El rumbo hacia un rendimiento mayor y sustentable en producción de cítricos

Requerimientos nutricionales de los cítricos

La familia de frutas cítricas está formada por varias especies diferentes, sobre todo la naranja (Citrus Sinensis), limón (C. limonum), toronja (C. paradisi ) y mandarina (C. reticulata), aunque cada una de ellas tiene por lo menos una docena de variedades. Aunque las necesidades nutricionales de todos los árboles cítricos son similares en lo general, las necesidades específicas varían dependiendo de la especie cultivada y/o las condiciones de crecimiento y plantado. En términos generales, árboles cítricos de alto rendimiento van a consumir grandes cantidades de los principales nutrientes minerales – Nitrógeno (N), Fósforo (P), Potasio (K) y Calcio m(Ca).

Estos macronutrientes deben ser suplementados con pequeñas dosis de Magnesio (Mg), Azufre (S) y micronutrientes. La mayoría de los nutrientes absorbidos por los árboles cítricos, son subsecuentemente exportados a las frutas durante la cosecha. Hablando de N, P y K, más precisamente, una tonelada de naranjas cosechadas remueve:

• 1.18-1.90 kg de N
• 0.17-0.27 kg de P
• 1.48-2.61 kg de K
• 0.36-1.04 kg de Ca
• 0.16-0.19 kg de Mg

Al igual que con la mayoría de los cultivos y los sistemas de producción agrícola, la gestión de fertilizantes es clave para poder regular apropiadamente la absorción de nutrientes de las plantas de cítricos mientras se mantiene la disponibilidad de nutrientes a lo largo del ciclo de crecimiento de acuerdo a la demanda. Un programa de fertilización adecuado también es necesario para conservar la fertilidad de la tierra y la productividad  de cítricos a largo plazo.

El programa de fertilización para cítricos que se recomienda, varía dependiendo de las condiciones climáticas y el sistema de producción (irrigación o alimentado por lluvia). En general, los sistemas de irrigación se encuentran en los climas mediterráneos tanto en el hemisferio norte como en el sur – incluyendo California, Chile, partes de Australia, Sudáfrica, y en las zonas de producción que rodean al Mar Mediterráneo en Israel, África del norte, y el sur de Europa. Por otra parte, los sistemas pluviales de producción, predominan en climas tropicales y subtropicales húmedos que son típicos de las regiones productoras de cítricos de China, India, y Sudamérica.

Para plantaciones de cítricos en plena producción, el programa de fertilización debe considerar los contenidos existentes de nutrientes tanto en suelo como en el cultivo, el rendimiento meta, y el mercado final del producto. Plantaciones de naranja y mandarina para consumo fresco, por ejemplo, necesitan alrededor de 200, 100 y 180 kg/ha de N, P₂O₅  y K₂O, respectivamente, para lograr un rendimiento de 40-50 t/ha, asumiendo que se cuenta con tierra fértil y una plantación bien nutrida y cuidada. Estas tasas de aplicación, por supuesto deben ajustarse de acuerdo al estatus de nutrientes existentes de la plantación, el mercado final y el rendimiento meta.

Prueba de Agromaster en China:

Tratándose de naranjas destinadas para la industria del jugo, el plan de fertilización requiere una tasa más alta de aplicación de Nitrógeno junto con una tasa un poco menor de Potasio – aunque hay que enfatizar que estas recomendaciones deben evaluarse dependiendo del estatus del suelo, de la plantación y del rendimiento meta. En sistemas de riego pluvial, los fertilizantes se aplican sobre la superficie del suelo. El total del fertilizante usualmente se distribuye en cinco o seis aplicaciones a lo largo de la temporada de crecimiento. El uso de fertilizantes de liberación controlada (FLC), como por ejemplo Agromaster de ICL en China o Agrocote de ICL, su equivalente en México, trae numerosas ventajas, como la reducción en el número de aplicaciones mientras se mantiene la disponibilidad de nutrientes, evitando que las plantas pasen “hambre” en los períodos entre aplicaciones, mejorando los rendimientos y la eficiencia en uso de nutrientes (EUN). Los programas de fertilización de cítricos también pueden incluir el fertilizante Polysulphate de ICL, ya sea en combinación con Agromaster o Agrocote, o en aplicaciones separadas. Polysulphate es un mineral natural multi-nutrientes único en el mundo, con K, Mg, Ca y S que sigue proporcionando nutrientes durante un periodo extendido gracias a su liberación lenta natural.

En producción con sistemas de irrigación, la fertilización del cultivo se puede lograr por medio de fertirrigación. La familia de fertilizantes hidrosolubles de ICL Agrolution es ideal para la fertirrigación de plantas de cítricos. Agrolution cuenta con una amplia gama de formulaciones para ajustarse a los requerimientos de las diferentes etapas de crecimiento, además de contar con formulaciones diferentes para diferentes tipos de agua, incluyendo la tecnología PeKacid para fertirrigación con aguas duras. Un programa de fertilización que incluye fertirrigación (por ejemplo, Agrolution) con aplicaciones en la tierra (por ejemplo, Agrocote y Polysulphate) puede ser adecuada para la producción de cítricos en áreas en donde la lluvia no es muy constante (>200-300 mm). La fertirrigación con productos Agrolution permite ajustarse a los requerimientos de nutrientes de toda la temporada, mientras que la aplicación de Polysulphate asegura una dosis constante de macronutrientes secundarios durante los períodos húmedos.