La guida per crescere
il Cetriolo

Classificazione

Ogni varietà può avere esigenze leggermente diverse, quindi è consigliabile consultare le informazioni specifiche relative alla varietà che intendi coltivare per garantire le migliori condizioni di crescita. Un esame a 360 gradi del sito produttivo è la base di partenza.

È sempre importante eseguire preventivamente un’analisi chimico-fisica del terreno (per le colture su suolo) per determinare il corretto valore di nutrienti d’apportare, ed un’analisi chimico-agraria dell’acqua di irrigazione per una corretta fertirrigazione, soprattutto in fuori suolo.

Per evitare problemi di elevata salinità, gli apporti nutritivi devono essere il più possibile frazionati, controllando sempre la EC della soluzione nutritiva fornita in fertirrigazione.

Esigenze e fabbisogni nutritivi

I valori degli asporti sono molto variabili in base alle differenti tecniche ed areali di coltivazione. Ci sono notevoli differenze di fabbisogni tra la coltivazione in serra ed in fuori suolo e la coltivazione in pieno campo.

I valori degli asporti sono molto variabili in relazione alle differenti cultivar, alle rese produttive ed alle differenti tecniche ed areali di coltivazione. Ci sono notevoli differenze di fabbisogni tra la coltivazione in serra ed in fuori suolo e la coltivazione in pieno campo. Si può arrivare anche ad oltre 400 unità/ha di N asportate da una coltura di cetriolo in serra. I valori di asportazione di N in pieno campo, secondo diversi autori, vanno da 120 a 150 kg/ha.

Una deficienza in azoto fa diminuire la crescita del 20-40% anche se gli altri elementi si trovano in quantità sufficiente.

Una deficienza di fosforo, anche se l’apporto azotato è elevato, determina una diminuzione della crescita del 30-40%, in particolare si ha una diminuzione del numero di foglie e una riduzione della loro superficie.

Una forte deficienza di magnesio determina dopo due mesi un arresto della crescita della pianta con la comparsa di necrosi sulle foglie.

Qualunque sia la tipologia di coltivazione, su suolo o in fuori suolo, e qualunque sia lo stadio colturale, la nutrizione deve essere condotta in modo da permettere la regolare crescita e la rigenerazione delle radici funzionali.

E’ sempre importante però eseguire preventivamente un’analisi chimico-fisica del terreno (per le colture su suolo) per determinare il corretto valore di nutrienti d’apportare, ed un analisi chimico-agraria dell’acqua di irrigazione per una corretta fertirrigazione, soprattutto in fuori suolo.

Tecnica colturale

Coltura in pieno campo

La coltivazione in pieno campo si realizza in estate per produzioni industriali o da tavola. La differenza non è notevole, ma per la produzione da tavola spesso il cetriolo viene allevato in verticale con tutori.
Le concimazioni saranno frazionate in funzione del tipo di coltivazione (pacciamata o no, a sviluppo orizzontale o verticale con tutori, concimazione granulare o con fertirrigazione, ecc).

I fabbisogni di calcio sono elevati ma generalmente vengono soddisfatti dalla normale dotazione in calcio dei terreni. Se necessario, apporti di calcio e di magnesio possono in ogni caso essere forniti.
All’impianto si apporta tutto il fosforo, 1/3 dell’azoto, 2/3 del potassio. Dopo 20-30 giorni, si apporta il resto dell’azoto e del potassio.

L’irrigazione a goccia e la conseguente fertirrigazione sono normalmente utilizzate per le coltivazioni verticali da tavola. In questo caso la concimazione di fondo è meno importante, e viene data maggiore rilevanza alla distribuzione dei fertilizzanti frazionata con la pratica fertirrigua.

Irrigazione

In considerazione del fatto che il cetriolo vegeta bene e fruttifica abbondantemente quando il terreno è all’optimum delle condizioni idriche, l’irrigazione dovrà essere abbondante e frequente (anche 2-4 volte la settimana), specialmente se il terreno non è pacciamato e/o è sabbioso. In ogni caso l’apporto idrico dovrà avvenire impiegando sistemi di microaspersione o goccia a goccia.

