Entendiendo y Controlando la Deficiencia de Hierro (Fe)

El hierro (Fe) es un micronutriente esencial para las plantas, ya que desempeña un papel crucial en diversos procesos fisiológicos y bioquímicos.

Si bien la deficiencia de hierro es un problema común, el entendimiento de la amplitud de sus funciones y su manejo en los cultivos agrícolas puede mejorar significativamente el rendimiento y la calidad de las cosechas.

¿Cuál es la importancia del hierro en las plantas?

1. Fotosíntesis y síntesis de clorofila: El hierro es fundamental para la síntesis de clorofila, el pigmento responsable de la fotosíntesis. Sin el nivel adecuado de hierro, las plantas no pueden producir suficiente clorofila, lo que lleva a una actividad fotosintética reducida y un crecimiento débil.
2. Función enzimática: El hierro es un componente clave de muchas enzimas involucradas en la transferencia de energía, la reducción y fijación de nitrógeno, y la formación de lignina. Estas enzimas son vitales para el crecimiento y desarrollo de las plantas.
3. Proteínas: El hierro se encuentra en cofactores que aseguran la actividad y la estabilidad de metaloproteínas involucradas en procesos fisiológicos vitales (por ejemplo, respiración, fotosíntesis, asimilación de azufre y nitrógeno, biosíntesis de aminoácidos). Los cloroplastos son particularmente ricos en proteínas de hierro-azufre, como el Fotosistema I, ferredoxinas y una variedad de enzimas metabólicas.
4. Respiración: El hierro desempeña un papel crítico en la respiración celular, un proceso que convierte azúcares en energía. Esta energía es esencial para diversas funciones de la planta, incluido el crecimiento y la reproducción.

¿Por qué es común la deficiencia de hierro a pesar de su abundancia en la Tierra?

La deficiencia de hierro es muy común a pesar de que el Fe es el cuarto elemento más abundante en la Tierra. Esto se debe a que el hierro está presente en los suelos en forma de óxidos/hidróxidos poco solubles, especialmente a pH neutro a alcalino.

¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de hierro en las plantas??

Los síntomas de deficiencia de hierro suelen aparecer primero en las hojas más jóvenes de la planta. Esto se debe a que el hierro no es muy móvil dentro de la planta y cuando aparece una deficiencia, el nuevo crecimiento se ve afectado primero.

La deficiencia de hierro en las plantas se caracteriza por varios síntomas distintos:

1. Clorosis interveinal: El síntoma más común es la clorosis interveinal, en este caso las venas de la hoja permanecen verdes mientras que las áreas entre ellas se vuelven amarillas. Esta condición afecta principalmente a las hojas jóvenes y puede llevar a un crecimiento y rendimiento reducidos si no se aborda rápidamente.
2. Crecimiento atrofiado: Las plantas que sufren de deficiencia de hierro suelen presentar crecimiento atrofiado debido a que la fotosíntesis está comprometida y a se reduce la producción de energía.
3. Pobre desarrollo de frutas y flores: La deficiencia de hierro puede llevar a un pobre desarrollo de frutas y flores, afectando tanto la cantidad como la calidad del rendimiento.
4. Necrosis foliar: En casos severos, la deficiencia de hierro puede causar necrosis (muerte) del tejido foliar, comenzando en los márgenes de la hoja y progresando hacia el interior.

¿Cuáles son los síntomas de la toxicidad de hierro en las plantas?

Aunque el hierro es esencial, el exceso de hierro puede ser tóxico para las plantas. El exceso de hierro puede provocar defectos en el crecimiento de las plantas y reducir los rendimientos de los cultivos debido a la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS) perjudiciales en presencia de peróxido de hidrógeno.

Los síntomas de toxicidad por hierro incluyen bronceado y moteado de las hojas, particularmente en arroz cultivado en condiciones de encharcamiento. Manejar el pH del suelo y practicar un riego adecuado puede ayudar a prevenir la toxicidad por hierro.

¿Qué factores afectan la disponibilidad de hierro?

1. pH del suelo: La disponibilidad de hierro depende en gran medida del pH del suelo. En suelos alcalinos (pH alto), el hierro se vuelve menos soluble y menos disponible para las plantas. Los suelos ácidos (pH bajo) generalmente tienen más hierro disponible.
2. Composición del suelo: Los suelos ricos en materia orgánica tienden a tener una mayor disponibilidad de hierro. Por el contrario, los suelos arenosos con bajo contenido orgánico suelen tener niveles de hierro más bajos.
3. Encharcamiento: El exceso de agua puede llevar a condiciones anaeróbicas, reduciendo la disponibilidad de hierro. Un buen drenaje es esencial para mantener niveles óptimos de hierro en el suelo.

