Il riso come coltura a doppia stagione è possibile?

I problemi dell’agricoltura intensiva

Negli ultimi anni, l’aumento della produzione intensiva di riso nella regione dello Hunan non è stata priva di problemi, soprattutto per quanto riguarda i livelli di potassio nel terreno. La scelta di crescere varietà di riso con rese elevate, l’utilizzo di concimi inorganici e la rimozione della paglia di riso per ricavarne combustibile o foraggio hanno contribuito alla diminuzione del livello di potassio nel terreno.

A questi problemi si aggiungono strategie di concimazione non bilanciate, combinate con temperature elevate ed eventi piovosi molto intensi, che hanno ridotto il livello di potassio nel terreno e che porta il riso ad avere uno squilibrio negativo di potassio. Inoltre, gli agricoltori si sono concentrati troppo sulle applicazioni di azoto, tralasciando il crescente fabbisogno di potassio.

La priorità della ricerca è stata di mostrare agli agricoltori dello Hunan quanto sia importante il concime a base di potassio e quale sia l’apporto ideale.

I ricercatori del Soil and Fertilizer Institute della provincia di Hunan, con il sostegno dell’Agro-scientific Research in the Public Interest of China e dell’International Potash Institute (IPI), volevano studiare l’effetto dell’apporto di potassio sulla resa. 

L’equilibrio tra Potassio e Azoto è la chiave del successo

L’esperimento si è svolto su coltivazioni successive di riso precoce e tardivo in due contee dello Hunan caratterizzate da diversi tipi di terreno, rosso-giallo a Changsa e giallo a Hengshan. I trattamenti erano in totale sei (ciascuno con quattro ripetizioni in un disegno casuale a blocchi), come mostrato nella tabella. La maggior parte del concime azotato è stato applicato prima dell’impianto, sia per le colture di riso precoci che per quelle tardive, mentre il resto è stato applicato all’accestimento. I concimi a base di fosforo e potassio sono stati applicati in fase di pre-impianto.

Tabella che descrive in modo dettagliato i trattamenti concimi esaminati nella ricerca sul riso

Sono state condotte diverse analisi per misurare i risultati. In primo luogo, sono stati raccolti campioni di terreno dai primi 20 cm di terreno, prima e alla fine di ogni ciclo colturale, per stabilire il livello di potassio disponibile. Al momento del raccolto, sono stati misurati il rendimento in grani e la biomassa fuori terra. Una parte di questa biomassa è stata poi lavorata per determinare il contenuto di potassio. Inoltre, il costo dei vari regimi di concimazione è stato misurato rispetto al ritorno sull’investimento richiesto.

Gli effetti dell’applicazione combinata di Potassio e Azoto

Nel contempo, la resa del terreno giallo nella contea di Hengshan è stato generalmente superiore di circa 600 kg/ha per stagione, nel caso del terreno giallo-rosso della contea di Changsha. La risposta del rendimento alla riduzione del tasso di azoto e del primo livello di potassio è stata superiore al 12% (coltura precoce) e al 17% (coltura tardiva), ma l’ulteriore aumento del tasso di potassio non ha avuto alcun effetto significativo sul rendimento.

Le considerazioni economiche

Il team di ricerca ha considerato attentamente il contesto economico legato all’uso dei fertilizzanti e come questo potesse influenzare la probabilità di adottare eventuali cambiamenti, valutando i costi e i benefici finanziari associati ai diversi trattamenti. Per gli agricoltori, è fondamentale che i ricavi derivanti dalle vendite dei prodotti agricoli superino i costi sostenuti per l’applicazione dei nutrienti, altrimenti si verificherebbe una perdita economica.

Nel caso della coltivazione precoce su terreno rosso-giallo, i risultati hanno mostrato che un aumento del rendimento non necessariamente si traduceva in un maggiore profitto. In effetti, è emerso che la combinazione di semina tardiva e una riduzione nell’uso dei fertilizzanti ha generato il profitto più elevato. I ricavi e i margini di guadagno sono stati particolarmente più elevati nei terreni gialli, soprattutto quando si è optato per la semina tardiva.

Scegliere il giusto concime è importante

Il potassio è un nutriente importante per le piante e deve essere presente in livelli adeguati per ottenere rese elevate e stabili. Tuttavia, questo studio condotto in Cina rivela la complessità della relazione tra il potassio, la resa del riso e l’efficienza di utilizzo di K e N, nonché l’effetto delle diverse varietà e delle loro esigenze nutrizionali.

La resa del riso ha mostrato un costante aumento in risposta all’applicazione di potassio rispetto alla coltivazione senza concimi.

Tuttavia, quando i livelli di azoto rimanevano bassi (<150 kg/ha), l’aumento del tasso di potassio non ha prodotto un ulteriore incremento della resa. Al contrario, incrementando il tasso di azoto applicato a 195 kg/ha, si è osservato un aumento della produttività solo in presenza di una quantità adeguata di K. Sembra che con livelli bassi di azoto, il fabbisogno di potassio fosse già soddisfatto dal livello di base.

Le analisi economiche hanno evidenziato che gli agricoltori ottengono il massimo profitto dalla semina precoce quando vengono applicate elevate quantità di azoto e potassio, mentre per la semina tardiva una combinazione di nutrienti in quantità inferiore è sufficiente.

In sintesi, questo studio sottolinea l’importanza dell’applicazione di quantità significative di potassio nei sistemi di coltivazione del riso su terreni a rischio, evidenziando al contempo la complessità delle interazioni tra nutrienti, tipi di terreno, varietà di riso, condizioni climatiche e requisiti agricoli.

Il documento di ricerca completo Effetto dell’applicazione combinata di K e N sull’efficienza di utilizzo e il bilanciamento di K nei sistemi di coltivazione di riso nelle regioni collinari della provincia di Hunan, Cina  è disponibile nell’e-ifc pubblicato dall’International Potash Institute (IPI).