Regenwormen en hun impact op uw gazon

In dit artikel:

• Uitdagingen
• Zijn regenwormen een probleem?
• Tips om de regenwormactiviteit onder controle te houden

Uitdagingen

Er bestaan allerlei uitdagingen die natuurlijke grasvelden zoals gazons in verschillende mate kunnen beïnvloeden. Denk bijvoorbeeld aan konijnen, mollen, engerlingen (langpootmuglarven), vliegenlarven en keverlarven. Regenwormen zijn slechts een van de uitdagingen in hoogwaardige gazons in koelere, nattere regio’s. Hoeveel overlast ze precies veroorzaken, is afhankelijk van de samenstelling van de grasmat, de maaihoogte en het uiterlijk van de grasmat.

Zijn regenwormen een probleem?

Regenwormen leven in de bodem. Er zijn verschillende soorten, elk met zijn eigen unieke gedrags- en fysiologische kenmerken. Hun verspreiding wordt beïnvloed door het klimaat, de pH van de bodem, de bodemtextuur, het organisch materiaal, de voedingswijze, de leefwijze en de plaats binnen het bodemprofiel.

De belangrijkste functie van de regenworm is de bijdrage die ze leveren aan het afbraakproces in de bodem. Regenwormen voeden zich met dood en rottend plantaardig en dierlijk materiaal. Zo houden ze de hoeveelheid organisch materiaal onder controle en verbeteren ze de beschikbaarheid van voedingsstoffen en de bodemvruchtbaarheid. Daarnaast verluchten ze de bodem met als gevolg een betere bodemstructuur, infiltratie en beworteling.

Sommige regenwormsoorten produceren wormhoopjes van onverteerbaar afvalmateriaal. Deze wormhoopjes zijn een doorn in het oog van greenkeepers. In openbare grasvelden met sterk groeiende meerjarige raaigrassoorten die niet korter dan 25 mm worden gemaaid, zijn dergelijke wormhoopjes niet zo’n probleem, tenzij het grasveld als sportveld wordt gebruikt. Op kort gemaaide, hoogwaardige siergazons verstoren deze wormhoopjes echter het uiterlijk van de grasmat. Bovendien verstikken ze het gras waardoor onkruid de kans krijgt te groeien en het uiterlijk nog verder wordt aangetast. In een dergelijke situatie wegen de voordelen van regenwormactiviteit uiteindelijk niet meer op tegen de nadelen.

Tips om de regenwormactiviteit onder controle te houden

Goede beheerpraktijken kunnen helpen om de regenwormactiviteit te beperken.

Organisch materiaal is hun belangrijkste voedselbron. Door de hoeveelheid organisch materiaal in de bodemomgeving te beperken, is er minder voedsel beschikbaar en wordt het gebied minder aantrekkelijk. Verwijder het maaisel, beperk het gebruik van organische meststoffen, stimuleer de afbraak van organisch materiaal door regelmatig te beluchten en verwijder organisch materiaal door middel van verticuteren en hollow-coring.

Wormen houden niet van zure omstandigheden en geven de voorkeur aan neutrale en alkalische bodems. Dit is vooral nuttig in siergazons die gedomineerd worden door struis- en zwenkgrassoorten, die goed gedijen in een zure bodem. Probeer in dergelijke omstandigheden zoveel mogelijk te kiezen voor verzurende producten. Zowel meststoffen met ammoniumsulfaat als ijzersulfaat hebben een verzurend effect en zijn dus ideaal om op te nemen in het meststoffenprogramma bij problemen met regenwormen.

Als u kalkproducten gebruikt om de pH te verhogen, gebruik hier dan niet te veel van. Hierdoor zal de regenwormactiviteit toenemen. Kalk is verkrijgbaar als bodemverbeteraar, maar zit soms ook verstopt in andere producten. Let goed op bij het kiezen van zand, zeker in het geval van topdressing. Zorg dat het materiaal dat u gebruikt maximaal 0,5 % kalk bevat. Gebruik ook geen kalksteen om afwateringsgeulen weer op te vullen. In zure bodems wordt kalksteen gemakkelijk afgebroken, en daardoor verloopt niet alleen de afwatering minder efficiënt, maar worden ook regenwormen aangetrokken, die wormhoopjes maken in de kalksteen, waardoor deze vervuild raakt met grond.

Topdressen met een middelgrof zand kan ook helpen om de regenwormactiviteit na verloop van tijd te verminderen, omdat dit de huid van de regenwormen irriteert.

Wormhoopjes kunnen met een hark of bezem uit het gazon worden verwijderd, maar dit kan alleen als het gras droog is. Bij nat weer leidt harken of bezemen alleen maar tot versmering, wat een negatief effect heeft op het infiltratievermogen van het oppervlak en waardoor het onderliggende gras verstikt wordt.