Entendiendo y Controlando la Deficiencia de Azufre (S)

Azufre —el héroe anónimo de la nutrición de cultivos. En este artículo, exploramos el impacto de la deficiencia de azufre en el rendimiento de cultivos. Examinaremos su efecto en varios tipos de cultivo, destacaremos algunos síntomas comunes, exploraremos diferentes medidas para enfrentarla, y detallaremos estrategias para remediarla.

¿Qué es la deficiencia de Azufre?

Una deficiencia de Azufre se refiere a una cantidad inadecuada de Azufre en la tierra o a una absorción insuficiente por parte de las plantas. Esta deficiencia puede resultar en diferentes problemas fisiológicos, como un pobre crecimiento, clorosis (amarillamiento), y un rendimiento reducido. Además, la deficiencia de Azufre puede comprometer la habilidad de las plantas para resistir plagas y enfermedades, lo cual afecta la calidad final del producto.

¿Por qué es tan importante el Azufre para los cultivos?

Aunque no es uno de los 3 principales (Nitrógeno, Fósforo, o Potasio), el Azufre es un factor limitante del rendimiento y calidad de los cultivos. El Azufre es esencial para los cultivos, contribuyendo a la síntesis de proteínas, activación de enzimas, y formación de clorofila. También es crucial para el crecimiento de la planta y la fotosíntesis. El Azufre ayuda a la planta a responder ante el estrés, a resistir enfermedades, y a sintetizar vitaminas, asegurando un desarrollo saludable de la planta y por lo tanto, rendimientos de alta calidad.

¿Cómo afecta la deficiencia de Azufre a los cultivos?

El Azufre afecta a los cultivos de diferentes maneras, pero el aprendizaje principal es que afecta la calidad, crecimiento, y el valor de mercado.

Efectos de la deficiencia de Azufre en cultivos específicos:
• Papa: La deficiencia de Azufre en papa puede provocar una reducción en la acumulación de materia seca. Esto reduce la calidad del tubérculo y su comerciabilidad, afectando así las ganancias del productor.
• Soya: La Soya es muy sensible a la deficiencia de Azufre debido a la interacción del Nitrógeno con el Azufre, y la importancia de la fijación de Nitrógeno para la producción de un cultivo saludable de soya. Adicionalmente, los niveles bajos de Azufre pueden conducir a una baja calidad de las semillas y bajo contenido de proteína, impactando el rendimiento y la rentabilidad del cultivo de soya.
• Maíz: Las plantas de maíz con deficiencia de Azufre pueden mostrar síntomas como clorosis foliar y desarrollo reducido de la mazorca. Esto al final puede conducir a un rendimiento reducido de grano y calidad.
• Algodón: La deficiencia de Azufre puede afectar negativamente a las plantas de algodón, como aumentar el riesgo de enrollamiento de las hojas y pudrición de la cápsula. Esto puede provocar una reducción en el rendimiento y la calidad de la fibra, afectando la capacidad del productor de satisfacer la demanda del mercado.
• Manzanas: Los manzanos que sufren de deficiencia de Azufre pueden mostrar un crecimiento reducido y clorosis foliar. Estos problemas reducen la calidad de la fruta y la vida de anaquel, afectando su rentabilidad.
• Canola: La deficiencia de Azufre en canola puede limitar la producción de aceite y proteína, provocando una reducción en el rendimiento, semilla de menor calidad, y mayor riesgo de susceptibilidad ante plagas y enfermedades. Una fertilización adecuada con Azufre es crucial para optimizar el crecimiento de la canolay maximizar la productividad del cultivo.

¿La tierra mexicana no tiene suficiente Azufre?

Históricamente, la deficiencia de Azufre nunca ha sido una preocupación del sector agrícola ya que la materia orgánica y las emisiones de Azufre generalmente proporcionan suficiente Azufre para los cultivos. Sin embargo, durante las últimas tres décadas, la reducción en las emisiones de Azufre han reducido la capacidad de absorción de Azufre atmosférico. Además, el incremento en la productividad de los cultivos ocasiona una mayor absorción y retiro de Azufre durante la cosecha. Debido a esto, los síntomas, tanto visibles como ocultos de deficiencia de Azufre se están generalizando en muchas regiones.

¿Cuáles son los símbolos y síntomas comunes de la deficiencia de Azufre?

