Potenciar la agricultura con fertilizantes potásicos

El sector agrícola se enfrenta al reto de producir cada vez más alimentos para satisfacer las necesidades de la creciente población mundial. La población mundial es hoy casi tres veces mayor que en la década de 1950, y se prevé que alcance los 9.800 millones de personas en 2050. Este crecimiento demográfico tendrá un doble impacto en la agricultura, ya que aumentará la competencia por las tierras cultivables y la demanda de alimentos. Así que, en pocas palabras, debemos producir más alimentos con la misma o menor superficie de tierra.

Otro reto es el impacto medioambiental de la agricultura. Ahora comprendemos mejor la necesidad de cultivar de forma más sostenible para proteger el planeta y las cosechas futuras.

Para aumentar la producción y reducir al mismo tiempo el impacto de la agricultura en el planeta, los agricultores deben hacer el mejor uso posible de los fertilizantes potásicos.

¿Qué es el potasio y qué es la potasa?

El potasio (K) es uno de los tres nutrientes principales que necesitan las plantas, junto con el fósforo (P) y el nitrógeno (N).

Potasa es el nombre común del fertilizante potásico. La potasa (también conocida como cloruro potásico, KCl) es el fertilizante potásico más valorado y utilizado del mundo, y constituye una forma eficaz de suministrar potasio a los cultivos.

La potasa es la fuente ideal de potasio para todos los cultivos y suelos tolerantes al cloruro. Aumenta la resistencia de las plantas a factores de estrés como las enfermedades, la sequía y el frío, al tiempo que mejora el rendimiento, la calidad y la rentabilidad de los cultivos.

¿De dónde procede la potasa?

La mayor parte de la potasa que se produce en el mundo procede de la minería o de procesos de evaporación.

ICL extrae potasa en su planta de Súria, en Cataluña, donde la procesamos tras la extracción para eliminar las impurezas y dejarla lista para la producción de fertilizantes.

ICL también obtiene potasa en su planta en el Mar Muerto. Allí utiliza estanques de evaporación para aprovechar la energía solar y producir potasa a partir de las aguas ricas en sal del Mar Muerto. Usando la energía limpia del sol, se crea potasa de alta calidad con una huella de carbono particularmente baja.

¿Por qué necesitan potasio las plantas?

El potasio es fundamental para los procesos metabólicos de las plantas. Algunas de las actividades clave atribuidas al potasio son:

• El potasio interviene en la activación de más de sesenta sistemas enzimáticos de las células vegetales y en la síntesis de proteínas, vitaminas, almidón y celulosa, que garantizan el metabolismo normal de las plantas, su crecimiento y la formación de tejidos fuertes.
• El potasio favorece el crecimiento de sistemas radiculares sanos, proporcionando a las plantas un buen anclaje y un mejor acceso al agua y a los nutrientes del suelo.
• El potasio contribuye a la fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas utilizan la luz solar para crear los azúcares y la energía que necesitan para su desarrollo y crecimiento.
• El potasio controla la apertura y cierre de los estomas de las hojas, regulando el estado hídrico de la planta.
• Es esencial en la formación de almidón y en la producción y translocación de azúcares. Por ello, el potasio es especialmente valioso en cultivos ricos en carbohidratos como la caña de azúcar, la patata y la remolacha azucarera.
• Como parte de la relación simbiótica entre las leguminosas y la bacteria rhizobium, las plantas proporcionan a la bacteria almidón y azúcares. El potasio aumenta la producción de almidón y azúcar, creando más nutrientes para las bacterias y mejorando la fijación del nitrógeno.
• El potasio no sólo aumenta el rendimiento, sino que también mejora la calidad de los cultivos. Mejora el valor nutritivo de los cereales, los tubérculos y las frutas aumentando el contenido de proteínas y aceite en las semillas, de almidón en los tubérculos y las semillas, y de vitamina C y azúcar en las frutas.
• Con un aporte adecuado de potasio, los cereales producen granos gordos y tallos fuertes, lo que los hace resistentes al encamado y mejora las cosechas.
• El potasio mejora el sabor y el color de las frutas y aumenta el tamaño de tubérculos y frutos. Además, aumenta la resistencia a diversas lesiones durante el almacenamiento y el transporte, alargando así la vida útil y reduciendo los desperdicios.

