Les Fibres de Bois – Première Partie

Dans le cadre de l’effort continu visant à réduire l’utilisation de la tourbe en horticulture, l’intérêt et l’utilisation d’autres matériaux ont considérablement augmenté. Les matériaux inorganiques dits “classiques” comme la perlite, l’argile, le sable et le gravier, ne sont utilisés qu’en faibles proportions en raison de leur coût et de leurs propriétés physiques potentiellement peu avantageuses. En revanche, trois autres produits organiques sont largement utilisés comme substrats professionnels : la fibre de coco, l’écorce et la fibre de bois.

La fibre de bois, utilisée pour la première fois dans les années 1980-1990, a gagné en popularité au cours de la dernière décennie. À l’origine, très peu de connaissances existaient concernant les exigences de gestion de ces composants et mélanges de substrats. L’augmentation de la demande pour la fibre de bois dans la production de plantes en pots a agi comme un catalyseur pour des études scientifiques approfondies et des essais qui ont permis d’acquérir une meilleure compréhension de la gestion de ces mélanges.

Qu’est-ce que la fibre de bois ?

La fibre de bois est un terme générique qui désigne les fibres issues du bois, sans préciser :

• L’espèce ou le mélange d’espèces utilisées pour créer ces fibres.
• L’âge ou les parties de l’arbre (boutures, branches, sous-produits du bois, arbres entiers).
• Le procédé de fabrication mécanique à l’aide de machines telles que des extrudeuses, des moulins à marteaux, des raffineurs à disque, etc.
• Le processus de fabrication chimique, comme l’altération du rapport C:N par fortification en azote (imprégnation).
• La structure physique et la nature chimique inhérente du produit.

Une grande variation de qualité

En conséquence, les produits commerciaux à base de fibre de bois varient considérablement à l’échelle mondiale, que ce soit au niveau des propriétés physiques et chimiques (pH, porosité, capacité de rétention de l’eau et des nutriments) ou de la toxicité potentielle, selon l’âge de la matière et le procédé de fabrication.

Par exemple, aux États-Unis, on utilise principalement le pin jaune (Pinus taeda), tandis qu’en Europe, les principales espèces de pins sont le pin sylvestre, le pin maritime, le pin d’Alep et le pin noir. Certains rapports mentionnent également l’utilisation de larch (Larix) et de sapin (Picea) pour la production de fibre de bois, ainsi que des matériaux de déchets issus des produits bois et des récoltes pour produire de la fibre de bois destinée au marché horticole.

À ce jour, plus de deux douzaines d’espèces d’arbres feuillus et résineux ont été évaluées pour leur potentiel en tant que composants de substrats. Cependant, la majorité s’est révélée inadéquate en raison de la mauvaise croissance des plantes, de la disponibilité, du coût, des problèmes de transformation ou d’autres raisons.

La fibre de bois dans les substrats sans tourbe

Les mélanges à base de tourbe contenant 20 à 30 % de fibre de bois peuvent constituer des substrats de haute qualité qui assurent une croissance fiable des plantes et des récoltes pour diverses espèces végétales. La tourbe fonctionne comme une “toile vierge” et peut former des substrats exceptionnels, que ce soit seule ou en combinaison avec de la fibre de coco, de l’écorce et de la fibre de bois.

Conclusion

L’avenir des substrats sans tourbe semble prometteur, mais il est essentiel de mieux comprendre les propriétés des fibres de bois et de maîtriser les procédés de fabrication pour obtenir des produits de qualité.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la fibre de bois ou découvrir comment l’intégrer à vos pratiques horticoles, contactez-nous pour des conseils personnalisés.