Coltura in ambiente protetto

La coltura protetta avviene sia in serra fredda che con riscaldamento. Quest’ultimo sistema di coltura è il più utilizzato in serra, ed è quello dove la fertirrigazione è maggiormente applicata. La coltura forzata in serra si fa sia su suolo sia su substrato in fuori suolo.

Visto che quella in serra è una coltivazione con elevati investimenti, è bene impostare un ottimale utilizzo di tutti i fattori produttivi.

La coltivazione in fuori suolo utilizza una soluzione nutritiva del tipo Coic-Leisant. La quantità di azoto ammoniacale è molto bassa o assente. La conducibilità elettrica deve essere bassa durante l’attecchimento ed il primo sviluppo radicale (1,4-1,6 mS/cm di EC). Essa può aumentare durante la fase di ingrossamento dei frutti e della raccolta, in modo di mantenere nel substrato radicale di coltivazione una EC della soluzione vicina a 1,8-2,2 mS/cm.

Per una coltura precoce e/o in contro stagione, è necessario il riscaldamento basale a livello del substrato dato da un sistema di circolazione di acqua calda.

Per le colture in fuori suolo, l’illuminazione artificiale a luci LED e la concimazione carbonica con CO2 possono essere due tecniche interessanti per migliorare la coltivazione e la produzione.

Ruolo dei nutrienti

Azoto

L’azoto aumenta il vigore vegetativo delle piante e permette lo sviluppo precoce e ampio dell’apparato fogliare, una fioritura ed allegagione regolari. Causa però una maggiore sensibilità alle malattie fungine, uno squilibrio fra parte aerea ed apparato radicale, un allungamento del ciclo colturale.

La dose da apportare di azoto varia in base alle caratteristiche del terreno. È necessaria una previa analisi del suolo per poter stabilire l’esatta quantità. Inoltre, si consiglia una distribuzione localizzata tramite fertirrigazione per ottenere la massima efficienza di utilizzo dell’azoto.

Diverse prove mostrano che alti livelli di azoto nelle primissime fasi del ciclo colturali sono indispensabili per la crescita e lo sviluppo ottimale del cetriolo.

Eventuali carenze si manifestano con ritardi nella crescita, con un colore verde chiaro uniforme su tutta la vegetazione, una minore resa finale, con dei frutti appuntiti e a forma di virgola.

Fosforo

In serra e in terreni sabbiosi, l’apporto di fosforo tramite fertirrigazione è equivalente al fuori suolo. Sono consigliati fertilizzanti fosfatici solubili in acqua.

Le carenze di fosforo sono molto rare.

Potassio

Il potassio influisce sulla qualità dei frutti e sulla resistenza alle malattie.

In serra, su terreni sabbiosi, l’apporto del potassio con la fertirrigazione è lo stesso del fuori suolo e si possono utilizzare preferibilmente fertilizzanti potassici solubili esenti da cloro.

I sintomi da carenza si presentano con necrosi brune sui bordi delle foglie più giovani.

Calcio

Il calcio è responsabile dei processi di divisione e distensione cellulare e del rafforzamento delle pareti cellulari. Influisce anche sul bilancio salino nelle cellule e attiva il potassio per regolare l’apertura e la chiusura degli stomi. Inoltre, consente il trasporto dell’acqua nella pianta.

I sintomi da carenza si presentano come disseccamento dei germogli ed una crescita stentata.

Magnesio

Il cetriolo è particolarmente sensibile alle carenze di magnesio, che si presenta con foglie di maggior grandezza e che si rompono facilmente. Le foglie più vecchie presentano una clorosi internervale, che spesso porta ad una necrosi diffusa.

Le applicazioni fogliari di prodotti a base di magnesio sono considerate un rimedio altamente efficiente per colmare tali carenze.