Fertilización al voleo

¿Qué es la aplicación de fertilizantes al voleo?

La fertilización al voleo consiste en esparcir fertilizantes de manera uniforme sobre la superficie del suelo utilizando equipos como esparcidores o aspersores. Proporcionando así los nutrientes sobre un área amplia para que sean absorbidos por las plantas. Es una técnica versátil, comúnmente utilizada en la agricultura industrial, especialmente en la producción de cultivos a gran escala. Es muy popular para su uso en una amplia gama de cultivos, incluyendo maíz, soya, trigo, algodón y cultivos forrajeros.

Existen diferentes tipos de esparcidores o distribuidores de fertilizante, desde herramientas de mano hasta equipos más grandes para montaje en tractores, sin embargo en la mayoría de los casos, el corazón de su funcionamiento se encuentra en una tolva cargada con fertilizante granular.

¿Qué tipo de fertilizantes se aplican al voleo?

Hay varios tipos de fertilizantes que funcionan bien en aplicación al voleo, incluyendo formulaciones granuladas, líquidas y en polvo. Esto aumenta su versatilidad para satisfacer las necesidades nutricionales de diversos cultivos y tipos de suelo.

¿Cuándo se aplican los fertilizantes al voleo?

Generalmente se aplican antes de la siembra o durante las primeras etapas del crecimiento del cultivo. El momento de la aplicación puede variar dependiendo de factores como el cultivo, las condiciones del suelo y los requerimientos nutricionales.

Momento estratégico: pre-siembra vs. fertilización de cobertura (top-dressing)

La fertilización al voleo encuentra su ritmo de dos maneras diferentes: aplicación antes de plantar y top-dressing. En aplicaciones antes de plantar, es importante incorporar bien el fertilizante con la tierra para prevenir la lixiviación, el escurrimiento y la volatilización. Esta incorporación mejora el contacto con la raíz y minimiza la pérdida de nutrientes superficiales.

¿Cuáles son los pros y los contras de la fertilización al voleo?

Si bien la fertilización al voleo ofrece comodidad y rentabilidad, requiere una gestión cuidadosa para minimizar la pérdida de nutrientes y el impacto ambiental, especialmente en las prácticas agrícolas sostenibles actuales.

Complejidades y beneficios:

• Pros: Aunque las aplicaciones al voleo pre-siembra tienen una menor eficiencia en el uso de nutrientes comparadas con los métodos de hilera, pueden cubrir áreas extensas de manera rápida y rentable. La aplicación al voleo es adaptable a diversos terrenos, especialmente en campos con forma irregular, pendientes y espacios obstruidos. La aplicación al voleo también puede ser un método rentable para las operaciones a gran escala, y al ser un proceso de aplicación sencillo, ahorra tiempo y costos de mano de obra.
• Contras: Es importante señalar que en los sistemas de siembra directa, los nutrientes esparcidos pueden no ser incorporados, lo que puede llevar a desequilibrios nutricionales. Por el contrario, la fertilización de cobertura (top-dress) depende de la humedad para introducir los nutrientes de la superficie a la zona de la raíz. Por eso existen riesgos inherentes de lixiviación y escorrentía, así como de desperdicio de fertilizante, precisión limitada e impacto ambiental debido a la aplicación excesiva de fertilizante.

Afinando la estrategia para el éxito

Para optimizar el poder de las aplicaciones al voleo y mitigar los inconvenientes, los agricultores deben tomar en cuenta factores como el tipo de suelo, la variedad del cultivo, los patrones climáticos y la demanda de nutrientes. Si se ajustan las tasas y los momentos de aplicación tomando en cuenta estos factores, se puede mejorar significativamente su efectividad. Las aplicaciones de tasa variable, la incorporación de cultivos de cobertura, las aplicaciones bien sincronizadas y los análisis regulares del suelo, también pueden ayudar a optimizar las estrategias de fertilización al voleo para minimizar su impacto ambiental y maximizar el retorno de la inversión.

¿Qué cultivos se benefician de las aplicaciones al voleo?