Los signos de la deficiencia de Azufre pueden variar dependiendo de la severidad y del cultivo específico pero algunos de los más comunes son:

• Amarillamiento de las hojas (clorosis): La deficiencia de Azufre a menudo ocasiona que las hojas más jóvenes se amarillen, empezando por las puntas y las orillas y progresando hacia el interior. Este síntoma puede confundirse con uno de los síntomas de deficiencia de Nitrógeno. Generalmente empieza en las pintas y orillas de las hojas y progresa hacia el interior. En casos severos, la hoja entera se pone amarilla.
• Crecimiento atrofiado: La falta de Azufre puede conducir a un atrofiamiento del crecimiento, debido a que el Azufre es necesario para la división celular y el desarrollo general de la planta. Las plantas atrofiadas se ven más chicas y con menos vigor que las plantas sanas.
• Maduración retardada: A las plantas con deficiencia de Azufre les toma más tiempo llegar a la maduración y producción de frutas o semillas.
• Se reduce la absorción de nutrientes: La deficiencia de Azufre puede interferir con la capacidad de la planta para absorber otros nutrientes esenciales como Nitrógeno, llevándola a desequilibrios nutrimentales.

¿Cómo afecta la deficiencia de Azufre al rendimiento?

La deficiencia de Azufre reduce los rendimientos y la calidad al obstaculizar la formación de compuestos cruciales como los aceites y proteínas. también vuelve a las plantas blanco fácil para plagas y enfermedades, al debilitar sus mecanismos de defensa. En resumen, mantener los niveles de Azufre en línea es clave para asegurar cultivos sanos y maximizar la productividad.

¿Cómo se puede evitar la deficiencia de Azufre?

• Análisis de suelo: Hacer análisis de suelo de forma regular para monitorear los niveles de Azufre en la tierra y ajustar las aplicaciones de fertilizante en consecuencia.
• Fertilización con Azufre: Si los análisis indican bajos niveles de Azufre, será necesario aplicar fertilizantes base Azufre para corregir la deficiencia. Algo que puede ayudar mucho, es la aplicación de Azufre de en forma de fertilizante multi-nutrientes de liberación gradual como Polysulphate, en vez de otros fertilizantes de Azufre de liberación  más rápida como el sulfato de amonio, sulfato de potasio, o el Azufre elemental de liberación muy lenta que además depende de la descomposición microbiana. De igual manera, fertilizantes de liberación controlada como Agrocote S pueden ayudar a mitigar las deficiencias dependiendo de las prácticas operativas y preferencias de aplicación. Siempre se deben aplicar de acuerdo a las cantidades y tiempos recomendados.
• Rotación de cultivos: Algunas plantas son más sensibles a la falta de Azufre que otras. La rotación de cultivos puede ayudar a prevenir lel agotamiento del Azufre en el suelo, ya que diferentes cultivos tienen diferentes requerimientos de absorción de Azufre.
• Adición de materia orgánica: La incorporación de materia orgánica como abono y composta en el suelo, puede ayudar a elevar los niveles de Azufre con el tiempo.
• Gestión de pH: El pH del suelo también afecta la disponibilidad de Azufre. Es importante mantener los niveles óptimos de pH (normalmente de neutro a ligeramente ácido) para optimizar la disponibilidad y absorción de Azufre. Para esto, se puede usar correctores de suelo, como Nova PeKacid o Agrolution pHLow, pueden ayudar a mantener el pH en los niveles óptimos para la disponibilidad de Azufre en suelos agrícolas.

¿Por qué Polysulphate (polihalita) es una excelente fuente de Azufre?

• Nutrientes múltiples: Polysulphate contiene Azufre y otros nutrientes esenciales, como Potasio bajo en cloruro, Magnesio, y Calcio. Esto lo hace un fertilizante bien balanceado que puede cubrir las necesidades de varios cultivos en un sólo granulado.
• Liberación gradual – Accesibilidad para la planta: Esto proporciona a la planta una fuente de nutrientes estable. El Azufre está disponible durante las etapas cruciales de crecimiento como el crecimiento vegetativo rápido y el desarrollo reproductivo. El patrón de liberación gradual también ayuda a prevenir la lixiviación asegurando la existencia de Azufre y otros nutrientes cuando son más necesarios.
• Bajo índice de sales: Polysulphate tiene un bajo índice de sales comparado con otros fertilizantes, esto lo hace seguro y adecuado hasta para los cultivos más sensibles.
• Beneficios ambientales: Polysulphate un fertilizante mineral natural extraído de depósitos subterráneos. Su producción no necesita prácticamente ningún proceso ni aditivo, esto resulta en un menor consumo energético, menores emisiones de gases de invernadero, y una baja huella de carbono comparado con fertilizantes sintéticos. Además está aprobado para la agricultura de productos orgánicos.

La gestión del Azufre es importante para prevenir una nutrición desbalanceada. Es de la mayor importancia hacer análisis de suelo para monitorear los nutrientes y seguir las recomendaciones de producto en la aplicación de Azufre. Recuerda, nuestro equipo de agrónomos y expertos de producto te pueden ayudar.