Coltivare il Girasole
Consigli sulla nutrizione

Classificazione

Ogni varietà può avere esigenze leggermente diverse, quindi è consigliabile consultare le informazioni specifiche relative per garantire le condizioni di crescita ottimali. Un esame a 360 gradi del sito produttivo è la base di partenza.

È fondamentale eseguire una previa analisi chimico-fisica del terreno per determinare il corretto valore di nutrienti da apportare, ed un’analisi chimico-agraria dell’acqua di irrigazione.

Caratteristiche botaniche

Il girasole è una pianta annuale di notevole sviluppo, caratterizzata da un lungo apparato radicale fittonante, sul quale si sviluppano radici laterali. Il suo fusto può raggiungere notevoli altezze, arrivando fino a circa 2 metri nelle varietà coltivate per l’estrazione dell’olio. Il culmo della pianta è eretto e solo quando l’infiorescenza matura, tende a curvarsi nella parte terminale a causa dell’aumento del peso dell’infiorescenza stessa.

Sul fusto sono inserite le foglie, che presentano una superficie ruvida su entrambe le facce. Le foglie sono dotate di un lungo picciolo e variano di forma in base alla loro posizione sulla pianta. Le prime coppie di foglie sono opposte, mentre successivamente diventano disposte in modo alternato.

L’apice del culmo termina con l’infiorescenza o calatide, che può variare notevolmente nelle dimensioni, con un diametro medio che oscilla tra 10 e 40 centimetri. Questa infiorescenza è contraddistinta esternamente da una corona di fiori sterili, con grandi ligule gialle che spesso vengono erroneamente considerate come parte della corolla. All’interno di questa corona di fiori sterili, si trovano i fiori fertili più piccoli e ermafroditi. Il numero totale di fiori presenti nell’infiorescenza varia da 500 a 3.000, ma può arrivare fino a 8.000 nelle varietà non utilizzate per l’estrazione dell’olio. La fioritura avviene in modo graduale, con i fiori che si schiudono dal bordo verso il centro.

Dopo la fecondazione, si sviluppa un frutto secco indeiscente noto come “achenio,” spesso impropriamente chiamato seme. Gli acheni hanno dimensioni e forme variabili, ma in media, 1.000 semi pesano tra 60 e 90 grammi. La caratteristica più distintiva del girasole è il suo eliotropismo, il comportamento di seguire il movimento del sole durante il giorno. Questo fenomeno riguarda l’infiorescenza durante la fase di sviluppo e le giovani foglie. Tuttavia, con l’arrivo della fioritura, la maggior parte dei fiori smette di seguire il sole e rimane orientata verso est-sud-est.

Ruolo dei nutrienti

Azoto

Solo una parte limitata del fabbisogno di azoto del girasole può essere soddisfatta dalle riserve presenti nel suolo (spesso residui della coltura precedente e dalla mineralizzazione della sostanza organica).

Tuttavia, dato che il girasole segue cereali autunno-vernini in avvicendamenti in cui non vi sono concimazioni di arricchimento o organiche, le quantità di azoto nel suolo sono limitate. Queste rimanenze vengono assorbite precocemente e promuovono lo sviluppo delle foglie e la formazione dei semi.

L’eccesso di azoto raramente comporta un aumento significativo della produzione, ma può portare a un maggiore sviluppo delle parti vegetative, un aumento dei consumi idrici e il rischio di lisciviazione di N.

Fosforo

Il girasole ha esigenze modeste di fosforo, che varia in base a quanti acheni (semi) produce.

La concimazione fosfatica dipende dalla disponibilità di P del terreno rilevata dall’analisi chimica e dalla valutazione agronomica fatta prima della semina.

Se i livelli di fosforo nel terreno fossero bassi, occorrerebbe procedere a “concimazioni di arricchimento”, con dosi da valutare a seconda dei casi.

Potassio

Il girasole è molto esigente di potassio, soprattutto nel periodo che va fino alla fioritura. Nonostante livelli di assorbimento elevato, le asportazioni dal terreno sono piuttosto modeste (10% del totale). Questo accade perché la maggior parte del potassio assorbito viene trattenuto nei tessuti degli steli, e quindi viene reintegrato con l’interramento dei residui colturali.

Fosforo e potassio vanno distribuiti al momento della preparazione del letto di semina.

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