura ecologică modernă și reprezintă un tratament foarte eficient pentru stresul provocat de secetă, petice uscate și soluri care resping apa. Primii agenți de umectare au fost utilizați pe gazon acum mai bine de 40 de ani, iar materialele alese erau detergenți de uz general și nu erau concepute pentru terenurile de golf.  Cercetările recente efectuate de universități și organizații comerciale au condus la producerea de agenți de umezire foarte activi, care oferă un tratament eficient pentru peticele uscate. Cei mai recenți agenți de umectare pot reduce practic la zero peticele uscate, chiar și atunci când există factori negativi, cum ar fi irigarea deficitară, înrădăcinarea deficitară și compactarea.  În multe cazuri, programul de agenți de umectare este cel care face diferența în producerea unei suprafețe de joc de calitate superioară, în special atunci când este combinat cu programe moderne de fertilizare și irigare cu consum redus.  Cu toate acestea, există diferențe mari între agenții de umectare de pe piață, așa că luați în considerare alegerea cu mare atenție.  Consultați studiile și selectați-l pe cel potrivit pentru situația dumneavoastră.  Nu uitați că o abordare programată a aplicării agentului de  umectare, care începe devreme în timpul sezonului, va oferi cele mai bune rezultate.

Figura 4. Carotă de gazon incubată care prezintă miceliul bolii inelele zânelor. Observați că nu există miceliu la suprafață sau în zona radiculară profundă.