低炭素型農業

低炭素型農業は、農業が環境に与える影響を最小限に抑えることを目的とした、持続可能な食料生産へのアプローチです。

ICLは、持続可能性に責任を持って取り組む大手肥料メーカーとして、農業の二酸化炭素排出量を削減する持続可能な農法を採用するために必要な解決策を生産者に提供し、業界をリードしていきます。

分析と測定

ICLは、独立認証企業であるFilkin & Co EHS Limitedと契約し、GHGプロトコルおよびカーボンフットプリントに関する国際規格であるISO 14064に従って、当社の植物栄養ポートフォリオ全体のカーボンフットプリントを計算しています。ポリサルフェイトのカーボンフットプリントの計算を例にとると、ポリサルフェイトの原産地であるICLのポリハライト鉱から保管倉庫までの全工程の二酸化炭素排出量が測定されています。これらの計算は明らかに複雑そうですが、その結果は、製品1kgあたりに発生する二酸化炭素換算の何kgというシンプルな数値でカーボンフットプリントを表されます。

業界をリードする

業界初の試みとして、ICLはこのカーボンフットプリント情報を製品ラベルに追加し、シンプルな目盛り表示を用いて、さまざまな製品のカーボンフットプリントを比較できるようにしていきます。カーボンフットプリントの削減を目指す生産者にとって、これは優れた出発点となるはずで、農業のカーボンフットプリントを削減する、より持続可能な農業の意思決定をこれまで以上に簡単に行うことができるようになります。

カーボンフットプリントを削減するための肥料の選択

最も単純に言えば、代替製品よりもカーボンフットプリントの低い肥料を選ぶことで、農業のカーボンフットプリントを改善することができるわけです。一部の肥料はエネルギー集約型の製造工程を必要とするため、代替の低カーボンフットプリント製品よりも高いカーボンフットプリントになる可能性があります。例えば、ICLの天然の複数栄養素肥料ポリサルフェイトは、採掘、粉砕、篩分を行っただけの製品ですから、代替品と比較してカーボンフットプリントが最も低くなっています。

養分溶出のタイミング

農業が複雑であることは、農業に携わる人なら誰でも知っています。最初の製品選択基準は、農業のカーボンフットプリントだけではありません。

作物は生育サイクルを通じて、少しずつ養分を吸収し続け、各生育ステージで養分の需要が変化します。それにもかかわらず、施肥は一般に生育期の決まった時期に施用されます。その結果、施肥によって供給された養分の一部は、溶脱や流亡によって植物の根圏から逃げてしまいます。肥料に含まれるすべての養分がカーボンフットプリント（二酸化炭素排出量）を持つため、環境に流出する養分と比較して取り込まれる養分の割合を改善することは、農業全体のカーボンフットプリントを改善することになります。

作物が必要とする養分の溶出量に適した肥効調節型肥料を選択することで、環境への養分流出を減らし、持続可能性を高めることができます。例えば尿素と比較すると、被覆尿素は作物の栽培による窒素酸化物（NOx）の排出を削減することができます。これは、1kgの亜酸化窒素（N2O）が298kgのCO2と同等の環境負荷と考えると、農業の地球温暖化への寄与を減らす重要な一歩であるはずです。オランダのNMi（計量研究所）による研究では、肥効調節型肥料を使用することで、大気中へのアンモニア（NH4）の損失と、地下水へのNO3の流亡による損失が減少し、人間や動物の健康、そしてより広範な生態系に恩恵をもたらすことが実証されました。

肥効調節型肥料の肥効期間は1～6ヶ月で、ICLの肥効調節型肥料アグロコートを1回施肥するだけで、生育期全体に必要な養分を供給することができます。そのため、肥効調節型肥料を使用することで、追肥にかかる経済的・環境的コストを削減し、地球温暖化の原因となる反応性窒素排出量を削減することができます。

最近、ICLの革新的な溶出技術eqo.xがアグロコートとアグロマスターの肥効調節型製品に採用され、持続可能性がさらに向上しました。ICLのeqo.xテクノロジーは、お客様がこれまでの肥効調節型肥料のコーティングに期待していた性能を発揮した上に、一度施肥された肥料は土壌中で迅速かつ完全に生分解され、残渣が残らないという利点があります。

施肥効率の向上

作物生産の二酸化炭素排出量を改善するための生産者のツールキットにおけるもうひとつの重要な要素は、作物の養分利用効率（NUE）を中心に展開されます。NUEとは、作物が養分を吸収、同化、利用し、収量を最大化する能力のことです。農学的効率（Agronomic Efficiency）と呼ばれる場合は、施用した養分の単位あたりの収量の増加、言い換えれば、施用した肥料1グラムに対して最高の見返りを得ることです。

養分利用効率は、施肥の選択によって向上させることができます。前述したように、作物の養分要求量に見合う溶出率の肥料を選ぶことで、養分が植物の根の届かないところに溶出するのを防ぐことができます。しかし、NUEとは、植物が取り込んだ養分を効率的に利用する能力のことでもあり、その鍵のひとつは、バランスの取れた栄養であり、植物が適切な養分の組み合わせを摂取できるようにすることです。

バランスのとれた栄養とは、しばしばリービッヒの最小律で説明されるもので、「植物の生長速度や収量は、必要とされる栄養素のうち、与えられた量のもっとも少ないものにのみ影響される」というものです。バランスの取れた施肥は、植物が利用可能な栄養素を効率的に利用できないことを意味するかもしれない不均衡を防ぐことになります。

養分の利用可能性

養分が利用可能であるだけでなく、正しい形で利用可能であることが重要です。状況によっては、土壌条件やその他の環境要因のために、養分が土壌中に存在していても、閉じこめられてしまうことがあります。酸性土壌ではリンの利用が制限され、アルカリ性土壌では 微量栄養素の利用が制限される可能性があります。このような状況では、作物が必要とする栄養素を確実に利用できるように注意する必要があります。

葉面施肥は、作物の葉に直接、正確で的を絞った栄養を与えます。ICLの液状および水溶性葉面散布肥料のポートフォリオには、あらゆる作物や生育ステージに対応し、複数の多量栄養素（NPK）と微量要素を配合した養分が含まれています。葉面施肥は、作物の成長を促し、植物のストレスを緩和し、生産性を高めると同時に、環境への養分損失を最小限に抑えるのに理想的です。

ICLはまた、灌水同時施肥システム用の水溶性肥料（WSF）を開発してきました。灌水同時施肥は、養分の利用効率を高めます。灌漑システムは、作物の根に直接養分を供給し、作物が必要とする的確な養分量を確保する一方で、溶出や流出による養分の損失を最小限に抑え、肥料の無駄を削減し、最大限の吸収を実現します。

畜産と酪農

肥料の選択と使用を変えることで、農場での二酸化炭素排出量を削減できる分野もある。研究によると、サイレージの質を改善することで、乳牛のメタン生成量を約10％、肉牛のメタン生成量を約17％削減することができます。牧草サイレージ生産の施肥戦略を改善することで、これらの大幅な改善が達成できます。

カーボンフットプリントの削減

農業のカーボンフットプリントの削減は重要な目標です。ICLは持続可能性の向上に取り組んでおり、当社の研究開発チームは、生産者がカーボンフットプリントを削減するためのツールを装備できるよう設計された次世代肥料の生産に取り組んでいます。業界初となる、施肥のカーボンフットプリント認証ラベルにより、これまで以上に簡単に様々な肥料を見比べることができるようになりました。生産者は今、農業のカーボンフットプリントに良い影響を与える意思決定をするためのわかりやすい方法を手に入れたことになります。

* カーボンフットプリント免責事項