El Impacto del Potasio en Calidad y Vida de Anaquel de los Cultivos

Para lograr un mejor retorno de la inversión en los cultivos, es necesario contar con una estrategia que ayude a cosechar productos de alta calidad. Y uno de los más probados métodos para mejorar la calidad es asegurarse de que los cultivos reciban suficiente potasio.

Propiedades organolépticas

En la producción de cultivos, calidad se puede referir a una variedad de características, pero en este artículo, nos vamos a enfocar en las propiedades organolépticas de los cultivos. El término “organoléptico” se refiere a lo que podemos determinar por medio de nuestros sentidos, como por ejemplo el sabor, olor, apariencia o textura. Para la mayoría de los cultivos, una fertilización potásica adecuada mejora todas estas características.

Cuando los productores eligen aplicar potasio con el fin de mejorar la calidad de sus productos, los fertilizantes potásicos de alta calidad de ICL son una excelente opción, por la amplia gama de productos y el respaldo del equipo agronómico que brinda soluciones de acuerdo con las necesidades del cultivo y productor.

¿Cómo es que el potasio mejora la calidad?

El potasio tiene un papel irremplazable en la activación de enzimas fundamentales para los procesos metabólicos de las plantas, especialmente la producción de azúcares y proteínas. Sin embargo, esta función biomecánica requiere sólo pocas cantidades de potasio. Las plantas utilizan mayores cantidades de potasio para mantener su contenido de agua y por lo tanto la turgencia de sus células – un rol biofísico. Las células turgentes mantienen el vigor de las hojas, asegurando que la fotosíntesis funcione más eficientemente. La relación entre el agua y el contenido de nutrientes de las células controla el movimiento de ambos dentro de la planta, así como el transporte de los azúcares producidos por la fotosíntesis a los órganos de almacenaje como los granos, betabeles, tubérculos y frutos. Estas funciones fisiológicas son cruciales para crear los productos de la mejor calidad.

Por ejemplo, el potasio incrementa el tamaño, contenido de azúcar, coloración y sabor de los frutos. Además de esto, le da una apariencia más atractiva al fruto al promover un crecimiento uniforme de la fruta de manera consistente, y otro aspecto importante es su rol en mejorar la vida en anaquel de las cosechas.

Mejorando la vida de anaquel con potasio

Hay muchos ejemplos para demostrar cómo el potasio mejora la vida de anaquel de frutas y otros productos.

• Generalmente, el potasio reduce la tasa de senescencia y disminuye la incidencia de numerosas enfermedades fisiológicas en los cultivos.
• El potasio incrementa la firmeza y fortalece la cáscara de la fruta, reduciendo el daño durante el transporte y resistiendo la descomposición, manteniendo el producto fresco por más tiempo.
• Al incrementar las aplicaciones de potasio se reduce la pérdida de agua de los productos cosechados y esto ayuda a mantener el peso de los órganos cosechados.
• El potasio puede reducir la incidencia de enfermedad por hongos durante el almacenamiento, y tomando en cuenta las frutas, legumbres y tubérculos son desechadas cuando muestran el más mínimo daño.
• Durante el almacenamiento, los procesos metabólicos van  descomponiendo los azúcares, almidones y ácidos orgánicos gradualmente. Esta tasa de descomposición es más rápida cuando falta potasio, lo cual significa que la fruta no dura suficiente tiempo en almacenamiento.

Mejorando la calidad con potasio

El efecto del potasio se puede ver muy claramente en el plátano, jitomate, papa, cebolla y muchos otros cultivos. El potasio aumenta su resistencia al daño por almacenamiento y transporte, extendiendo su tiempo de vida de anaquel.

• Los plátanos con pobre suministro de potasio resultan en racimos delgados y frágiles con una vida de anaquel mucho menor.
• La calidad de los frutos cítricos durante el almacenamiento depende en gran medida de la nutrición potásica que recibió el árbol.
• En papas, la aplicación de potasio reduce las pérdidas por almacenamiento relacionadas con una reducción en la actividad de las enzimas catalasa y peroxidasa.
• En zanahorias, el potasio mantiene la calidad después de la cosecha.
• Al aumentar las aplicaciones de potasio se reduce la incidencia de pudrición parda endógena, uno de los más comunes desórdenes post-cosecha de la piña.
• En cultivo de papaya, además de aumentar el rendimiento de fruta, ensayos en la India demostraron que la aplicación de potasio también mejoró tres parámetros de calidad de la papaya. El potasio incrementó el grosor de la parte comestible (la pulpa), incrementó el dulzor de la fruta (Total de Sólidos Solubles TSS), y redujo la acidez de la fruta.

¿Cuál es la aplicación óptima de potasio?

El entendimiento de las necesidades específicas de cada cultivo y el impacto que pueden tener sus atributos de calidad en el precio de mercado es lo más importante para determinar la cantidad óptima de potasio que se debe aplicar. En muchos casos, la cantidad de potasio requerida para alcanzar el rendimiento óptimo también será suficiente para asegurar una buena calidad. Sin embargo, hay situaciones en las que la necesidad de una calidad superior es más importante que otros aspectos de la producción de rendimiento, esto sucede a menudo en la producción de frutas, por eso es vital ponerle especial atención a las necesidades de potasio de los cultivos. En estas situaciones, el incremento de la aplicación de potasio para mejorar la apariencia, el sabor, el tamaño y la vida de anaquel, pueden mejorar sustantivamente la rentabilidad del cultivo.