Guia completo sobre o ciclo do Tomate

O cultivo de tomate, apesar de sua importância econômica e popularidade, exige atenção a diversos fatores para garantir uma produção de alta qualidade. Neste guia, detalhamos as condições ideais, métodos de cultivo e cuidados necessários para o sucesso no plantio de tomates, além de informações atualizadas sobre a produção nacional.

Panorama da Produção de Tomate no Brasil

Segundo levantamento da Tomate BR, a área de cultivo de tomate no Brasil pode ultrapassar 19 mil hectares. A produção deve alcançar cerca de 1,7 milhão de toneladas, mantendo-se próxima aos níveis de 2022.

O tomate é cultivado o ano todo, em praticamente todas as regiões do Brasil, a maior concentração fica nas regiões sudeste, sul e centro-este. O tipo de tomate rasteiro para mesa está concentrado no Nordeste e Goiás, já o tomate para processamento, nos estados de Goiás, Minas Gerais e São Paulo. 

Em 2019 o estado de São Paulo, produziu aproximadamente 1,1 milhão de toneladas de tomate, que representou 29% da produção nacional. 

Aproximadamente 35% da produção é do tomate industrial, e o restante para consumo in natura, sendo a variedade Salada Longa Vida o principal, seguido pelo tomate Italiano e tomate Cereja.

Tipos de Tomate: Guia Completo para escolher a variedade ideal

A escolha do tipo de tomate certo é o primeiro passo para uma colheita abundante. Existem dois tipos principais: os determinados (arbusto) que são compactos, ideais para espaços menores e colheita concentrada. E os indeterminados (viníferas): que crescem continuamente e produzem frutos durante toda a estação.

Tomate Santa Cruz

O tomate Santa Cruz é uma das variedades mais populares, conhecida por sua versatilidade e sabor, sendo ideal para saladas e outros pratos culinários. Possui os frutos mais firmes, sem muito suco, e se desenvolve melhor em regiões com temperaturas mais amenas. 

O seu crescimento é indeterminado, ele não para mesmo após o florescimento, os seus frutos são bi ou triloculares que podem chegar a pesar até 200g. Por ser uma variedade bastante comum, possui um preço mais acessível.

Tomate Caqui ou Tomate Maçã

O tomate Caqui, também conhecido como tomate Salada ou “tomatão”, destaca-se por seu tamanho generoso, podendo atingir até 500g, conforme informações da Embrapa. 

Essa variedade é apreciada por sua suculência e sabor ligeiramente adocicado, é uma excelente opção para saladas frescas e saborosas. O seu crescimento pode ser determinado, mas também pode ser indeterminados, depende do cultivo.

Tomate-cereja

Esta é a menor variedade de tomate disponível no mercado em relação ao tamanho, pois possui os frutos pequenos e pode ter a tonalidade amarela ou avermelhada. Muito utilizado na culinária, se desenvolve em pequenas pencas e gera de 12 a 18 cachos.

O preço é mais elevado comprado a outros tipos de tomate e o crescimento é indeterminado.

Tomate-italiano 

O tomate italiano, ou tomate Roma, possui os frutos alongados, com comprimento entre 7 e 10 cm. Apresenta um sabor intenso, coloração mais clara e pele mais firme, sendo suculento e ideal para saladas e molhos. Seu valor de mercado é um dos mais altos devido à sua qualidade e versatilidade, e possui hábito de crescimento indeterminado.

Tomate industrial 

O tomate industrial é uma variedade de tomate cultivada especificamente para o processamento industrial, para produzir molhos, extratos, purês, ketchup e outros derivados.

Esse tipo está entre os produtos mais importantes do agronegócio. Seus frutos dão origem a um tomate mais rasteiro e bem vermelho. 

Algumas regiões do Brasil acabam comercializando os melhores frutos, na forma in natura, para consumo doméstico. Essa é uma variedade de tomates que possui crescimento determinado. 