¿Cuál es la importancia del hierro en la producción de cultivos?

1. Cultivos de cereales: El hierro es vital para el crecimiento de cultivos de cereales como el trigo, el arroz y el maíz. Niveles adecuados de hierro aseguran un desarrollo radicular sano y una eficiente absorción de nutrientes, lo que conduce a mayores rendimientos.
2. Leguminosas: Los cultivos de leguminosas, como la soya, el trébol, el garbanzo y las lentejas, necesitan hierro para la fijación de nitrógeno. El hierro es un componente de la nitrogenasa, la enzima responsable de convertir el nitrógeno atmosférico en una forma utilizable por las plantas.
3. Verduras y frutas: El hierro es crucial para producir verduras y frutas de alta calidad. Mejora el valor nutricional y la comercialización de cultivos como los tomates, las espinacas y los cítricos.

¿Cómo se puede mejorar la disponibilidad de hierro en los cultivos agrícolas?

1. Hierro quelatado: Aplicar quelatos de hierro puede suministrar eficazmente hierro a las plantas. Los quelatos son compuestos que se unen al hierro, manteniéndolo en una forma soluble que las plantas pueden absorber fácilmente.
2. Aplicaciones foliares: La aplicación foliar de soluciones de hierro puede corregir rápidamente las deficiencias de hierro. Este método es particularmente útil para los cultivos que muestran síntomas iniciales de deficiencia.
3. Enmiendas al suelo: Al agregar materia orgánica, como composta o estiércol, se puede mejorar la estructura del suelo y aumentar la disponibilidad de hierro. La materia orgánica ayuda a retener la humedad y los nutrientes, haciéndolos más disponibles para las plantas.

¿Qué fertilizantes de ICL suministran hierro?

Los fertilizantes que contienen hierro son esenciales para prevenir la deficiencia de hierro en los cultivos, asegurando un crecimiento óptimo de las plantas y mejorando la productividad agrícola en general. Algunos de los fertilizantes de ICL que suministran hierro incluyen:

Fertilizantes foliares:

• Nutrivant: La línea de fertilizantes foliares de ICL que ofrece una solución en nutrición foliar preventiva, con una variedad de formulaciones completamente solubles que incluyen macro y micronutrientes, además de microelementos. Nutrivant cuenta con la tecnología adyuvante más avanzada y amigable con el medio ambiente, FertiVant, la cual mejora la distribución de los nutrientes sobre la superficie de la hoja, mejorando la eficiencia de la aplicación foliar y la absorción por más de tres semanas.

Fertilizantes hidrosolubles para fertirrigación:

La mayoría de los fertilizantes hidrosolubles de ICL contienen Hierro y micronutrientes para una nutrición completa de cultivo a través de los sistemas de fertirrigación. Algunos ejemplos son:

• Agrolution® pHLow: Es una línea de fertilizantes con hierro, que además tienen acción ácida para generar un pH bajo en la tierra, asegurando un incremento en la disponibilidad total de nutrientes y su disolución homogénea para una alimentación consistente y balanceada.
• Agrolution®: El portafolio Agrolution también contiene hierro y ofrece una gama de formulaciones ligeramente ácidas que proporcionan nutrientes de calidad superior y con mayor disponibilidad para la planta.

Gestión del Hierro en la Producción de Cultivos

El hierro es un micronutriente crítico para los cultivos agrícolas. Influye en diversos procesos fisiológicos y en el crecimiento general de las plantas. Al comprender los factores que afectan la disponibilidad del hierro e implementar prácticas de gestión efectivas, los agricultores pueden optimizar la producción de cultivos y asegurar prácticas agrícolas sostenibles.

La prevención de la deficiencia de hierro requiere una gestión proactiva del suelo y una aplicación precisa de nutrientes. Por eso se recomienda realizar análisis de suelo y de tejidos de manera regular para evaluar la disponibilidad de hierro y proporcionar la información necesaria para ajustar las prácticas de fertilización y mantener los niveles óptimos.

Consulta a un agrónomo de ICL para obtener asesoría sobre cómo corregir y prevenir la deficiencia de hierro.