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Fertilizantes para Café
Consejos de Nutrición para Cultivos
Todo lo que debes saber sobre fertilización del café, mejores prácticas, productos adecuados, pruebas de campo y más
Consejos para cultivar café (Coffea arabica & Coffea canephora; Robusta)
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El café se da mejor en suelos con un pH entre 5.5 y 6.5.
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En suelos con un pH bajo (menos de 5) los contenidos de aluminio son el factor limitante más importante para el rendimiento. Adicionalmente, los contenidos de fósforo, bases y micronutrientes pueden ser bajos propiciando la aparición de síntomas de deficiencia.
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Las principales regiones de café arábica se encuentran a altitudes medias-altas entre 800 y 2000 metros sobre el nivel del mar. Las mayores altitudes se asocian con una mejor calidad de cultivo. Los cafés de tipo robusta se cultivan principalmente en Brasil y Vietnam y se da mejor en altitudes más bajas y se asocia con un producto de menor calidad que la arábica.
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En México la gran mayoría del cultivo de café se concentra en la variedad arábica, mientras que sólo una mínima proporción se dedica a robusta.
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El crecimiento vegetativo óptimo ocurre cuando la temperatura del aire está entre los 18 y 25ºC.
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Los cultivos de café requieren de estrés hídrico para empezar a florecer. Periodos más largos de sequía pueden producir picos más altos de floración y acumulación de cosecha.
Café en la fase de maduración
Granos de café rojos, durante la cosecha
Requerimientos nutrimentales
Estimación de nutrientes absorbidos (kg/t):
| N | P2O5 | K2O | MgO | SO3 | CaO | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Granos de café verdes | 31 | 5.2 | 44.3 | 3.8 | 3.0 | 6.0 |
Fuente: Manual Cafetero, 2013
Dinámica de absorción de nutrientes a lo largo de una temporada de cultivo de café
*Cantidades acumuladas de NPK en frutos después del pico de floración en cuatro plantaciones en Colombia
Rol de los nutrientes
| Parámetro clave | N | P2O5 | K2O | MgO | SO3 | CaO |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Crecimiento de la planta | ++ | + | ++ | + | + | + |
| Rendimiento | ++ | + | ++ | + | + | + |
| Calidad de la planta | +/- | ++ | +/- | ++ | ||
| Clorofila | + | ++ | ++ | |||
| Desarrollo de hojas y raíz | +/- | ++ | ++ | |||
| Contenido de materia seca | + | + | + | + | + | + |
Adaptado de: FAO – Arabica coffee manual for Lao-PDR
Recomendaciones para la fertilización del café
La fertilización del café se debe hacer basándose en las etapas del cultivo y siguiendo los principios de las 4Cs: Dosis Correcta, Fuente Correcta, Momento Correcto, Lugar Correcto.
Etapa 1: Sembrado
Para esta etapa, que dura de 4 a 6 meses, es importante contar con sustrato bien acondicionado en bolsas. El uso de hasta 50% de abono de composta, materiales orgánicos o arena fina, junto con la tierra, más la adición de fósforo, calcio, magnesio y micronutrientes, favorece el establecimiento de plantas vigorosas.
Etapa 2: Establecimiento
Después de haber sido plantadas en el campo, las plantas de café necesitan entre 12 y 18 meses de crecimiento para establecerse antes de la primera floración. Para esta etapa, la fertilización del café debe hacerse aplicando dosis individuales a cada planta de acuerdo a los análisis químicos de suelo y los requerimientos de la planta. Los programas de fertilización varían mucho dependiendo del tipo de suelo, clima, variedad, densidad de plantación, y diferencias en la gestión de prácticas agrícolas.
Etapa 3: Productiva
Después de que los cultivos de café alcanzan el pico de floración, parte de la fertilización se debe enfocar en el llenado del grano, estas aplicaciones se pueden realizar entre 2 y 4 veces al año, dependiendo de los periodos de lluvias.
Plantaciones de café mostrando los efectos de una nutrición balanceada
Only NPK NPK+Ca+Mg+S+B+Zn
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Q&A
Algunas preguntas frecuentes que nos hacen los productores de café
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Al igual que cualquier otro cultivo, el café requiere los 17 nutrientes esenciales, los cuales deben estar siempre presentes y deben suministrarse específicamente cuando el suelo tiene niveles bajos. Por ejemplo, durante el momento de la cosecha o en la etapa de producción, los requerimientos de nutrientes van en este orden: K>N>Ca>P>Mg>S>micronutrientes
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Si bien la cal se recomienda en suelos ácidos para aumentar el pH del suelo, el aporte de calcio y magnesio es prácticamente nulo debido a que la cal tiene una solubilidad extremadamente baja lo cual lo hace inviable como fuente de nutrientes. Es por ello por lo que se recomienda la aplicación de fertilizantes con calcio y magnesio más asimilables y disponibles para la planta, tal es el caso del Polysulphate, el cual es recomendable debido a su liberación gradual de calcio, magnesio, potasio y azufre durante dos meses, tiempo suficiente para una máxima absorción y aprovechamiento por el cultivo de café.
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El café ha demostrado una alta tolerancia a los niveles de Al en el suelo, más de 1 cmol/kg. Sin embargo, en suelos con baja saturación base, la saturación de Al debe ser menor al 25% para evitar efectos negativos en el crecimiento y rendimiento.
Se recomienda ampliamente la aplicación de Polysulphate para mitigar los efectos tóxicos del aluminio, gracias a su aporte de calcio y magnesio, y su liberación gradual ayuda a desplazar al aluminio de la solución del suelo.
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