Tomate longa-vida

O tomate longa-vida é uma variedade que se destaca por sua durabilidade excepcional após a colheita, resultado de modificações genéticas que retardam o amadurecimento. Essa característica o torna valioso para o mercado, pois reduz o desperdício e aumenta a vida útil do produto.

Além disso, é frequentemente utilizado como banco genético para introduzir essa característica em outras variedades, beneficiando produtores e consumidores. Sua durabilidade o torna ideal para longas distâncias de transporte e armazenamento, garantindo que chegue ao consumidor em boas condições.

O crescimento do tomate longa-vida pode variar, pois existem cultivares com hábitos de crescimento tanto determinado quanto indeterminado. Essa flexibilidade permite adaptar o cultivo às diferentes necessidades e condições de produção

Crescimento Determinado

A planta cresce até um certo ponto e concentra sua energia na produção de frutos, resultando em uma colheita mais concentrada.

Crescimento Indeterminado

A planta continua crescendo e produzindo frutos ao longo da estação, exigindo tutoramento para um desenvolvimento adequado.

Etapas do desenvolvimento do Tomateiro: O Ciclo Completo

O ciclo de desenvolvimento do tomateiro se divide em quatro fases, cada uma com suas particularidades e exigências:

1. Germinação e Emergência da Plântula

A primeira fase, a germinação, inicia-se com a semeadura, geralmente em bandejas de viveiro, a escolha da variedade adequada ao clima e objetivo da produção é crucial. A temperatura e umidade ideais devem ser monitoradas para garantir a germinação e o desenvolvimento inicial das plântulas.

1. Crescimento Vegetativo e Formação da Planta

Na segunda fase, ocorre o crescimento vegetativo, com o desenvolvimento das folhas e do sistema radicular. A nutrição adequada, o espaçamento correto e o tutoramento são essenciais para evitar plântulas fracas e maximizar a produtividade. A poda também desempenha um papel importante na condução da planta e na otimização da exposição solar.

1. Florescimento e Frutificação

A terceira fase é marcada pelo florescimento e frutificação. A polinização, realizada por insetos como abelhas, é fundamental para a produção de frutos. Problemas como aborto floral e frutificação deficiente podem ocorrer devido a estresses ambientais. Técnicas de manejo, como adubação foliar e raleio de frutos, podem ser utilizadas para melhorar a qualidade dos frutos.

1. Maturação e Coloração dos Frutos

Na quarta fase, os frutos atingem a maturação e a coloração característica da variedade. A diferença entre maturação fisiológica e comercial deve ser considerada para determinar o ponto ideal de colheita. 

O controle da maturação é importante para garantir a qualidade dos frutos durante o transporte e a comercialização. As condições climáticas podem ter um impacto significativo na cor, sabor e textura dos tomates.

Manejo da cultura e controle de Desafios Agronômicos

O sucesso no cultivo de tomate depende de um manejo cuidadoso e da capacidade de lidar com os desafios agronômicos que podem surgir. Abaixo, detalhamos as principais práticas e estratégias para garantir uma produção saudável e abundante:

Nutrição e Fertilização do Tomateiro

Ter uma nutrição adequada é fundamental para o desenvolvimento e a produtividade do tomateiro. A adubação equilibrada com macro e micronutrientes, como nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio e magnésio, garante plantas saudáveis e frutos de qualidade. A análise do solo é essencial para determinar as necessidades específicas de cada cultura e evitar deficiências ou excessos de nutrientes.

Irrigação e Conservação do Solo

A irrigação por gotejamento é a melhor opção para o cultivo de tomate, pois evita o molhamento das folhas, reduzindo o risco de doenças foliares, e otimiza o uso da água. A cobertura morta, com materiais orgânicos como palha ou casca de árvores, ajuda a conservar a umidade do solo, controlar a temperatura e reduzir o crescimento de ervas daninhas.

