Las 4Cs para una Buena Fertilización de Cultivos

¿Qué son las 4Cs? 

Para llegar a tu meta, tienes que saber a dónde vas y qué pasos debes seguir para llegar allá.

La meta de la gestión de cultivos es producir el mejor cultivo por medio de una planeación y ejecución inteligentes. Para lograr esto, hay que tomar en cuenta varios factores. Para lograr la máxima productividad, cada productor debe procurar alcanzar las 4Cs en el uso de fertilizantes:

• La Fuente Correcta, a la 
• Proporción Correcta, en el 
• Momento Correcto, y en el 
• Lugar Correcto 

Las 4Cs (4Rs por sus siglas en inglés) se establecieron como pilares para ayudarnos a gestionar y proteger recursos naturales,incrementando la sustentabilidad, mientras se aprovecha al máximo cualquier fertilizante que se use. 

¿Por qué es importante establecer el objetivo correcto para lograr una rentabilidad adecuada? 

La belleza de la agricultura es que ningún año es igual a otro. (Por cierto, esa es también una de las cosas más frustrantes, porque significa que no existe un “botón sencillo” para tener éxito). No sólo cada año es diferente, la fertilidad también es específica para cada cultivo, para cada región y para cada productor. Con todas estas variables, las 4Cs marcan una pauta fundamental para que los productores puedan enfocar sus estrategias cada año.  

La fuente correcta de fertilizante, en las cantidades correctas, en el momento correcto y en el lugar correcto dependen al final, de tu objetivo. Cuando estas 4Cs están sincronizadas, la planta absorbe el fertilizante y nutre el producto final. Por eso, para mí, el objetivo no es producir el máximo rendimiento posible; sino optimizar de manera sustentable la rentabilidad del productor. La agricultura sustentable también puede mejorar la rentabilidad al cuidar el suelo y el agua, los elementos más valiosos de la agricultura. 

Si no puedes medir algo, no lo puedes administrar. Las 4Cs te ayudan a saber qué deberías estar midiendo y así, puedes empezar a evaluar el desempeño de tu proceso. Al analizar las 4Cs después de la cosecha puedes evaluar el éxito de tu programa de fertilización. ¿Se aplicó el fertilizante correcto en el lugar correcto? ¿Estuvo correcta la cantidad, y fue en el momento correcto? Así, la siguiente temporada empieza a verse más clara, ¿qué deberíamos modificar para el año entrante?  

Empezamos por asegurarnos que cada unidad de fertilizante que estemos aplicando, aporte un valor real al producto final. Con esto, se puede alcanzar la máxima eficiencia para lo que sea que estemos aplicando, ya que no se estará perdiendo hacia el medio ambiente y estará haciendo lo que se supone que debería hacer – producir el mejor cultivo posible. 

¿Por qué el Momento Correcto es tan importante en una gestión 4C de nutrientes?

de las 4Cs, la diferencia entre el éxito y el fracaso normalmente no la determina el lugar correcto o incluso la fuente correcta. El momento correcto es el aspecto más crítico y el más difícil de lograr. 

Hay aproximadamente 150 días desde que se planta una semilla hasta que se cosecha un cultivo. Cada cultivo tiene su propia ventana de oportunidad para aplicar fertilizante de manera óptima. Para algunos cultivos, puede ser una puerta abierta de par en par – o puede ser una rendija con pocas oportunidades para atinarle. Si pierdes esa ventana, no hay vuelta atrás, porque el cultivo sigue creciendo. 

El lima es un factor incierto en la agricultura, por eso los productores deben buscar soluciones que funcionen a pesar del clima. La mayoría de los fertilizantes, especialmente el nitrógeno y el azufre, son susceptibles a lixiviación, lo cual hace que “el momento correcto” sea mucho más importante. Afortunadamente, hay algunas tecnologías que nos pueden ayudar a mitigar esta realidad. Los Fertilizantes de Liberación Controlada proporcionan una fuente de nutrición de manera continua, a lo largo de toda la temporada. Los productos de ICL con liberación contínua, como Polysulphate® (polyhalita mineral natural), puede quitarte un peso de encima porque se puede aplicar en las etapas iniciales y liberar de manera continua por un periodo más largo.  

Aplicar en el momento correcto está íntimamente relacionado con la fuente correcta. Por ejemplo, existen muchas fuentes diferentes de azufre, y cada una tiene un patrón de liberación diferente. Es importante entender bien cómo es que los diferentes fertilizantes van a liberar sus nutrientes y cómo es que esta liberación se va a alinear a las necesidades de tu cultivo en tu ambiente específico. Cuando usas sulfato de amonio, el azufre se libera rápidamente, por eso una lluvia torrencial puede ocasionar que casi todos los nutrientes se pierdan. Polysulphate® sólo libera una pequeña cantidad de nutrientes, así que una fuerte lluvia, sólo afectaría a una pequeña porción, dejando suficiente azufre para ser liberado durante el resto de la temporada. 

Las 4Cs – fuente correcta, cantidad correcta, lugar correcto, momento correcto – ayudan a que el productor pueda mirar tanto hacia atrás como hacia adelante. Con estos lineamientos, se puede evaluar el desempeño del año anterior y planear para el siguiente. Estas preguntas se tienen que responder cada año.

Lo importante es empezar con las preguntas correctas para obtener las respuestas que buscas. Las 4Cs (4R por sus siglas en inglés) son las preguntas correctas para optimizar la rentabilidad y las ganancias de los productores agrícolas.