¿Cómo afecta el potasio al medio ambiente?

El potasio es importante cuando consideramos el impacto de la agricultura en el medio ambiente. Lo primero que hay que tener en cuenta es que el potasio es relativamente inmóvil en el suelo; a diferencia de otros nutrientes, es menos probable que se filtre fuera de la zona radicular y que se pierda en el medio ambiente.

¿Aumenta el potasio la eficiencia en el uso del nitrógeno?

El potasio también aumenta la eficiencia del uso del nitrógeno (NUE) en los cultivos. La producción y el uso de fertilizantes nitrogenados dan lugar a importantes emisiones de gases de amoníaco y óxido nitroso y a la lixiviación de nitratos. Estas pérdidas tienen un impacto medioambiental significativo, lo que hace que reducir el uso de nitrógeno y las pérdidas de nitrógeno sea un objetivo valioso. El potasio mejora la absorción y utilización del nitrógeno, lo que significa que los cultivos aprovechan más el nitrógeno aplicado y se pierde menos nitrógeno en el medio ambiente, reduciendo los riesgos de contaminación por nitrógeno.

¿Cómo mejora el potasio el rendimiento de los cultivos?

Los beneficios medioambientales de la potasa van más allá de su movilidad en el suelo. Los cultivos requieren un enfoque fertilizante equilibrado, que aporte los niveles correctos de cada uno de los nutrientes que las plantas necesitan para alcanzar rendimientos óptimos. Garantizar la disponibilidad de potasio adecuado mejora el rendimiento de los cultivos, lo que significa una mayor producción con la misma superficie de tierra, reduciendo la necesidad de que la agricultura utilice tierras adicionales.

¿Cómo ayuda el potasio a las plantas a regular el agua?

Los recursos hídricos son extremadamente importantes, y esta importancia se ve amplificada por los retos que plantean el cambio climático y el crecimiento demográfico. El potasio puede, y es importante, mejorar la eficiencia del uso del agua por parte de las plantas. El uso correcto del potasio ayuda a las plantas a regular la absorción de agua y la transpiración, reduciendo la cantidad de agua que se pierde por evaporación. Aumentar la eficiencia en el uso del agua de los cultivos contribuye a conservar los recursos hídricos y reduce el impacto medioambiental de las prácticas de riego.

¿Contribuye el potasio a la salud del suelo?

Un suelo sano es vital para la producción actual y futura de cultivos. El potasio contribuye a la estructura y la fertilidad del suelo mejorando su agregación, lo que mejora su porosidad, la infiltración del agua y la aireación, lo que mejora la salud general del suelo.

Además, el potasio contribuye a mejorar el sistema radicular de las plantas, lo que no sólo les ayuda a obtener los nutrientes y el agua que necesitan, sino que también beneficia al medio ambiente. Las plantas con suficiente potasio desarrollan sistemas radiculares más fuertes que ayudan a mantener unido el suelo, evitando su erosión y protegiéndolo de la pérdida de la valiosa capa superior del suelo, rica en nutrientes.

Potasa de ICL para la mejor nutrición para los cultivos

La potasa de ICL, producida en nuestros centros de producción respetuosos con el medio ambiente, es una excelente fuente de potasio. Nuestro centro de producción del Mar Muerto cuenta con la ventaja añadida de fabricar fertilizante potásico de alta calidad con una huella de carbono significativamente menor que la de los productos alternativos. Además, el fertilizante potásico de alta calidad de ICL contiene un 62% de K2O, la mayor concentración del mercado.

ICL produce tres grados de potasa para la agricultura: fina, estándar y granulada. Estas calidades de potasa de alta calidad son excelentes fuentes de potasio concentrado, perfectas para la aplicación directa, la mezcla a granel con otros fertilizantes o la producción de fertilizantes.

Además, los equipos técnicos y agronómicos profesionales de ICL están a disposición de nuestros clientes para ofrecerles asesoramiento y apoyo con el fin de garantizar una nutrición óptima con potasio.