Le rôle crucial des agents mouillants dans les programmes d’entretien du gazon

Avec une pression croissante sur les budgets d’entretien des terrains de golf et un climat changeant, la sélection et l’utilisation d’agents mouillants dans le cadre de programmes de gestion du gazon sont examinées de plus en plus minutieusement. Avec des prévisions tablant sur de plus en plus d’étés chauds et secs, les agents mouillants pourraient être considérés comme essentiels. Cependant, dans la réalité, ils devraient toujours jouer un rôle très important dans la préparation et la gestion de surfaces sportives de qualité.

Les zones à drainage libre, constituées essentiellement de sable, qui sont si importantes pour le jeu tout au long de l’année, sont sensibles à l’hydrophobie (sols hydrophobes). De plus, les grandes quantités de sable utilisées afin de gérer l’accumulation de feutre et améliorer la qualité de la roule présentent le même défi. Si l’on ajoute à cela les pénuries d’eau dans certaines zones et une nouvelle tendance à restreindre les intrants d’irrigation, vous devrez toujours tenir compte des avantages potentiels des agents mouillants.

D’une manière générale, ces modes d’action sont regroupés en deux catégories : les agents mouillants « estivaux », principalement utilisés pour la conservation de l’eau et pour empêcher le développement de zones sèches hydrophobes, et les agents mouillants « hivernaux » utilisés pour améliorer la répartition de l’eau, en particulier l’infiltration et la pénétration vers les couches plus profondes. Des produits plus spécialisés sont également disponibles pour faciliter la dispersion de la rosée, et traiter les zones sèches de manière curative. Comprendre le mode d’action d’un agent mouillant est donc essentiel pour choisir le bon produit selon la tâche à accomplir.

Quand appliquer un agent mouillant

Quand devriez-vous appliquer un agent mouillant ? Cela dépend du résultat escompté. Pour la gestion d’un gazon fin, où l’uniformité du gazon et des niveaux élevés de qualité de jeu et d’esthétique sont essentiels, un programme complet d’agents mouillants pendant toute la saison est recommandé. Il permet de tirer le meilleur parti de l’agent mouillant, offrant ainsi une gestion efficace de l’eau et un contrôle des zones sèches localisées ainsi que des problèmes de qualité incohérente associés. Le programme doit commencer au début de la saison avec une application initiale dès le mois de mars/avril. La majorité des produits sont conçus pour être utilisés à titre préventif sur une base mensuelle et en général, leur effet est cumulatif. Cela signifie que le niveau d’agent mouillant dans le sol augmente à chaque application. L’objectif est de maximiser les niveaux pour coïncider avec la période la plus chaude et la plus sèche de l’année (juillet/août) afin de maintenir un meilleur équilibre entre l’air et l’humidité dans le sol pour une santé optimale des plantes et des performances accrues au niveau de la surface. En conséquence, le gazon sera plus robuste et plus sain avec un système racinaire plus profond, et en tant que tel fournira une meilleure surface de jeu et sera moins vulnérable aux maladies.

L’utilisation d’un agent mouillant de qualité dans une approche programmée tout au long de la saison offrira des avantages supplémentaires pour les zones racinaires composées principalement de sable. Ces produits permettront de conserver un niveau adéquat d’humidité en profondeur dans la couche supérieure, en conservant toute couche de matière organique plus sèche sur le dessus, mais en réduisant le lessivage. Cela peut être particulièrement important lorsque le couvert végétal est restreint, en particulier dans les zones nouvellement semées où les semis vulnérables sont particulièrement sensibles aux conditions chaudes et sèches. Outre le fait de s’assurer que le gazon dispose d’un niveau d’humidité suffisant pour garantir une croissance saine, les économies potentielles sont conséquentes, en particulier lorsque de l’eau « potable » est utilisée.

Lorsque des ronds de sorcières se forment fréquemment, des applications régulières d’agent mouillant peuvent aider à prévenir leur développement et à réduire leur impact sur le gazon en appliquant conjointement des fongicides homologués de manière préventive, permettant ainsi une gestion efficace des matières organiques. Les ronds de sorcières causent les dommages les plus graves au gazon et, s’ils prolifèrent, ils entraîneront la mort du gazon, généralement due à des composés hydrophobes libérés par les champignons (basidiomycètes).

