Coltivare il Mais
Consigli sulla nutrizione

Classificazione

Ogni varietà può avere esigenze leggermente diverse, quindi è consigliabile consultare le informazioni specifiche relative per garantire le condizioni di crescita ottimali. Un esame a 360 gradi del sito produttivo è la base di partenza.

È fondamentale eseguire una previa analisi chimico-fisica del terreno per determinare il corretto valore di nutrienti da apportare, ed un’analisi chimico-agraria dell’acqua di irrigazione.

Caratteristiche botaniche

La cariosside di mais è composta principalmente da embrione (12-14%), endosperma (75-80%), e involucri (8-10%). L’embrione è simile a quello del frumento ed è costituito dalla piumetta, radichetta, e scudetto. L’endosperma è suddiviso in uno strato aleuronico esterno e un parenchima amidaceo, con una parte cornea ricca di sostanze azotate e una parte farinosa composta principalmente di amido. Gli involucri comprendono pericarpo e perisperma.

Il colore, la forma e il peso dei semi di mais possono variare notevolmente. La cariosside può essere di diversi colori (bruno, violetto, rosso, giallo, bianco) e forme (rotondeggiante, schiacciata, appuntita).

Fabbisogno nutritivo

Tabella 1.  Assorbimento dei nutrienti dal mais cresciuto per la granella [Grzebisz, 2007] 

Dinamica dell’assorbimento dei nutrienti del mais durante il suo ciclo di crescita

Fonte: modificata da Buchner and Sturm 1985 and UNIFA 2015; Scala BBCH secondo Hack 1993

Ruolo dei nutrienti

Azoto

L’azoto è l’elemento più cruciale per la coltivazione del mais, poiché ha un impatto significativo sulla produzione, sia in termini di resa che di contenuto proteico, anche se non altera la composizione degli aminoacidi.

La carenza di azoto si manifesta attraverso una riduzione della vitalità della pianta e foglie più piccole del normale, di colore verde-giallo. Prima della fioritura, le foglie cominciano a ingiallire e seccare a partire dal basso, in proporzione alla carenza.

Fosforo

Il fosforo presente nel terreno esiste in varie forme, sia organiche che inorganiche, ma solo una frazione minima è disponibile per le piante poiché il mais assorbe principalmente fosfati inorganici solubili. Il fosforo è un elemento essenziale per le piante e svolge un ruolo vitale nel trasferimento di energia. Nelle piante, si trova come parte di diverse molecole, tra cui fosfolipidi, lecitine e nucleoproteine.

Le carenze di fosforo possono manifestarsi nei primi stadi di sviluppo delle piante, spesso causando un arrossamento più o meno pronunciato delle foglie. Tuttavia, questa manifestazione può anche essere causata da basse temperature del suolo. In tali circostanze, è probabile che le radici delle piante non siano in grado di assorbire il fosforo.

Questo problema può essere mitigato notevolmente se parte della concimazione fosfatica viene applicata in prossimità della semina delle piante.

Potassio

Il potassio è noto per la sua elevata mobilità all’interno delle piante a vari livelli ed è estremamente importante per il trasporto dei fotosintetati. Nel terreno, si trova principalmente sotto forma di sali inorganici o è assorbito dai complessi argillo-umici (C.S.C.). I terreni sabbiosi e quelli poveri di argilla e materia organica spesso hanno carenze di potassio.

Durante la raccolta del mais, la maggior parte del potassio si trova nei residui colturali. Pertanto, quando questi residui vengono interrati, il potassio torna al suolo, a meno che il mais non venga raccolto come foraggio per l’insilamento. La pianta assorbe la maggior parte del potassio dalla fase di levata fino alla fioritura.

La carenza di potassio può causare una depressione dell’attività fotosintetica, un aumento della respirazione e un indebolimento generale della pianta. Inoltre, forti carenze possono portare a culmi meno resistenti al piegamento.

Calcio

Il calcio è un componente fondamentale delle pareti cellulari delle piante e svolge un ruolo cruciale nella regolazione dei sistemi enzimatici, nell’attività dei fitormoni e nell’assorbimento dei nutrienti. Nel mais, il calcio è essenziale per garantire una crescita normale della pianta e un fogliame sano.

Le carenze sono rare, ma quando si verificano, i sintomi iniziano solitamente sulle foglie più giovani. Queste foglie possono mostrare macchie di colore verde chiaro o biancastre. Inoltre, possono apparire lesioni longitudinali sulle foglie e queste foglie potrebbero piegarsi verso il basso a forma di uncino.

Magnesio

Il magnesio svolge un ruolo importante nello sviluppo precoce delle colture di mais. Questo elemento contribuisce all’anticipo della maturazione della pianta e migliora la resa produttiva complessiva.

La carenza si manifesta attraverso sintomi come la clorosi internervale, ossia la decolorazione gialla tra le nervature delle foglie più mature. Con il progredire della carenza, queste striature giallo-bianche possono evolvere verso una colorazione rossa o purpurea.

È importante notare che le carenze di manganese e ferro possono mostrare sintomi simili a quelli causati dalla mancanza di magnesio, ma tendono a comparire sulle foglie più giovani della pianta.

Zolfo

I sintomi da carenza di S compaiono sulle foglie giovani con un motivo a strisce gialle, senza necrosi. Vi è una prominente clorosi internervale: le nervature sono prominenti sulla lunghezza delle foglie. La pianta presenta inoltre un basso vigore vegetativo. Stadi avanzati di carenza provocano un arresto della crescita.

Boro

I sintomi da carenza di B fanno comparire macchie necrotiche gialle, bianche o trasparenti. Gli steli sono rachitici a causa di internodi accorciati. Le pannocchie si presentano piccole e rovinate, compromettendo la resa finale.

Rame

I sintomi da carenza di Cu compaiono prima sulle foglie giovani, che sviluppano una tinta verde–bluastra e crescono arricciate. Le punte e i bordi delle foglie vecchie appassiscono, diventando bianco-grigie, e possono anche presentare una necrosi sui bordi. Lo stelo si presenta molle e gli internodi sono corti.

Ferro

I sintomi da carenza di Fe compaiono sulle foglie più giovani con un colore rosso e presentano la clorosi delle aree internervali di colore verde. Nei casi più gravi, le foglie possono diventare bianche. Questa carenza provoca una riduzione delle dimensioni di foglie e pannocchie.

Manganese

I sintomi da carenza di Mn compaiono prima sulle foglie giovani, che presentano una colorazione verde oliva e sviluppano strisce bianco-gialle nella parte centrale della foglia. Le strisce diventano necrotiche e spesso cadono a terra. I sintomi sono simili a quelli della carenza di Fe.

Zinco

I sintomi da carenza di Zn compaiono sotto forma di striscia clorotica verde–giallo pallido, vicino alla metà inferiore della foglia, o su ciascun lato della nervatura centrale, che avanza verso la necrosi marrone chiaro o grigia. Questo tipo di carenza avviene prevalentemente nelle fasi di crescita V2-V8.

Carenza di azoto.                        Carenza di fosforo.

Carenza di potassio.

Carenza di magnesio.                 Carenza di zinco.

Carenza di zolfo.