¿La fertirrigación inteligente puede resolver retos de calidad del agua?

Cuando hablamos del uso agrícola del agua, cada gota cuenta. Con un mayor enfoque en mantener la salud de la tierra, la conservación del agua, y la innovación de nutrientes, aprovechar nuestros recursos al máximo se ha vuelto una prioridad. Le preguntamos al Agrónomo de ICL algunas preguntas rápidas acerca de los retos del agua dura y nuevas oportunidades para optimizar el uso del agua y la sustentabilidad del cultivo. Aquí va… 

El Agrónomo

Jason Haegele, Líder de Agronomía Norteamérica

Jason Haegele lidera las colaboraciones de investigación de ICL con universidades y contratistas independientes en Norteamérica para demostrar la eficacia de los productos ICL en una gran variedad de cultivos de hilera y de especialidad. Graduado de la Universidad Estatal de Illinois y la Universidad Estatal de Iowa. Tiene amplia experiencia en investigación aplicada ventas de campo y soporte en nutrición vegetal, adyuvante, protección de cultivos, y productos biológicos. 

¿Qué factores afectan la calidad del agua de irrigación y por qué la calidad del agua es un reto?

El acceso a cantidades adecuadas de agua, es de importancia crítica para la producción agrícola en muchas partes del mundo, sin embargo, la calidad del agua, puede ser un reto igualmente importante. Factores como el pH del agua, la salinidad, y niveles de bicarbonato se combinan para afectar la calidad del agua y crear retos únicos para el funcionamiento de los sistemas de irrigación y la disponibilidad de nutrientes. Además, debido a que la tierra en los sistemas irrigados, normalmente tienen características de alto pH y7 acumulación de sales, la baja calidad del agua, exacerba un ambiente complicado para la administración de nutrientes y la producción de cultivos.  

¿Cómo se puede reducir el taponamiento y los daños en los sistemas de irrigación?

Con el paso del tiempo, las impurezas en el agua como los bicarbonatos, reaccionan con el Calcio y otros elementos cargados positivamente, se precipitan, e impiden el flujo correcto a través de partes importantes del sistema de irrigación, como los goteros. Además, ya que el agua de riego con alto pH a menudo está asociado con altos niveles de Calcio, la adición de fertilizantes con base Fosfato no se recomienda ya que entonces se forman Fosfatos de Calcio, los cuales también producen precipitación y daños o reducción de la efectividad de los sistemas de irrigación. En sistemas de irrigación por goteo y otros de micro-irrigación, una práctica común es la inyección de algún tipo de ácido, como Ácido Sulfúrico, en el agua de irrigación. Así se reduce la formación de los precipitados perjudiciales para promover una disponibilidad de nutrientes como Fósforo y la mayoría de los micronutrientes. Una alternativa al Ácido Sulfúrico  y otras opciones de acidificación de sistemas de irrigación, Nova PeKacid (0-60-20) de ICL, proporciona una estrategia efectiva y conveniente para acidificar el agua de irrigación mientras mientras se aporta también Fósforo y Potasio. 

¿La calidad del agua también afecta la absorción de nutrientes?

La baja calidad del agua no sólo es un problema de los sistemas de irrigación, sino que también afecta la absorción de nutrientes del cultivo y por lo tanto, afecta el retorno de inversión en aplicación de fertilizantes. Por ejemplo, cuando el Calcio reacciona con los Bicarbonatos existentes en el agua de irrigación, el Calcio en las zonas de intercambio de la tierra se va agotando, ocasionando una pobre estructura del suelo y otros desequilibrios nutricionales. Esto obliga a aplicar Calcio a través de yeso para reparar los problemas de estructura de la tierra o a utilizar otros fertilizantes con Calcio para cultivos como frutas o vegetales en los que el Calcio está directamente relacionado con la calidad del cultivo. Otro ejemplo, la mayoría de los micronutrientes incluyendo el Zinc, se hacen más disponibles mientras el pH disminuye. Como resultado, un pH alto ya sea en el agua de irrigación o en la tierra, no promueve la disponibilidad de micronutrientes haciendo comunes las deficiencias de tejidos en las plantas. 

¿Cómo están abordando estos retos los productores?

Nova PeKacid (0-60-20) es un producto patentado exclusivo de ICL. Este fertilizante es único, ya que es una forma  seca, y cristalina de Ácido Fosfórico que también incluye Potasio. Una solución de PeKacid al 1% resulta en una solución con un pH de 2.2 aproximadamente y es muy efectivo para mantener los sistemas de irrigación libres de precipitación, mientras proporciona P y K. Estas características de Nova PeKacid promueven un manejo eficiente y sencillo de los sistemas de irrigación, mayor disponibilidad de nutrientes, compatibilidad con productos con Calcio aplicados también por medio de irrigación, y sobre todo, un aumento en la productividad de los cultivos. 

¿Cuál es el lugar de los fertilizantes como PeKacid o Agrolution pHLow en un programa de fertilización?

Además de remplazar el uso ácidos como el Ácido Sulfúrico, Nova PeKacid puede reducir o incluso eliminar la necesidad de aplicar otras fuentes de Fósforo soluble o líquido como 10-34-0 aplicado por fertirrigación. Si se quiere usar un fertilizante N-P-K por fertirrigación o algún otro método, como fertilizante arrancador, o aplicaciones side-dress, la familia de productos Agrolution pHLow de ICL proporcionan otra opción que también contiene la tecnología PeKacid y los mismos beneficios de acidificación. Por ejemplo, un producto como Agrolution pHLow 11-45-11 con 2% Zinc proporciona un análisis que es especialmente adecuada como fertilizante arrancador, y otras aplicaciones de inicio de temporada en las que una disponibilidad de Fósforo y Zinc son favorables. Otras opciones en la familia Agrolution pHLow proporcionan la flexibilidad necesaria para diseñar una aplicación de nutrientes personalizada para cada cultivo, etapa de crecimiento, y el balance de nutrientes más adecuado. En conclusión, con Nova PeKacid y Agrolution pHLow, ICL tiene las soluciones para ayudar a resolver los retos agronómicos más importantes relacionados con la calidad del agua y las fuentes de nutrición usadas en agricultura.