Les agents mouillants peuvent également apporter des améliorations significatives à la qualité du jeu pour donner l’avantage concurrentiel recherché par de nombreux sites sportifs. Cela est particulièrement vrai dans le cas de gazons fins tels que ceux utilisés pour le golf, où l’interaction balle-surface est cruciale. Si les niveaux d’humidité sont irréguliers, les surfaces seront bosselées et offriront des trajectoires imprévisibles avec des variations significatives de rythme, nuisant ainsi au plaisir du jeu. Un niveau d’humidité plus uniforme obtenu grâce à des apports réguliers d’agent mouillant permettra d’améliorer la régularité de la croissance du gazon, maintenant ainsi une surface plus lisse, plus précise et plus prévisible pour les joueurs.

Utilisation d’agents mouillants pénétrants

Un nombre croissant de gestionnaires de gazon recherchent également des agents mouillants pénétrants à utiliser pendant l’hiver ou les périodes de fortes précipitations. Leur utilisation permet une gestion précise de l’eau tout au long de l’année, ce qui contribue à l’amélioration de la surface du gazon fin. Pendant les périodes plus humides, les surfaces de gazon peuvent être saturées. Cette situation est problématique pour de nombreuses raisons : densité réduite du gazon, enracinement réduit, faible rapport eau/air entraînant des conditions anaérobies dans le sol et une réduction de l’activité microbienne, réduction de la dégradation des matières organiques, déformation de la surface causée par le piétinement et les machines, vulnérabilité accrue aux maladies et à l’invasion de mousses.

Les agents pénétrants réduisent la tension superficielle de l’eau pour favoriser son écoulement vers le bas, et peuvent être utilisés toute l’année pour éliminer l’excès d’eau à la surface du sol vers la couche inférieure de ce dernier si nécessaire. Utilisez-les en procédant parallèlement à une aération de la surface et en garantissant un drainage sous-jacent pour en tirer le meilleur parti. Une utilisation régulière permettra de garder les surfaces plus sèches et favorisera le maintien d’un équilibre plus sain entre l’eau et l’air dans le sol. Vous obtiendrez ainsi un gazon plus sain avec un système racinaire robuste moins sujet aux maladies. Ces agents permettront également une dégradation plus efficace des matières organiques avec une surface plus régulière présentant une bonne densité de gazon, moins de mousse et d’algues et moins de mauvaises herbes.

Les agents mouillants ne constituent pas un remède miracle qui vous permettra de résoudre tous les problèmes et d’améliorer la qualité de jeu. Pour qu’ils soient le plus efficaces possible, ils doivent être utilisés dans le cadre d’un programme de gestion intégré basé sur une irrigation efficace pour remplacer l’eau perdue par l’évapotranspiration et sur des opérations d’aération fréquentes à des profondeurs variables pour maintenir un environnement sain. Un humidimètre de bonne qualité est un outil essentiel pour tout gestionnaire de gazon permettant de surveiller les niveaux d’humidité du sol. De tels instruments permettent d’adopter une approche plus objective de cette science qui était auparavant considérée comme complexe, ainsi qu’une irrigation et une gestion plus ciblée de l’humidité permettant de laisser les surfaces s’assécher sans prendre autant de risques que par le passé, tout en mettant davantage l’accent sur l’arrosage manuel.

En résumé

En résumé, la gestion de l’humidité à l’aide des dernières technologies en matière d’agents mouillants est un élément crucial dans le cadre d’une approche intégrée de la gestion de la qualité d’un gazon. Il existe de nombreux agents mouillants disponibles sur le marché, alors assurez-vous de tout savoir sur le produit que vous achetez et vérifiez qu’il vous permettra d’obtenir les résultats que vous souhaitez. Préparez-vous et effectuez l’application initiale suffisamment tôt pour optimiser les avantages dont vous bénéficierez en termes de qualité, puis suivez le programme recommandé sur l’étiquette du produit. Si possible, utilisez un humidimètre pour faciliter la prise de décisions et faites preuve de flexibilité : n’ayez pas peur d’apporter des modifications à votre programme de gestion de l’humidité afin d’obtenir les résultats souhaités pour vos surfaces.