Principais Pragas e Doenças do Tomateiro

O tomateiro é suscetível a diversas pragas e doenças, como a requeima, o mosaico do tomate, a murcha bacteriana, a mosca-branca, os ácaros e as lagartas. O manejo integrado de pragas, que combina o controle biológico com o uso racional de defensivos agrícolas, é a estratégia mais eficaz para proteger a cultura e minimizar os impactos ambientais.

Métodos de Colheita

A escolha do método de colheita depende do destino dos frutos. Para o consumo fresco, a colheita manual é a mais indicada, pois preserva a qualidade e a integridade dos tomates. Já para o processamento industrial, a colheita mecanizada é mais eficiente e econômica.

Armazenamento e Transporte do Tomate

Após a colheita, os tomates devem ser armazenados e transportados em condições adequadas para manter a qualidade e prolongar a vida útil dos frutos. A temperatura e a umidade controladas são essenciais para evitar o amadurecimento excessivo e a deterioração. Embalagens adequadas e transporte refrigerado minimizam os danos mecânicos e garantem que os tomates cheguem ao consumidor em perfeitas condições.

Condições Ideais para Manter a Vida Pós-Colheita

Para manter a qualidade dos tomates após a colheita, é crucial controlar a temperatura e a umidade. Essas condições ideais ajudam a evitar o amadurecimento excessivo e a deterioração dos frutos, prolongando sua vida útil e garantindo que cheguem ao consumidor em perfeitas condições.

Temperatura:

A temperatura ideal de armazenamento para tomates maduros é entre 10°C e 13°C. Temperaturas mais baixas podem causar danos por frio, enquanto temperaturas mais altas aceleram o amadurecimento e a deterioração.

Para tomates verdes, a temperatura ideal é entre 13°C e 15°C, permitindo que amadureçam gradualmente.

Umidade:

A umidade relativa ideal para o armazenamento de tomates é entre 85% e 95%. Essa faixa de umidade ajuda a evitar a perda de água e o murchamento dos frutos. A umidade excessiva, no entanto, pode favorecer o desenvolvimento de fungos e bactérias, causando podridão.

Como Reduzir Perdas Durante o Transporte

Para reduzir as perdas durante o transporte de tomates e garantir que cheguem ao consumidor com a melhor qualidade possível, é fundamental adotar algumas medidas cruciais:

Embalagens Adequadas:

• Utilize embalagens resistentes e adequadas ao tamanho e peso dos tomates. Caixas de papelão ou plástico com ventilação são ideais, pois protegem os frutos de danos mecânicos e permitem a circulação de ar, evitando o acúmulo de umidade.
• O acondicionamento dos tomates dentro da embalagem deve ser feito de forma organizada, evitando o excesso de peso e o atrito entre os frutos.
• Embalagens com divisórias ou alveoladas ajudam a evitar que os tomates se choquem durante o transporte, reduzindo o risco de amassados e outros danos.

Transporte Refrigerado:

• A refrigeração é essencial para manter a qualidade dos tomates durante o transporte, especialmente em longas distâncias ou em climas quentes.
• A temperatura ideal de transporte para tomates maduros é entre 10°C e 13°C. Para tomates verdes, a temperatura ideal é entre 13°C e 15°C.
• Veículos refrigerados com controle de temperatura preciso garantem que os tomates sejam mantidos na faixa ideal durante todo o trajeto.

Cuidados Adicionais:

• Evite a exposição direta dos tomates ao sol durante o transporte, pois o calor excessivo acelera o amadurecimento e a deterioração.
• Realize o carregamento e descarregamento dos tomates com cuidado, evitando quedas e impactos bruscos.
• Inspecione os tomates antes do carregamento, removendo frutos danificados ou com sinais de deterioração.

Ao seguir essas recomendações, você pode reduzir significativamente as perdas durante o transporte de tomates, garantindo que cheguem ao consumidor com sabor, textura e aparência ideais.