Q&A: Todo lo que debes saber acerca del pH del suelo

1: ¿Por qué es importante el pH del suelo para el crecimiento de los cultivos?

El pH del suelo tiene un rol muy importante debido a que afecta varios factores directamente :

1. 1. Disponibilidad de nutrientes: El nivel de pH afecta la solubilidad de los nutrientes esenciales en el suelo. Los distintos nutrientes están más o menos disponibles cuando se encuentran en diferentes rangos de pH. En suelos neutros o ligeramente acídicos  (pH 6.0-7.0), están disponibles la mayoría de los nutrientes que necesita una planta.
   2. Actividad de organismos benéficos del suelo: El pH del suelo influye en la actividad de organismos benéficos, incluyendo bacterias, hongos y lombrices. Estos organismos tienen un papel importante en el ciclo de los nutrientes y en la descomposición de materia orgánica. El pH también afecta la actividad de los microbios responsables de la fijación de nitrógeno en plantas oleaginosas.
   3. Estructura del suelo: Un balance adecuado de pH contribuye a una buena estructura en el suelo. Suelo bien estructurado propicia una mejor infiltración del agua, mejor aeración y penetración de la raíz.

2: ¿Cuáles son los retos del suelo acídico (Bajo pH)?

Los suelos con bajo pH representan varios retos para la producción de cultivos y la disponibilidad de nutrientes:

• • ¿Desequilibrio nutricional: Los suelos acídicos pueden reducir la disponibilidad de nutrientes esenciales como fósforo (P), potasio (K), calcio (Ca) y magnesio (Mg), lo cual conduce a deficiencias nutricionales en los cultivos.
  • Elementos tóxicos: El aluminio y el manganeso se vuelven más solubles en suelos acídicos, llegando a ser tóxicos y dañando las raíces de las plantas.
  • Poca actividad microbiológica: Los microorganismos son menos activos en suelos acídicos, esto afecta los ciclos de nutrientes y la descomposición de la materia orgánica.

3: ¿Cuáles son los retos de los suelos alcalinos (Alto pH)?

Los suelos con un pH alto pueden afectar de manera negativa la nutrición de las plantas de diversas formas:

• • Bloqueo de elementos: Los suelos alcalinos limitan la disponibilidad del hierro (Fe), manganeso (Mn) y zinc (Zn). Estos elementos se vuelven menos disponibles para la planta lo cual conduce a un crecimiento atrofiado.
  • Clorosis de hierro: El alto pH interfiere con la absorción de hierro, ocasionando el amarillamiento de las hojas (clorosis de hierro) en cultivos susceptibles.
  • Poca movilidad de nutrientes: Algunos nutrientes, como el fósforo, se vuelven menos móviles en suelos alcalinos, esto ocasiona una distribución poco homogénea alrededor de las raíces.

4: ¿Cómo afectan las condiciones extremas de pH en la salud y la productividad del cultivo?

Los pH extremos afectan de manera profunda el crecimiento de los cultivos:

• • Daño a la raíz: Niveles extremos de pH pueden dañar los sistemas de raíces, afectando la absorción de agua y nutrientes.
  • Rendimiento limitado de cultivo: Las condiciones desfavorables de pH conducen a un crecimiento atrofiado, menores rendimientos y baja calidad de cultivo.
  • Susceptibilidad a enfermedades: Un pH desequilibrado puede hacer que las plantas sean más vulnerables a enfermedades y plagas.

5: ¿El pH del suelo puede afectar su drenaje?

• • ¡Por supuesto! El pH del suelo afecta el drenaje y el movimiento del agua. Un equilibrio de pH adecuado favorece una mejor estructura y porosidad del suelo, lo cual permite una mejor penetración del agua. Un drenaje adecuado es esencial para la absorción de nutrientes y el desarrollo saludable de la raíz. Además, un drenaje adecuado ayuda a prevenir enfermedades de la raíz.

6: ¿Cuáles son los niveles óptimos de pH para los diferentes cultivos?

El pH óptimo varía dependiendo del cultivo. A continuación una guía básica:

• • Cultivos de campo abierto (cereales, soya): Estos se dan mejor en suelos neutros o ligeramente acídicos con un pH de 6.0-7.0.
  • Mayoría de los vegetales: Neutral a ligeramente acídico (pH 6.0-7.0).
  • Blueberries: Estas plantas aman los suelos ácidos con un pH de 4.5-5.5.
  • Té: El té prefiere suelos ácidos con un rango óptimo de pH entre 4.5 y 5.5

Es recomendable realizar análisis de suelo para cada cultivo y ajustar las condiciones de pH de acuerdo a los resultados, o elegir cultivos adecuados para ese nivel de pH.

7: ¿Cómo pueden los agricultores medir el pH del suelo?

Los agricultores tienen varias opciones:

1. 1. Análisis de suelo periódicos: Existen laboratorios certificados que pueden analizar muestras de tierra y medir su pH.
   2. Kits de campo: Los productores pueden usar tiras reactivas para medir el pH en el momento, aunque estas son menos precisas.
   3. Invernaderos (Cultivos intensivos): El monitoreo regular y el ajuste automátizado del pH son rutinarios en invernaderos que utilizan irrigación por goteo.

8: ¿Cómo pueden los agricultores ajustar el pH cuando no está en los niveles ideales?

Los productores pueden ajustar los niveles de pH utilizando diferentes métodos:

• • Para elevar el pH (hacerlo menos ácido): Se puede incrementar el pH del suelo agregando cal (carbonato de calcio). La cal reacciona con la acidez del suelo, neutralizándola y haciendo que el suelo sea menos ácido. Para suelos bajos en magnesio, la cal dolomítica (que contiene tanto calcio como magnesio) es una buena opción.
  • Para bajar el pH (hacerlo más ácido): El azufre elemental puede bajar el pH del suelo. se oxida para formar ácido sulfúrico, lo cual incrementa su acidez. Al incorporar materia orgánica como composta o abono se puede reducir gradualmente el pH del suelo ya que se liberan ácidos orgánicos.

Hay que monitorear constantemente los niveles de pH para hacer los ajustes necesarios y mantenerlos en los niveles óptimos para las necesidades del cultivo.

9: ¿Cómo se puede enfrentar el pH alto en sistemas de fertirrigación?

ICL tiene una variedad de fertilizantes hidrosolubles que ayudan a enfrentar los retos del pH alto para mejorar la absorción de nutrientes:

• • Nova PeKacid: Este producto está diseñado para bajar el pH tanto en agua como en suelo. Mejora la disponibilidad y la abosrción de nutrientes.
  • Agrolution pH Low: Esta solución efectiva también ayuda a enfrentar los problemas de pH mientras optimiza la entrega y absorción de nutrientes.
  • Nova Potasium: Es una fuente rica y pura de potasio de reacción ácida, ideal para nutrir a los cultivos en suelos alcalinos y/o aguas duras.