ICL : acteur de l’économie circulaire avec Puraloop

Nutriment indispensable à la croissance des cultures, le Phosphore est considéré comme une « matière première critique » du fait de l’absence de substitut et du risque élevé de rupture d’approvisionnement. En valorisant cette ressource, ICL apporte une réponse concrète aux enjeux d’avenir.

Lucas van der Saag, ingénieur développement à l’usine ICL d’Amsterdam, nous en dit plus sur cette innovation « une grande avancée au service de l’économie circulaire. »

Un procédé révolutionnaire

ICL a développé un procédé innovant consistant à recycler les résidus organiques avec une grande précision : le Phosphore en est extrait, concentré de manière importante, purifié et enfin intégré aux engrais granulés d’ICL.

Les résidus organiques, tous originaires de Hollande, sont incinérés à 850 degrés pendant 10 minutes ce qui permet de les assainir et de les rendre parfaitement propres. Le Phosphore de ces cendres est ensuite transformé en un engrais phosphaté à l’usine ICL d’Amsterdam.

« Nous travaillons depuis longtemps sur le recyclage du Phosphate. Grâce aux investissements importants d’ICL en recherche et développement, nous avons pu réaliser de nombreux tests. Le développement de ce procédé tout à fait novateur en est l’aboutissement. Nous sommes fiers d’avoir réussi ! » déclare Lucas Van der Saag.

Des engrais sains pour l’agriculture

Puraloop respecte toutes les normes européennes d’innocuité des matières fertilisantes.

« Il nous a fallu 5 ans pour mettre en place les process indispensables afin de s’assurer que Puraloop respecte à 100 % la réglementation européenne et soit enregistré REACH auprès de l’ECHA (Agence Européenne des produits Chimiques). Puraloop est parfaitement sûr pour une utilisation dans le secteur agricole. »

Une fabrication européenne

Les résidus organiques représentent environ 300 000 tonnes de Phosphore en Europe. La valorisation de cette ressource en engrais premiums limite le gaspillage de ce nutriment de plus en plus rare.

Avec Puraloop, ICL enclenche un cycle vertueux qui permet non seulement à toute la filière de l’agriculteur au consommateur, de recycler cette ressource précieuse mais aussi d’en être souveraine, sur un territoire qui en est naturellement dépourvu. Les fertilisants composés de Phosphore recyclé du groupe ICL sont fabriqués à Amsterdam dans son usine « Amfert », à partir de résidus organiques hollandais.

ICL maîtrise de l’ensemble du process, allant du sourcing du Phosphore recyclé à la fabrication en engrais granulés pour garantir une qualité constante.

« Notre ambition est d’étudier autant de matières premières alternatives que possible et de voir comment nous pouvons transformer les nutriments qu’elles contiennent en engrais recyclés.»

Des performances agronomiques identiques au Phosphore conventionnel

Les essais réalisés en 2023 avec Puraloop sur blé d’hiver et orge de printemps attestent des mêmes résultats techniques et performances agronomiques que le Phosphore conventionnel. En France, 16 autres essais sur colza, maïs, betterave, pomme de terre, tournesol et blé tendre d’hiver sont en cours dans 9 départements. Les résultats sont attendus fin 2024. Les premières observations et mesures montrent des performances identiques au superphosphate triple.

Puraloop s’intègre tout à fait aux programmes de fertilisation. Le produit apporte également du Soufre, de la Magnésie, du Zinc et du Manganèse, présents naturellement dans la matière première source.

Une production en développement

ICL prévoit d’augmenter sa fabrication de Puraloop dans les 10 à 15 prochaines années pour répondre à la demande croissante de Phosphore en Europe. « Etant donné la demande, la valorisation de Phosphore recyclé dans notre usine allemande est à l’étude. »

D’autres pistes de recyclage sont à l’étude, comme l’extraction du Phosphore des restes d’animaux tels que les os, ou du Potassium provenant de la combustion de la biomasse dans les centrales bioélectriques. ICL travaille également sur un projet européen à grande échelle (projet CBE4I) visant à recycler des minéraux tels que le Magnésium, le Potassium et le Calcium des cendres de la biomasse.

En attendant, ICL propose différents types d’engrais à base de Phosphore recyclé, complémentaires à Puraloop, comme des formules de PK associés au Phosphore recyclé.

Lucas van der Saag et Gabriela Rocha Moreira forment l’équipe R&D de 
l’usine ICL d’Amsterdam. Ils sont étroitement impliqués
dans le développement de Puraloop.