Reguladores del crecimiento en campos de golf

Los reguladores del crecimiento se utilizan con mucha más frecuencia en Estados Unidos y el Reino Unido que en nuestros campos de golf en Alemania. Estos productos afectan no solo al crecimiento del césped, sino también a la calidad del césped. Su uso fue motivo de debate durante los confinamientos a raíz de la pandemia de covid, dado que ralentizando el crecimiento se podía reducir la frecuencia de siega. Sin embargo, muchos cuidadores de céspedes carecen de experiencia o siguen sin estar convencidos debido a la menor capacidad del césped para regenerarse en caso de que se produzca un brote de enfermedad.

Sr. Heyne, ¿cuánto tiempo lleva trabajando en el sector del césped? 

Llevo ya 24 años: los primeros 17 como cuidador del césped y durante los últimos 8 como consultor especializado en cuidado del césped para ICL.

Hoy hablamos del uso de reguladores del crecimiento. ¿Los ha utilizado en el pasado? 

Recibí formación en floricultura, donde los reguladores del crecimiento son de uso común. Se utilizan con frecuencia, por ejemplo, para facilitar la producción de plantas compactas y se aplican a menudo en otras áreas. Se pueden provocar cambios mediante la gestión del cultivo, así como aplicando fertilizantes y regando, pero a menudo esto no es suficiente.

¿Ha probado reguladores del crecimiento como Primo Maxx en pistas de césped? 

La verdad es que no. Creía que podría producir un césped de la misma calidad para los golfistas sin necesidad de aplicar reguladores del crecimiento. También era un poco reacio a lanzarme a cualquier moda que surgiera en el sector.

Y ahora, ¿es usted un defensor de los reguladores del crecimiento? 

Sí, con dos años de retraso, empecé a trabajar sobre el terreno para «el sector» y vi la calidad de las pistas de césped tratadas con productos como Primo Maxx por compañeros cuidadores del césped. Mi impresión anterior de que el césped podía tener el mismo nivel de calidad sin ellos resultó errónea.

¿Qué efecto tiene el regulador del crecimiento Primo Maxx sobre la planta? 

La hoja crece a un ritmo más lento, ya que se reduce la síntesis de giberelinas. La giberelina es una hormona de la planta responsable de la elongación celular. Además, las plantas crecen mejor, por lo que aparecen más brotes. De este modo, aumenta la densidad del césped. La masa radicular se incrementa, lo que estimula la vitalidad de cada planta individualmente y aporta estabilidad al césped.

¿Se nota este crecimiento ralentizado al cortar el césped? 

Sí. Al ralentizarse el crecimiento, se requieren menos siegas en todos los casos. Esto conlleva un ahorro de mano de obra y materiales, y también de combustible. Además, ayuda a alargar la vida útil de la maquinaria y los equipos. Los ahorros se notan especialmente en antegreenes, tees, calles y roughs con mantenimiento. Creo que el ahorro en los greenes es algo menor, dado que en ellos es necesario eliminar el rocío todos los días. Esta tarea se suele hacer a la vez que se siega. Si se utiliza Primo Maxx, se puede segar cada dos días, pero sigue siendo preciso eliminar el rocío y pasar el rulo por el green.

¿Puede cuantificar la reducción de las siegas? 

Según un estudio realizado en Suiza, la producción de restos de césped se reduce a la mitad aproximadamente, aunque esto no significa que la siega se reduzca a la mitad. Un estudio realizado por la fundación STERF (nota del editor: Scandinavian Turfgrass and Environment Research Foundation) sugiere que el uso de reguladores del crecimiento permite reducir en un tercio la siega en las calles de los campos de golf. En los greenes, se puede alternar entre cortar el césped y pasar el rulo, pero se trata tan solo de un aspecto económico.

¿Qué quiere decir? 

Bueno, una reducción del número de siegas es un aspecto puramente económico. El otro aspecto es mejorar la calidad del césped para los golfistas.

¿Juega usted? 

Sí, de vez en cuando, intento que parezca que juego bien.

¿Qué mejoras en la calidad se pueden apreciar con el uso de reguladores del crecimiento? 

Comencemos por los tees: la densidad del césped crece en la medida en que aumenta la formación de brotes laterales. A su vez, esto hace que los tees sean más estables y resistentes al corte. Al reducirse el número de cortes, las plantas tienen que destinar menos energía a la cicatrización de las heridas, lo que significa que el estrés será menor. Esto es más apreciable particularmente en los tees arenosos, donde habitualmente se da un desarrollo longitudinal mayor, aunque debo decir que se debe otorgar prioridad a la eliminación del exceso de sombra. 

En las calles, el mayor número de brotes mejora la posición de la bola, lo que significa que no quedará tapada con tanta frecuencia. En épocas en las que se dan unas condiciones especialmente buenas para el crecimiento, los reguladores del crecimiento reducen significativamente la cantidad de restos de césped, lo que ayuda a mejorar el aspecto general del campo de golf. Lo dicho también es aplicable a los roughs con mantenimiento. En caso de que llueva con intensidad antes de un torneo importante, es posible saltarse la siega de vez en cuando. La reducción del crecimiento ofrece a los cuidadores del césped un poco más de flexibilidad y margen de maniobra.

¿Y qué hay de los greenes? 

Los reguladores del crecimiento garantizan que los greenes seguirán ofreciendo una buena velocidad de bola incluso doce horas después del corte matinal. Se trata de un aspecto particularmente importante para jugadores que trabajan durante todo el día y salen a jugar por la tarde, confiando en que las condiciones serán buenas. Según STERF, la velocidad de los greenes es más constante y varía menos a medida que avanza el día. Además, los cuidadores del césped pueden ofrecer una mayor velocidad de bola durante todo el día, al mismo tiempo que mantienen una altura de corte del césped aceptable. Primo Maxx mantiene las inflorescencias de Poa annua más cortas, lo que favorece un desplazamiento de bola más regular.

Sr. Heyne, gracias por compartir sus impresiones sobre este interesante tema. Le deseamos mucho éxito, no solo en su juego, también para mantener los céspedes en buena forma. 

Traducción de una publicación extraída del número 2/2020 de Greenkeepers Journal