Polihalita: La opción natural inteligente para la nutrición del césped

La polihalita, un mineral exclusivo de ICL, contiene cuatro nutrientes esenciales: potasio, magnesio, calcio y azufre. Se trata de un componente integral de la línea Gronamic de ICL, que incluye fertilizantes de base orgánica de alta calidad, y de ProTurf, la gama de fertilizantes de mezcla para uso en campo abierto líderes de su categoría.

En este artículo: 

• El descubrimiento de un mineral inteligente.
• ¿Por qué la polihalita es útil como fuente de nutrientes?.
• La polihalita para áreas verdes y céspedes de uso deportivo.
• Composición.
• Ventajas.

La historia de cómo llegó ICL a la conclusión de que la polihalita podía ser un componente valioso de los fertilizantes es muy interesante. Tras haber cosechado grandes éxitos en cultivos de todo el mundo, se observó que la polihalita daba unos resultados magníficos en el césped en comparación con los fertilizantes estándar. 

El descubrimiento de un mineral inteligente 

La polihalita es un mineral natural a base de sulfatos, que se formó durante la evaporación de mares prehistóricos hace millones de años. Se encuentra en el subsuelo del mar del Norte, cerca de la costa del Reino Unido. Como sugiere su nombre («poli» significa «más de uno» y «halita» significa «sal»), se trata de un cristal complejo que contiene cuatro minerales: azufre, potasio, magnesio y calcio.

ICL posee y explota la única mina de polihalita del mundo, situada en el norte de Inglaterra. Con unas reservas estimadas de mil millones de toneladas de polihalita, en la mina Cleveland Potash se extrae potasio para su uso en fertilizantes que mejoran la retención de agua, la producción, el valor de los nutrientes, el color, la textura y la resistencia a las enfermedades, especialmente en cultivos destinados a la alimentación.

En la minería de potasio, la perforación en profundidad atraviesa una veta de polihalita. Cuando se extrajo por primera vez en el proceso de laboreo, se consideró simplemente como estéril, un producto secundario, y se desechó. Pero guiado por el compromiso con la reducción de residuos y la mejora de la huella de carbono, ICL volvió a evaluar la polihalita, como hizo con todos los subproductos derivados de los procesos extractivos. En 2010, se sacaron a la superficie de la mina las primeras muestras de polihalita desde una profundidad de 1200 metros. Los investigadores de ICL empezaron a estudiar si en material extraído podía tener algún valor. Y lo que descubrieron fue que la polihalita no era un simple material residual, sino que se trataba de un mineral valioso como fuente de cuatro macronutrientes.

¿Por qué la polihalita es útil como fuente de nutrientes? 

Para crecer y desarrollarse bien, el césped necesita un equilibrio de nitrógeno y otros macronutrientes esenciales. El potasio es esencial para la salud del césped y la tolerancia al estrés, el calcio para la división celular y la formación de paredes celulares fuertes, el magnesio para la fotosíntesis y el azufre para la síntesis de proteínas. Todas estas características despiertan el interés por la polihalita. Aporta los cuatro macronutrientes esenciales requeridos por una planta de césped, junto con aplicaciones de nitrógeno y fósforo.

Buena parte del trabajo de los ensayos independientes con polihalita se ha completado en cultivos en campo en los que, incluida en fertilizantes de mezcla, ha dado como resultado mayores producciones, mejor enraizamiento y mayor absorción general de los nutrientes. Los ensayos confirmaron que la polihalita no solo ofrecía ventajas nutricionales, sino que también generaba una menor huella de carbono como fertilizante debido a su proceso natural de producción. La polihalita se encuentra disponible en su estado natural. Se extrae, se machaca, se criba y se ensaca sin experimentar ningún tipo de separación química ni demás procesos industriales, a diferencia de la mayoría de los fertilizantes compuestos de mezcla. Por ejemplo, su bajísimo contenido de cloruros la hace idónea para cultivos sensibles a los cloruros. Polysulphate también está homologado para agricultura ecológica y cuenta con la certificación de la organización Soil Association, que ayuda a los productores a lograr objetivos de huella carbono y a obtener certificaciones exigidas por distribuidores y procesadores de alimentos.

Absorción relativa de nutrientes a partir de Polysulphate en comparación con fuentes equivalentes de nutrientes estándar y una muestra de control sin fertilizar.

La polihalita para áreas verdes y céspedes de uso deportivo 

ICL introdujo la polihalita en las mezclas ProTurf, que combinan la tecnología de fertilizantes de liberación controlada, urea y fertilizante compuesto. El resultado es un crecimiento sano y uniforme sin cambios bruscos. El césped responde rápidamente incluso en condiciones de crecimiento en clima frío y el magnesio incluido mejora significativamente su color. En la gama Gronamic de ICL, el mineral polihalita se mezcla con fuentes orgánicas, combinando en cada gránulo las mejores propiedades que pueden aportar minerales y productos orgánicos.

El Dr. Andy Owen, director técnico internacional de céspedes y áreas verdes de ICL, explica: «Los ensayos independientes han demostrado que la polihalita aporta Ca, Mg y K en formas de rápida disponibilidad para la planta de césped. Se encontró que, para el césped, la absorción relativa de nutrientes a partir de la polihalita era del mismo nivel, si no superior, que la correspondiente a los fertilizantes con nutrientes en forma estándar. Supone una garantía de disponibilidad de los macronutrientes esenciales para mantener un césped sano y reduce la posibilidad de deficiencias de nutrientes. En ensayos con usuarios, hemos apreciado que los productos ProTurf proporcionan una densidad excelente y una gran resistencia en el césped, un reverdecimiento muy uniforme y una respuesta que dura mucho tiempo, todo ello en un nivel de precios muy aceptable».

Si busca un fertilizante que ofrezca mayor valor y menor impacto ambiental, las mezclas con polihalita de ICL, como Gronamic y ProTurf, pueden ser una alternativa muy inteligente.

Se puede aplicar durante toda la temporada de crecimiento en campos de fútbol, tees y calles de campos de golf, y también en paisajismo y jardines.

Composición

K₂Ca₂Mg (SO₄)4 • 2(H₂O)

48%     SO₃ en forma de sulfato

14%     K₂O en forma de sulfato potásico

6%       MgO en forma de sulfato de magnesio

17%     CaO en forma de sulfato cálcico

Menos del 3 % de cloruros.

Ventajas 

• Origen europeo 
• Baja huella de carbono 
• Benigno para el medio ambiente, se emplea en su estado natural 
• Producto sin procesar y sin residuos 
• No acidificante
• Suministro seguro